Conflicto de Ucrania: a medida que se acerca la primavera, qué sigue para Ucrania y Rusia

Un año después de la invasión rusa de Ucrania, la línea del frente de 1,076 km de largo es estática y ninguna de las partes muestra ninguna inclinación a retroceder. Ya no es creíble que Rusia logre sus objetivos originales de apoderarse de Kiev y dictar condiciones a Ucrania, pero el gobierno ruso ha indicado que quiere conservar Crimea, Donbas y Kherson Oblast. Las declaraciones emitidas por el gobierno ucraniano en el primer aniversario del conflicto indican que no están preparados para aceptar nada menos que la eliminación total de todas las fuerzas rusas de su territorio, incluida Crimea.

Ninguna de las partes puede permitirse librar una guerra de desgaste indefinidamente. Las pérdidas de tropas y vehículos, y el costo financiero (y para Ucrania, el impacto en la población civil) no pueden soportarse indefinidamente, y ambas partes están utilizando munición de artillería a un ritmo que no pueden soportar.

El próximo paso de Rusia

Mucho se ha hablado de la lucha de Rusia para proporcionar a sus reclutas el equipo básico y proporcionarles el entrenamiento adecuado; hay informes creíbles de que algunas unidades se pusieron en el campo con menos de una semana de entrenamiento, por ejemplo.

Sin embargo, el problema más grande es la armadura. Ucrania afirma haber destruido más de 3,000 tanques rusos y más de 6,000 vehículos blindados de transporte de personal (APC). Incluso si estas cifras están infladas, la capacidad de Rusia para reemplazar sus pérdidas es cuestionable, y si bien puede tener importantes existencias de vehículos en reserva, estos no son de los últimos tipos y ciertamente no están todos en condiciones de servicio.

Con la victoria total fuera de su alcance, Rusia necesita un acuerdo de paz favorable. Sus objetivos declarados son simplemente inaceptables para Ucrania. Incluye partes de Ucrania que actualmente están en manos de las fuerzas ucranianas y Ucrania espera recuperar más territorio en 2023. Si Rusia quiere llevar la guerra a una conclusión favorable, sus fuerzas deben cambiar radicalmente la situación sobre el terreno para que Ucrania no se sienta segura de que podrá retomar todo su territorio o incluso negociar desde una posición más fuerte.

La lucha de desgaste ha ido cediendo terreno lentamente, pero la tasa de bajas por cada kilómetro recorrido es insostenible y el tiempo invertido es demasiado grande. Persistir en esa campaña solo tendría sentido si los líderes rusos creyeran que la voluntad de luchar de las fuerzas ucranianas se rompería primero, y no hay indicios de que ese sea el caso. La alternativa es asestar un martillazo que conmocione y destruya a las fuerzas ucranianas. La mejor manera de hacerlo es venir desde una dirección inesperada y flanquear las defensas del oponente. Desde el hundimiento del Moskva, un desembarco anfibio claramente no es viable. Después del fracaso en Hostomel y las pérdidas de las Fuerzas Aerotransportadas Rusas (VDV) allí y en otros lugares, un asalto aéreo tampoco es viable. Finalmente, si bien Rusia tiene tropas en Bielorrusia, no es una fuerza enorme y no es una dirección inesperada.

Si Rusia fuera a dar un golpe de martillo contra las fuerzas ucranianas, tendría que ser un asalto en algún lugar a lo largo de esa línea de frente existente. El foco durante mucho tiempo ha sido Bajmut, pero sin gran éxito. Un ataque en casi cualquier otro lugar sería menos predecible y más probable que tuviera éxito. Se han informado acumulaciones de tropas alrededor de Mariupol en el sur y en la parte trasera de Kremina en el este. Mariupol se ha utilizado como un centro para mover tropas durante meses, por lo que no nos dice mucho más allá de que es probable que suceda algo en el sur. Sin embargo, una fuga en Kremina tiene sentido. Después de la ofensiva de Kharkiv, algunas de las mejores tropas de Rusia fueron trasladadas al área para evitar un avance ucraniano, y hay rumores de que una parte de los 300,000 hombres movilizados retenidos en el noreste han recibido un entrenamiento valioso y se están integrando en una fuerza más grande. .

A principios de febrero, las fuerzas rusas comenzaron a aumentar el ritmo de los ataques a lo largo de la línea del frente y utilizaron columnas blindadas para intentar avances en al menos cinco lugares, incluidos Kremina y Vuhledar en el sur. Ninguno de estos ha hecho un terreno significativo y la mayoría ha resultado en grandes pérdidas de hombres y armaduras: el 23 de febrero, Ucrania reclamó 14 tanques y 24 APC destruidos solo en las 24 horas anteriores. Estos ataques ya están perdiendo fuerza o han sido derrotados. La pregunta sigue siendo si Rusia tiene algo en reserva que pueda usarse para realizar operaciones ofensivas. Si lo hacen, es muy poco probable que sea una fuerza lo suficientemente grande como para marcar la diferencia.

Lo que ahora es probable que veamos es que Rusia se consolide en su línea defensiva, confiando en los ataques aéreos y con misiles para tratar de doblegar la voluntad de la población ucraniana. Se han quedado sin otras opciones.

goles de Ucrania

En el futuro inmediato, Ucrania debe continuar capeando la tormenta y estar preparada para enfrentar una posible ofensiva rusa. En última instancia, sin embargo, Ucrania deberá pasar a la ofensiva, y hay cuatro batallas clave que sus fuerzas armadas deben ganar.

Svatove-Kremina: si el ejército ucraniano puede derrotar a los rusos en el área de Svatove-Kremina, pueden despejar la esquina noreste del país con relativa facilidad. Esta es un área que vio muy poco combate durante la invasión debido a su baja densidad de población y terreno boscoso que inhibe la maniobra. Ucrania debe romper la línea entre las dos ciudades para lograr su objetivo; hacerlo también corta algunas de las rutas arteriales hacia Donbas desde Rusia. Además, abre el área alrededor de Sievierodonetsk.

Sievierodonetsk: esta área fue escenario de una feroz batalla en 2022 antes de que Ucrania cediera la ciudad y se retirara al otro lado del río Siverskyi Donets. Rusia perdió dos batallones tratando de cruzar el río y, si bien Ucrania recibió algunos recursos de ingeniería de puentes de la OTAN, asaltar la ciudad a través del cruce del río será un desafío importante, aunque sería más fácil si ya se ha tomado el noreste.

El eje sur: hay una gran área en el sur de Ucrania que está bajo control ruso y que forma el puente terrestre hacia Crimea. Si Ucrania puede atravesar el Mar Negro en cualquier lugar de esa área, aislarán a Crimea. Esta no es una tarea fácil ya que tendrían que proteger dos flancos. La expectativa es que pelearían en o alrededor de Melitopol; sin embargo, las fortificaciones rusas son importantes y una ruta menos directa puede ser una mejor opción. (También vale la pena señalar que cuanto más al oeste se encuentre el avance, mayor será el área que queda en el sureste de Ucrania, que puede convertirse en una quinta y posiblemente última batalla).

Crimea – Crimea necesita ser liberada, sobre todo para las futuras ambiciones de Ucrania de unirse a la OTAN y la Unión Europea (UE). Es probable que Ucrania no pueda unirse a ninguna de las instituciones si hay una disputa territorial sobre una parte significativa de su tierra. A primera vista, esto es un gran desafío. Hay rutas limitadas y muy restringidas hacia la península. Sin embargo, hay pantanos al noreste que son transitables para la infantería y no se puede descartar un asalto. Es más probable que Ucrania intente aislar Crimea, atacar objetivos militares con artillería y alentar a las fuerzas rusas a retirarse, como sucedió en Kherson.

En todos los casos, las fuerzas ucranianas tendrán que atravesar una línea defensiva rusa con trincheras, dientes de dragón y otras trampas para tanques, campos minados y, en la mayoría de los casos, grandes llanuras para cruzar. Incluso contra defensores mal entrenados y equipados, este es un desafío sustancial. Tendrán que identificar los puntos más débiles a lo largo de las líneas y qué puntos permitirían una ruptura en la retaguardia (no tiene mucho sentido abrir un agujero a través de las líneas para avanzar hacia los pantanos, por ejemplo) y luego "preparar" el campo de batalla con artillería. apuntando a los elementos de mando y control (C2) y desgastando a los defensores física y mentalmente, antes de lanzar el ataque. Uno esperaría que los tanques lideren, pero en estrecha cooperación con los vehículos blindados de combate de infantería (IFV), que pueden llevar a la infantería a las trincheras enemigas. Sin embargo, para llegar allí, los vehículos de los ingenieros deberán sortear obstáculos y romper campos minados. Estos suelen ser lentos, vulnerables y pocos en número, por lo que deben protegerse. Para hacer eso, será necesario que haya un peso de fuego de apoyo suficiente para reprimir a los defensores.

Esto es más fácil de hacer con el equipo de la OTAN que con los vehículos de diseño soviético que ambas partes están usando actualmente, aunque el equipo de la OTAN es más pesado, lo que crea nuevos problemas, especialmente con los puentes. Está mejor blindado y, aunque los tanques de batalla principales (MBT) rusos probablemente puedan derrotar a cualquier vehículo de combate blindado (AFV) de la OTAN, otros vehículos de combate y sistemas de armas no lo harán.

Actualmente, a Ucrania se le ha prometido una gran cantidad de equipo militar adicional, incluidos los IFV Bradley instalados para observadores de artillería, vehículos de ingeniería, puentes, MBT y vehículos de recuperación. Hasta el momento, algunos de esos equipos han llegado, pero hay un retraso entre las ofertas y la llegada. Por ejemplo, los AFV franceses con ruedas AMX-10 RC se prometieron hace unos dos meses y pueden llegar la próxima semana. Estos serán útiles, pero la verdadera ventaja no proviene de recibir algunos tanques, sino de construir una verdadera capacidad blindada. Las tripulaciones pueden entrenarse con ese equipo tan pronto como llegue, pero las unidades deberán entrenarse con toda la gama de equipos y capacidades para construir una fuerza de armas combinada. Son meses, no semanas, de preparación.

Las brigadas mecanizadas y blindadas existentes de Ucrania están equipadas con equipos heredados y han demostrado que son capaces de realizar operaciones de armas combinadas, especialmente durante la ofensiva de Kharkiv. Actualmente, el terreno está embarrado y no es ideal para una nueva ofensiva, pero pronto comenzará a secarse. La pregunta entonces es ¿Ucrania seguirá adelante con lo que tiene o esperará a tener una fuerza blindada completamente entrenada equipada con AFV occidentales antes de lanzar esos ataques?

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• Fuente: https://www.janes.com/defence-news/ukraine-conflict-as-spring-approaches-what-next-for-ukraine-and-russia