W¿Qué pasa con el camión en Canadá? Sin ofender a Ottawa, pero no es el lugar más emocionante del mundo. Sin embargo, durante las últimas semanas, la capital canadiense se ha visto envuelta en un drama: cientos de camioneros, aparentemente protestando contra los mandatos de vacunación, han paralizado la ciudad. Los miembros del llamado "Convoy de camiones de la libertad" han estado haciendo sonar las bocinas, profanando los monumentos de guerra y partiendo fuegos artificiales. Los residentes están siendo conducidos a la distracción. El jefe de policía ha calificado la situación de “cerco”; el primer ministro de Ontario lo llamó “una ocupación”. El lunes, el alcalde de la ciudad, Jim Watson, declarado estado de emergencia.

Están sucediendo muchas cosas en el mundo en este momento. Si no es canadiense, es posible que la protesta en Ottawa no esté en la parte superior de su lista de cosas por las que preocuparse. Pero me temo que deberías estar preocupado. Sin duda deberías estar prestando atención. Lo que se está desarrollando en Ottawa no es una protesta de base que haya surgido espontáneamente de la frustración de los camioneros locales. Más bien, es un césped artificial Un movimiento que crea una impresión de amplio apoyo de base donde existe poco, financiado por una red global de grupos de extrema derecha altamente organizados y amplificado por la máquina de desinformación de Facebook. El drama puede estar centrado en Canadá, pero lo que se está desarrollando tiene repercusiones para todos nosotros.

Esa es una gran afirmación, así que déjame desglosarla. Comenzaremos con los camioneros canadienses. Las personas que protestan contra los mandatos de vacunas, no se puede enfatizar lo suficiente, de ninguna manera representan a la industria del transporte canadiense en su conjunto. Según la Canadian Trucking Alliance (CTA), solo el 10 % de los conductores transfronterizos rechazaron los pinchazos, lo que significa que a partir del 15 de enero ya no podrán volver a cruzar a Canadá sin cuarentena. La CTA, junto con otras organizaciones importantes de la industria, ha desautorizado la protesta. Los manifestantes no representan a la gran mayoría de los camioneros, ni representan el sentimiento público hacia las vacunas en Canadá, un país donde 84% de la población, niños incluidos, han recibido al menos una dosis de vacuna. Son, como ha dicho Justin Trudeau, una “pequeña franja”.

Pueden ser una minoría marginal, pero eso no significa que debas (como parece estar haciendo Trudeau) minimizarlos o descartarlos. Por un lado, tienen muchos seguidores poderosos. La multitud habitual de políticos de derecha en los EE. UU., incluidos Donald Trump y Ted Cruz, los han estado animando. También han estado recibiendo millones de dólares en fondos a través de sitios de crowdfunding de donantes internacionales.

“Las donaciones del extranjero son una parte bastante común de cualquier gran campaña de financiación colectiva”, dijo Ciaran O'Connor, experto en extremismo en línea del Instituto para el Diálogo Estratégico, dijo a Politico. “Pero la escala de este no tiene precedentes”.

¿Otra razón por la que deberías tomarte en serio las protestas de Ottawa? Gracias a las maravillas de la tecnología moderna, los grupos marginales pueden tener una influencia enorme. Estoy seguro de que has oído hablar de las granjas de trolls: grupos organizados que utilizan las redes sociales como armas para difundir información errónea, promover la división e influir en la opinión pública. Escuche esto: en el período previo a las elecciones estadounidenses de 2020, las páginas más populares de Facebook para contenido cristiano y afroamericano estaban siendo administradas por granjas de trolls de Europa del Este. Según un informe interno de Facebook escrito a fines de 2019 y filtrado a MIT Technology Review, las granjas de trolls llegaban a 140 millones de usuarios cada mes. Tres cuartas partes de estos usuarios nunca habían seguido ninguna de las páginas: el sistema de recomendación de contenido hambriento de compromiso de Facebook les había impuesto el contenido.

“Nuestra plataforma ha dado la voz más grande en la comunidad afroamericana a un puñado de malos actores que, según sus prácticas de producción de medios, nunca han tenido una interacción con un afroamericano”, escribió el autor del informe, un ex alto cargo. científico de datos en Facebook. “En lugar de que los usuarios elijan recibir contenido de estos actores, es nuestra plataforma la que elige darle [a estas granjas de trolls] un alcance enorme”.

Después de que se filtró ese informe en septiembre, Facebook hizo mucho ruido sobre cómo estaba tomando medidas enérgicas contra las granjas de trolls. ¿Ha cumplido con estas promesas? Meta Platforms, propietaria de Facebook, dijo el lunes que había eliminado de Facebook decenas de páginas fraudulentas asociadas con la protesta del convoy; sin embargo, todavía hay una gran cantidad de páginas creadas recientemente que apoyan a los transportistas, con un número sospechosamente elevado de seguidores. Mientras tanto, en Telegram, una red social favorecida por la derecha, personas de todo el mundo se instan mutuamente a replicar las tácticas en Canadá en sus ciudades natales. Puede que Canadá no esté al borde de una guerra civil, pero lo que está sucediendo en Ottawa es un pequeño frente en una guerra mundial de información. Y los malos, me temo decir, están ganando.