Este artículo se publicó originalmente el Noticias de Salud Ambiental.
La comunidad científica sabe desde hace décadas que un grupo de sustancias químicas ampliamente utilizadas está causando daños a la salud en todo el mundo, pero las políticas efectivas destinadas a frenar esos impactos van muy por detrás de la investigación, según un nuevo estudio.
La clase de sustancias químicas, conocida como PFAS (sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo), incluye más de 5,000 sustancias químicas individuales con propiedades similares. Las PFAS no se descomponen fácilmente una vez que están en el medio ambiente, por lo que pueden acumularse en tejidos animales y humanos, lo que les valió el sobrenombre de “sustancias químicas eternas”.
El estudio, publicado el martes en la revista revisada por pares. Ciencia y tecnología ambientalEn el estudio participaron investigadores de EE. UU., Suecia, Suiza, Bélgica, Noruega, República Checa y Dinamarca.
Los investigadores piden cambios globales en la forma en que se fabrican y regulan las PFAS, que incluyen:
- Colaboración científica para comprender mejor el alcance de la contaminación por PFAS y sus impactos en la salud en todo el mundo;
- Reforzó el intercambio de datos entre las industrias que fabrican PFAS y los científicos y formuladores de políticas;
- Coherencia en las técnicas de medición de PFAS;
- Estrategias mejoradas de gestión de desechos de PFAS;
- Mejores estrategias de comunicación relacionadas con los daños a la salud de las PFAS;
- Y directrices políticas claras relacionadas con la fabricación y limpieza de PFAS.
"A menudo se alegan déficits de conocimiento para retrasar medidas concretas", dijo en un comunicado el coautor Martin Scheringer, investigador del Instituto de Biogeoquímica y Dinámica de Contaminantes de Zurich. "Pero ya sabemos lo suficiente sobre el daño que causan estas sustancias tan persistentes como para tomar medidas para detener todos los usos no esenciales y limitar la exposición a la contaminación heredada".
Las sugerencias de los investigadores para nuevos caminos a seguir incluyen realizar un inventario sistemático de todas las industrias de PFAS para identificar los sitios de emisiones actuales y anteriores a escala global; exigir a los minoristas que sepan y compartan públicamente dónde están presentes las PFAS en sus cadenas de suministro; limitar el uso futuro de PFAS solo a usos esenciales; exigir a los fabricantes de PFAS que sean financieramente responsables de su limpieza; y regular los productos químicos como una clase en lugar de intentar abordar los más de 5,000 de ellos uno por uno.
Un camino a seguir propuesto en este estudio es vincular todas las herramientas de investigación para ayudarnos a comprender las consecuencias de nuestra exposición.
Además de ser detectado En la comida y envoltorios y cajas para llevar, Los PFAS se utilizan en muchos tipos de revestimientos antiadherentes e impermeables. Los químicos han sido detectados. en el aire interiory en niveles preocupantes en el suministro de agua potable en todo Estados Unidos y en todo el mundo. La exposición está relacionada con efectos sobre la salud, incluidos cánceres de testículo y riñón, disminución del peso al nacer, enfermedades de la tiroides, disminución de la calidad del esperma, colesterol alto, hipertensión inducida por el embarazo, asma y colitis ulcerosa.
"Una característica sorprendente de las PFAS es cómo pueden causar daño a tantos sistemas dentro de nuestro cuerpo: nuestros hígados, nuestros riñones, nuestra inmunidad, nuestro metabolismo", dijo Linda Birnbaum, científica emérita y ex directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental. que no participó en el estudio, dijo en un comunicado. "Un camino a seguir propuesto en este estudio es vincular todas las herramientas de investigación (biomonitoreo, epidemiología, estudios en animales, estudios in vitro, modelos informáticos, etc.) para ayudarnos a comprender las consecuencias de nuestra exposición".
Los investigadores también describen las barreras para cada una de estas soluciones propuestas y recomiendan formas de superarlas. Por ejemplo, señalan la dificultad de medir niveles bajos de PFAS específicos en el agua potable, pero recomiendan que se estén desarrollando nuevos métodos para medir el contenido total de PFAS en el agua potable y explorar formas en que estos métodos más eficientes y rentables podrían compartirse entre países y municipios. para hacerlos accesibles.
Los investigadores también investigaron quién debería pagar el costo de la contaminación por PFAS, y señalaron que las personas que se enferman como resultado de la contaminación a menudo soportan la carga financiera de esos impactos (junto con los sistemas de salud locales), mientras que los gobiernos locales y las autoridades del agua a menudo soportan la carga. Costo de limpieza de la contaminación del agua. Señalan que las plantas que fabrican estos químicos a menudo se encuentran en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, que a menudo tienen los costos de salud más altos por la exposición a PFAS, un claro ejemplo de injusticia ambiental. Aunque las PFAS son producidas por un pequeño número de empresas, la contaminación que producen se ha distribuido globalmente, por lo que los investigadores exploran varios modelos existentes para hacer que los contaminadores cubran el costo de la limpieza ambiental.
Regulaciones PFAS de EE. UU.
Desde 2016, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha recomendado un límite de advertencia de salud no aplicable de 70 partes por billón (ppt) para PFAS en el agua potable, un nivel que científicos, varios estados y otros Agencias federales hemos determinado es demasiado alto para proteger adecuadamente la salud de las personas. La agencia ha prometido repetidamente promulgar estándares más estrictos para los PFAS en el agua potable, pero hasta ahora esas regulaciones no se han materializado (aunque se están realizando esfuerzos renovados para regular los productos químicos a nivel federal marcha).
Mientras tanto, alrededor 10 estados han propuesto o promulgado límites para las PFAS en el agua potable, dejando un mosaico de protecciones. Algunos estados, como Pensilvania, han pasado años intentando regular el producto químico, pero se han topado con numerosos retrasos. Varios otros estados han demandado fabricantes de PFAS en un intento de cubrir los costos de limpieza. Otras naciones han enfrentado desafíos similares cuando se trata de proteger a las personas de los PFAS en el agua potable, y el agua potable es solo una de las muchas fuentes potenciales de exposición generalizada a estos químicos.
"Es fundamental priorizar nuestros esfuerzos para no sentirnos abrumados por la magnitud del problema", afirmó en un comunicado Carla Ng, investigadora de la Universidad de Pittsburgh y autora principal del estudio. "Este documento identifica dónde es necesario centrarse para minimizar eficazmente la exposición ambiental y humana a las PFAS".
Fuente: https://www.greenbiz.com/article/path-eliminating-exposure-harmful-forever-chemicals
