Los objetivos de energía limpia de EE. UU. dependen de una concesión de permisos más rápida

La construcción de proyectos de transmisión y energía renovable en Estados Unidos a la velocidad y escala que requiere la crisis climática requerirá reformas en la forma en que se ubican y permiten, a nivel federal, estatal y local.

Los plazos actuales necesarios para permitir, construir e interconectar sistemas no están alineados con los Biden de la administración dirigidos descarbonizar el sector energético para 2035. Para alcanzar este objetivo y mitigar los peores impactos del cambio climático, Estados Unidos debe doble o triple el nivel de despliegue de energías renovables y duplicar la expansión de transmisión.

Mientras tanto, uno análisis descubrió que el tiempo de construcción del proyecto (incluidos los permisos, el emplazamiento y la construcción) para proyectos de instalaciones solares y eólicas a escala de servicios públicos es en promedio de cuatro años. La obtención de permisos por sí sola puede llevar años antes de que pueda comenzar la construcción. Las líneas de transmisión, que son necesarias para aumentar la resiliencia de la red y llevar la energía eólica y solar a su punto de uso, pueden tardar alrededor de 10 años completarse, mucho más tiempo que el necesario para desarrollar proyectos eólicos y solares.

Acción federal reciente sobre permisos de energía

El Congreso y la administración se están centrando en la energía limpia permitiendo reformas a nivel federal, con especial atención en la transmisión interregional o líneas eléctricas que se extienden a través de los estados, cuya construcción ha sido muy difícil. La Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de 2021 introdujo algunos cambios de política para acelerar la concesión de permisos y la ubicación, en particular para proyectos de transmisión y energía eólica marina. Esto incluyó asistencia financiera para proyectos de transmisión y aclarar y fortalecer la autoridad de ubicación de respaldo de la Comisión Federal de Reforma Energética (FERC) para líneas de transmisión interestatales dentro de ciertos corredores (conocidos como Corredores de Transmisión Eléctrica de Interés Nacional). Este cambio significa que si los estados no emiten permisos dentro de un año para una línea de transmisión dentro de estos corredores prioritarios, entonces la FERC puede emitir el permiso.

Si bien este fue un paso importante, está lejos de ser suficiente y no aborda las importantes barreras para construir la transmisión interestatal. Incluso bajo este nuevo cambio, todavía podría llevar muchos años construir nuevas líneas de transmisión interestatales, dada la multitud de otros factores involucrados en el financiamiento y la construcción de la transmisión interestatal, como la ubicación y la asignación de costos. Y esta autoridad de ubicación de respaldo es aún menor que las autoridades de ubicación de la FERC para otros activos, concretamente los gasoductos de gas natural, donde la agencia tiene autoridad sobre los estados.

Dados los desafíos para construir la transmisión interestatal, se necesita más acción federal y colaboración a través de escalas jurisdiccionales. El esfuerzo más visible del Congreso hasta la fecha es el estancado Manchin. propuesta de reforma de permisos. Este proyecto de ley habría creado un sistema de permisos simplificado para activos energéticos, incluidos proyectos de energía renovable y proyectos de gas natural y fósiles, y habría autorizado proyectos específicos como el gasoducto Mountain Valley. La propuesta también habría permitido al Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) designar líneas de transmisión de interés nacional y permitiría a la FERC asignar los costos de estos proyectos a los contribuyentes de toda la región que se beneficiarían de ellos. Si bien el proyecto de ley contenía disposiciones controvertidas y finalmente se estancó, los problemas de transmisión son un tema crítico que deben abordar los formuladores de políticas federales. Se espera que los debates sobre esta cuestión continúen en el 118º Congreso.

Mientras tanto, las acciones administrativas por parte de las agencias o la administración pueden ser viables para abordar algunos elementos de la reforma necesaria de permisos, como establecer cronogramas claros o acelerados y mejorar la coordinación entre agencias, aunque dichas acciones pueden ser modificadas o revertidas por futuras administraciones.

Reforma de ubicación y permisos a nivel estatal y local

Pero abordar los desafíos de ubicación y permisos para energía limpia requerirá trabajo en múltiples escalas jurisdiccionales, no solo a nivel federal. Las políticas de interconexión ocurren a nivel de operador de red regional y de servicios públicos. Y gran parte de los emplazamientos de energía renovable están bajo jurisdicción estatal o local. Entonces, ¿cómo pueden los estados y las ciudades acelerar el desarrollo de la energía renovable? Los ejemplos recientes son útiles para buscar soluciones a estos problemas.

Acciones estatales recientes para abordar la ubicación y los permisos

Los estados y los gobiernos locales son actores críticos a la hora de ubicar y autorizar proyectos energéticos. Zonas difieren en cuanto a si la autoridad para la ubicación de energías renovables a escala de servicios públicos ocurre predominantemente a nivel estatal o local, y algunos estados adoptan un enfoque híbrido. Los estados pueden tener reglas que otorgan la autoridad para ubicar instalaciones de más de un cierto tamaño a una entidad estatal, generalmente una comisión de servicios públicos o una comisión de ubicación estatal. Por ejemplo, en Ohio, los proyectos eólicos de más de 5 megavatios (MW) están bajo la jurisdicción de la Junta de localización de energía de Ohio.

Muchas de estas comisiones y procedimientos estatales de ubicación se desarrollaron para grandes instalaciones de generación, como las centrales eléctricas alimentadas con carbón. Para complicar aún más el panorama, es posible que las jurisdicciones estatales y locales no traten de manera uniforme la energía eólica y solar debido a diferentes usos de la tierra y preocupaciones de ubicación.

Algunos estados están comenzando a revisar estos procesos existentes para proyectos de transmisión y energía renovable con el fin de cumplir con los objetivos estatales de energía limpia. Por ejemplo, Washington HB 1812 modifica una comisión de ubicación de energía existente separándola de la comisión de servicios públicos y agrega requisitos de estudio y procesos de participación adicionales. Otras reformas estatales han sido más limitadas. Por ejemplo, en 2022, Illinois promulgó una legislación que limita la capacidad de entidades locales, como las ciudades, de restringir ciertos proyectos de energía renovable como la eólica y establece requisitos mínimos de retroceso y limitaciones de altura y sonido.

Dos estados, California y Nueva York, emprendieron recientemente una reforma de permisos más integral, que puede ofrecer lecciones para otros estados.

Nueva York crea una oficina de permisos de energía renovable

Nueva York pasó el Ley de Beneficio Comunitario y Crecimiento Acelerado de Energía Renovable como parte del presupuesto estatal 2020-21 (A9508-B). La Ley creó la Oficina de Ubicación de Energías Renovables (minerales), la primera oficina del país dedicada a ubicar grandes proyectos de energía renovable.

ORES sirve como ventanilla única para todos los permisos estatales y revisiones ambientales necesarios para proyectos de energía renovable de más de 25 MW. Los proyectos ligeramente más pequeños, entre 20 y 25 MW, también pueden optar por utilizar el proceso de permiso único de ORES. ORES debe actuar sobre las solicitudes de permiso dentro de un año para proyectos estándar y de 6 meses para proyectos propuestos en ciertos sitios comerciales e industriales. La legislación también designa una preferencia por sitios listos para construir o previamente desarrollados, como terrenos abandonados.

La ley también modificó las autoridades estatales existentes y otorgó al estado una autoridad más fuerte para anular las leyes locales que restringen los proyectos de energía renovable de entre 25 y 200 MW de tamaño. El proceso ORES aún requiere revisión del proyecto y oportunidades de retroalimentación y consulta con las comunidades locales. ORES debe considerar las leyes y regulaciones locales, pero en última instancia puede anularlas si son "irrazonablemente gravosas". Luego, las localidades podrán celebrar una audiencia pública, pero no podrán revocar la decisión de ORES.

Antes de ORES, los proyectos de más de 25 MW estaban sujetos a lo que se conocía como “proceso del Artículo 10”, un esfuerzo de varias etapas que requería la aprobación de la Junta Estatal de Generación Eléctrica y Medio Ambiente del Estado de Nueva York. Los proyectos de energía renovable de Nueva York tomaron 5 – 10 años que deben completarse conforme al artículo 10, lo que obstaculiza significativamente el desarrollo de energías renovables.

Es importante destacar que el nuevo proceso de permisos también requiere que los proyectos proporcionen beneficios a sus comunidades anfitrionas, incluidos incentivos financieros como el pago en lugar de impuestos para compensar a las entidades locales por la pérdida de ingresos fiscales. La Ley también ordena a la Comisión de Servicio Público que determine cómo proporcionar compensación a las áreas por albergar proyectos, incluidos créditos en las facturas de servicios públicos.

Y finalmente, la legislación pone a disposición fondos para apoyar la intervención en el proceso de obtención de permisos. La inclusión explícita de estos dos elementos (participación de beneficios e intervención) aborda la equidad distributiva y procesal, asegurando que las comunidades vean beneficios tangibles al albergar un proyecto y asegurando fondos para que participen en el proceso regulatorio.

California aclara la autoridad de ubicación de energías renovables en la agencia existente

Como parte del proceso presupuestario de 2022, California promulgó AB 205, una factura de remolque económica que contiene un paquete de artículos relacionados con la energía. Junto con otros elementos energéticos importantes, AB 205 contiene cambios sustanciales para permitir permisos de energía limpia.

La reforma otorga a una sola agencia, la Comisión de Energía de California (CEC), autoridad para un proceso de permisos consolidado que reemplaza todos los requisitos federales, estatales y locales (con algunas excepciones para la calidad del agua y los permisos costeros). La CCA ya desempeña este papel en el caso de las centrales térmicas que utilizan combustibles fósiles. AB 205 amplía esta autoridad de la CCA a proyectos de almacenamiento de energía eólica, solar y de más de 50 MW; plantas térmicas no fósiles como la geotérmica; y líneas de transmisión de estos proyectos. El permiso consolidado también se puede utilizar para instalaciones de fabricación de almacenamiento de energía eólica, solar y.
La nueva autoridad es voluntaria, lo que significa que los proyectos elegibles deben optar por seguir este enfoque de obtención de permisos simplificado.

El nuevo proceso intenta limitar el plazo para la obtención de permisos a aproximadamente un año. Al recibir una solicitud de permiso para un proyecto elegible, la CCA debe decidir si está completa en un plazo de 30 días. Luego, la CCA actúa como agencia líder para el proceso de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y debe preparar una revisión del impacto ambiental (EIR), seguir pasos para la divulgación pública y la consulta tribal, y organizar una reunión pública lo más cerca posible del proyecto propuesto. sitio una vez que se publique el borrador del EIR.

AB 205 establece un límite de tiempo para este proceso de EIR, exigiendo que CEQ determine si lo aprueba dentro de los 270 días posteriores al hallazgo de integridad. El proyecto de ley también permite la resolución acelerada de litigios que surjan del proceso EIR, limitándolo a 270 días desde la presentación judicial (con más detalles sobre la resolución acelerada que se establecerá antes del 31 de diciembre de 2023).

Para que una solicitud de permiso se considere completa, el proyecto debe seguir ciertos estándares laborales y salariales vigentes y tener un impacto económico neto positivo en la comunidad local. El proyecto también debe contar con un plan de beneficios comunitarios escrito con un socio comunitario signatario, como una entidad de gobierno local, una organización comunitaria, entidades tribales o una organización de justicia social.

Estos planes de beneficios comunitarios deben ser contratos escritos que demuestren beneficios mutuos y pueden incluir requisitos relacionados con la calidad y el acceso al empleo, capacitación de la fuerza laboral e inversiones comunitarias, como parques y carriles para bicicletas.

Próximos pasos para que los formuladores de políticas federales, estatales y locales aceleren la obtención de permisos y ubicación de energía limpia

Las recientes reformas estatales en materia de permisos brindan lecciones potenciales para otros estados y el Congreso, dada la necesidad constante de reformas en múltiples niveles de gobierno. Las reformas de permisos de California y Nueva York comparten algunos enfoques comunes, que incluyen:

• Creamos una oficina única con revisión acelerada de todos los permisos necesarios según la autoridad estatal pertinente
• Incluye requisitos para la participación y los beneficios de la comunidad como parte del desarrollo del proyecto y el proceso de revisión de permisos
• Fijar plazos máximos de revisión de permisos y plazos limitados para litigios posteriores
• Ambos fueron aprobados como parte de los procesos presupuestarios junto con otras disposiciones energéticas, lo que sugiere que permitir la reforma podría tener más éxito como parte de un paquete que como un elemento independiente.

La clave para cualquier reforma son los mecanismos para una participación comunitaria temprana y efectiva, así como la consideración del impacto acumulativo dentro de las comunidades. Un reciente Datos para el progreso memorándum encontró un gran apoyo a los beneficios comunitarios como parte del desarrollo de proyectos de energía renovable, como financiación para la limpieza de sitios contaminados, financiación para centros comunitarios y programas para jóvenes y personas mayores. Los formuladores de políticas deben crear foros para la participación de las partes interesadas locales como parte de cualquier proceso de revisión de permisos centralizado y facilitar reuniones tempranas entre las comunidades y los desarrolladores de proyectos.

Para los formuladores de políticas estatales que estén considerando abordar este tema, los posibles próximos pasos pueden incluir:

• Revisión de los procesos de permisos estatales existentes para proyectos de transmisión y energía limpia, incluidos los datos existentes sobre los cronogramas promedio de los proyectos
• Evaluación de oportunidades de coordinación interinstitucional, incluso dentro de agencias pares (por ejemplo, entre agencias estatales) y una mejor coordinación y procesamiento paralelo con agencias de otras jurisdicciones (por ejemplo, entre agencias estatales y federales)
• Asegurarse de que las agencias cuenten con el personal y los fondos adecuados. La falta de personal adecuado puede ser una de las principales causas de retrasos en los permisos.
• Trabajando con las partes interesadas (incluidos gobiernos y asociaciones locales, grupos comunitarios, desarrolladores de proyectos y operadores de redes) para iniciar conversaciones sobre los desafíos actuales y las posibles soluciones.

Estas acciones, junto con reformas complementarias a nivel federal y local, pueden ser un primer paso para ajustar las prácticas de obtención de permisos para construir una red limpia y resiliente. Serán necesarias acciones a nivel estatal, federal y local para construir la generación de energía limpia y la infraestructura de red necesarias para evitar los peores impactos del cambio climático.

Comprender la ubicación y los permisos

No existe una definición única o un proceso estándar para ubicar y permitir proyectos de energía en los EE. UU.

Emplazamiento generalmente se refiere al proceso de selección de un sitio geográfico para un proyecto propuesto.

Permisos generalmente se refiere al proceso de aprobaciones y revisiones necesarias para instalar un proyecto en un sitio, sujeto a las ordenanzas pertinentes.

La ubicación, el tipo, el tamaño y otros factores del proyecto determinan los permisos y aprobaciones específicos necesarios. Las aprobaciones generalmente involucran a diferentes autoridades y pueden incluir restricciones de zonificación y uso de la tierra de los gobiernos locales, ordenanzas estatales y locales específicas para el desarrollo de energía renovable (por ejemplo, requisitos de retroceso), acuerdos de interconexión de redes y permisos para proyectos ubicados en tierras estatales o federales o que impacten sitios culturales y recursos y hábitats naturales críticos. Estas acciones de obtención de permisos pueden requerir declaraciones de impacto ambiental según las leyes federales y estatales.

El resultado de los múltiples permisos necesarios y los diferentes procesos de revisión y cronogramas para cada uno, a menudo resulta en cronogramas prolongados. Para proyectos interjurisdiccionales o interestatales, particularmente de transmisión, la complejidad y los retrasos agravan

By pájaro lori y katrina mclaughlin

publicada originalmente en sitio web de la IRG.

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