El Pentágono no ha hecho que el cambio cultural sea clave para adoptar la innovación.

Las personas son la base de las fuerzas armadas de nuestra nación y crean la cultura que es fundamental para la innovación. Pero hasta ahora, nuestro Departamento de Defensa no logra construir una organización en la que se aliente a las personas a liderar, cometer errores a medida que aprenden, desafiar el pensamiento obsoleto y buscar nuevas iniciativas creativas.

Ese tipo de cultura es esencial para el éxito en el campo de batalla. Y una cultura de innovación es fundamental para adquirir, adoptar y escalar nuevas tecnologías que les darán a nuestros hombres y mujeres uniformados la ventaja que merecen sobre nuestros competidores.

A partir de 2015, los comités de Servicios Armados de la Cámara y el Senado hicieron de la reforma de adquisiciones la máxima prioridad. Se aprobaron muchas disposiciones nuevas para ayudar a que la mejor tecnología que nuestra nación pueda producir llegue a manos de los combatientes lo antes posible. Si bien hay áreas en el DOD que utilizan algunas de esas autoridades para impulsar la modernización, todavía existen barreras culturales generalizadas que inhiben la agilidad y la colaboración del sector público y privado que necesitamos.

Una de las principales ventajas de Estados Unidos en la lucha contra nuestros adversarios es nuestro ecosistema de innovación dentro del gobierno y más ampliamente en el sector privado y académico. Sin una cultura adaptable y colaborativa, es difícil aprovechar toda la innovación de la nación.

En ciertos campos, el sector privado está superando con creces al gobierno en el desarrollo de nuevas tecnologías. Perderemos socios rápidamente si la cultura del DOD no está abierta a trabajar con proveedores tradicionales y no tradicionales. Cuando el gobierno hace que sea difícil, costoso y poco acogedor en algunos casos apoyar nuestra seguridad nacional, los socios que necesitamos para proteger al país apuntarán sus recursos comerciales en una dirección diferente.

Una cultura innovadora está impulsada por un fuerte liderazgo que fomenta la colaboración y la autonomía, acepta el fracaso y el aprendizaje, y financia la curiosidad y las nuevas ideas. Se han creado algunas organizaciones para seguir esas prácticas, como la Unidad de Innovación de Defensa, AFWERX y el Servicio Digital de Defensa. Pero hay límites a su crecimiento e influencia dentro del sistema de adquisición más amplio.

Necesitamos una cultura de colaboración que abra nuevos caminos para trabajar con el sector privado, revise nuestro enfoque de las interacciones con organizaciones externas y reformule el departamento para que esté abierto a compartir investigaciones e información en lugar de uno que no coopere tanto interna como externamente. Ver el fracaso y el aprendizaje que surge de él como algo bueno es crucial en una organización que innova rápidamente.

Los misiles hipersónicos son un buen ejemplo de cómo aceptar el fracaso podría haber ayudado a acelerar el desarrollo y mantenerse al día con la carrera de nuestros adversarios para desarrollar esta plataforma definitiva. Estados Unidos había detenido previamente las pruebas hipersónicas después de varias fallas. Mientras tanto, tanto China como Rusia intensificaron sus pruebas.

Líderes de seguridad nacional en Washington se sorprendieron cuando surgieron noticias que China realizó pruebas de armas hipersónicas con tecnología que Estados Unidos no parecía tener, y del tipo que podría dejar obsoletos los actuales sistemas de defensa antimisiles de Estados Unidos. Ahora, Estados Unidos es vertiendo recursos adicionales contra el problema, pero todavía estamos tratando de ponernos al día.

Por último, la disponibilidad de fondos para apoyar una cultura innovadora es crucial para el éxito. Las restricciones y regulaciones presupuestarias obstaculizan la capacidad del DOD para trabajar con socios externos y fomentar una cultura en la que se alienta a la fuerza laboral a construir y adoptar nuevas tecnologías y prácticas.

Espero que Comisión de reforma del proceso de Planificación, Programación, Presupuesto y Ejecución (PPBE) hace recomendaciones procesables que alentarán tales prácticas. Mientras tanto, el Congreso puede desempeñar un papel crucial en la provisión de fondos más flexibles que animen a moverse rápidamente para adaptarse y poner la capacidad en manos de los combatientes.

Una nueva cultura no se crea simplemente aprobando una nueva ley o pronunciando nuevas políticas. Proviene del liderazgo, los incentivos y la inspiración. El Congreso, la administración e incluso los medios de comunicación juegan un papel. Para innovar verdaderamente y permanecer a la vanguardia de la competencia global, debemos trabajar juntos para impulsar la colaboración y construir organizaciones ágiles que acepten el riesgo. La cultura que creemos significará la diferencia en el éxito y el fracaso y, en última instancia, la seguridad de nuestra nación.

Mac Thornberry es un excongresista de Texas que se desempeñó como presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara. Es miembro de la junta directiva de CAE USA, es miembro de la Junta de Innovación de Defensa y es asesor principal del Silicon Valley Defense Group.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/02/02/the-pentagon-hasnt-made-the-culture-shift-key-to-embracing-innovation/