The Marines Want To Invest Millions In Underwater Escape Training

Reeditado por Platón

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El Cuerpo de Marines publicó recientemente una actualización de su política de entrenamiento para escapar del agua destinada a cerrar las lagunas que habían dejado a demasiados marines sin preparación para una emergencia hídrica.

Y están pidiendo gastar más de 13 millones de dólares en nuevos entrenadores para ayudarlos a mantenerse al día con el mayor volumen.

A boletín del cuerpo de marines publicado en marzo proporciona una actualización provisional de la política de entrenamiento de salida submarina de nivel de servicio del Cuerpo. Se produce antes de una revisión más amplia del Programa de Entrenamiento de Supervivencia en el Agua del Cuerpo de Marines, prevista para dentro de un año.

El documento establece que el teniente general Kevin Iiams, comandante general del Comando de Educación y Entrenamiento del Cuerpo de Marines, reunió un equipo de planificación operativa en el otoño de 2021 para discutir posibles cambios en los requisitos de entrenamiento de supervivencia en el agua y salida submarina.

“Al principio del esfuerzo de formulación del problema, el (equipo de planificación) determinó que había una falta de orientación clara y de nivel de servicio con respecto a los estándares (de capacitación para la salida submarina)”, continúa el boletín.

El principal cambio en el documento es garantizar que las excepciones al requisito de entrenamiento de salida para infantes de marina y marineros que participan en vuelos de helicópteros o MV-22 Osprey sobre el agua, o en operaciones de vehículos anfibios acuáticos, sean extremadamente raras y difíciles de obtener, lo que no siempre ha sido así. así ha sido en el pasado.

El nuevo boletín reemplaza un Actualización del entrenamiento de salida submarina de 2018 que creó requisitos más rigurosos tras el fatal accidente de un Osprey, pero dejó espacio para frecuentes exenciones. Además, solo requería entrenamiento de salida para tropas con trabajos relacionados con operaciones de vehículos anfibios y aeronaves, no para pasajeros.

“Las exenciones deben utilizarse con moderación y sólo después de que se hayan agotado todas las demás opciones para calificar a los miembros del servicio”, afirma el nuevo boletín.

La nueva guía llega el mismo mes en que el Departamento de Defensa publicó su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024. En un documento de justificación adjunto, el Cuerpo de Marines dijo que planeaba asignar 13.88 millones de dólares “para reemplazar el equipo de entrenamiento de salida submarina que es obsoleto”.

“El (entrenamiento de salida submarina) actualmente replica vehículos que ya no están en servicio en el USMC y deben ser rediseñados para replicar vehículos que están actualmente en uso”, afirma el documento. “La reciente pérdida de vidas en vehículos de asalto anfibio, junto con la introducción del nuevo vehículo de combate anfibio, ha creado una nueva prioridad a nivel empresarial para el entrenamiento de salida submarina. La intención de esta capacitación es mejorar la probabilidad de supervivencia en un evento catastrófico transmitido por el agua”.

Según la nueva guía, el entrenamiento de salida submarina para las tropas que lo requieran ahora debe completarse antes de que comiencen cualquier evento de entrenamiento que involucre vehículos anfibios o envíos, según el documento. Los infantes de marina y marineros también deben obtener capacitación calificada para la salida submarina antes de ser desplegados como parte del programa de despliegue de unidades en Japón o convertirse en parte de una unidad expedicionaria de la Marina a bordo.

La formación es intensiva: incluye ocho horas de instrucción presencial y aplicación práctica; simulacros de piscina y familiarización con un regulador respiratorio; y dominio de los fundamentos en el Entrenador de salida en aguas poco profundas o el Entrenador modular de salida anfibia, ambos diseñados para simular el caos y la desorientación al escapar de un vehículo o helicóptero que se está sumergiendo en el agua. Una vez completada, la calificación es válida por cuatro años.

Además de estas evoluciones requeridas, el Cuerpo está enfatizando la práctica del mundo real y las sesiones de actualización.

“Siempre que sea posible, se deben realizar ensayos frecuentes en vehículos y aviones anfibios reales”, afirma el boletín. “El éxito de la UET (y una mayor probabilidad de sobrevivir a un percance) se logra mediante rigurosos ensayos integrados en la (Fleet Marine Force)”.

Para comenzar el entrenamiento de salida bajo el agua, los marines deben tener una calificación actual del programa de entrenamiento de supervivencia en el agua o una calificación de natación.

Será extremadamente difícil conseguir exenciones. Los comandantes en el nivel O-6 pueden retrasar la calificación del entrenamiento de salida submarina si los cronogramas de despliegue cambian, pero deben notificar al primer oficial general en su cadena de mando. Sólo un oficial general puede renunciar por completo a los requisitos de entrenamiento de salida submarina para tropas o unidades individuales.

"Las exenciones de unidad se aplican a todos los miembros de la unidad y sólo son apropiadas cuando circunstancias imprevisibles obligan a una unidad a realizar operaciones anfibias... con poca antelación", afirma el boletín.

Las tropas que se nieguen a recibir entrenamiento para salir bajo el agua y, por lo tanto, “no puedan cumplir adecuadamente con sus deberes asignados” pueden enfrentarse a “toda la gama de acciones administrativas disponibles”, según el documento.

El entrenamiento de salida, como ha sido el caso en el pasado, se llevará a cabo en las principales bases del Cuerpo de Marines: Camp Pendleton, California; Campamento Lejeune, Carolina del Norte; Base del Cuerpo de Marines de Hawái; y Camp Butler, Okinawa, Japón. Si no hay suficientes asientos de entrenamiento para cumplir con los requisitos de las unidades operativas, los comandantes deben comunicarlo al Comando de Entrenamiento y Educación, afirma el documento.

Ese es un punto de preocupación para Walt Yates, un coronel de la Infantería de Marina retirado que fue gerente del programa de adquisición de sistemas de entrenamiento de la Infantería de Marina antes de su retiro en 2018.

Yates dijo al Marine Corps Times que estaba feliz de ver la publicación del boletín, con su énfasis en el entrenamiento constante de salida para todos los marines.

En abril de 2021, medio año antes de que Iiams reuniera su equipo de planificación operativa, Yates escribió para Tarea y propósito que el desastre del hundimiento de un vehículo de asalto anfibio en julio de 2020 que dejó nueve soldados muertos representó una falta de entrenamiento. Señaló que sólo dos de los 13 pasajeros a bordo del vehículo de asalto anfibio accidentado habían completado el entrenamiento de salida bajo el agua, e incluso ellos solo habían entrenado en la “silla de inmersión” de aguas poco profundas.

En febrero de 2022, los Marines publicaron una actualización de política que exige más tropas para llevar a cabo el entrenamiento de salida en aguas profundas así como los poco profundos.

Basado en sus experiencias, Yates dice que sospecha que los cuatro lugares de capacitación no podrán satisfacer la demanda de calificaciones operando un estándar de ocho horas por día durante la semana.

"Si no se tienen suficientes horas de trabajo y mantenimiento del contratista para mantener [los entrenadores] en funcionamiento, ese es un problema que se resuelve fácilmente", dijo, y agregó que estimó que costaría alrededor de $1.5 millones aumentar las horas y la dotación de personal para los entrenadores. Pero, dijo, aún no está claro cómo planean los Marines asignar las horas de trabajo y mantenimiento de las instalaciones necesarias para manejar el mayor volumen.

"Esa es la única debilidad que veo en el plan: no has dicho nada sobre cómo será tu presupuesto", dijo Yates. “¿Van a seguir subfinanciando este año tras año en función de la estimación de costos de la oficina del programa?”

La investigación sobre el El desastre del vehículo de asalto anfibio descubrió que los marines en el vehículo que se hundió no habían recibido entrenamiento de salida debido a una piscina cerrada..

Si bien las preocupaciones de Yates se basan simplemente en especulaciones informadas, los funcionarios del Comando de Capacitación y Educación no respondieron a las preguntas sobre la nueva capacitación y los costos asociados.

La actualización del entrenamiento de salida sigue a un anuncio en el documento de planificación de Entrenamiento y Educación 2030 de los Marines, publicado en enero, que "Todos los infantes de marina deben esperar que los estándares sean elevados y requieran capacitación adicional en el agua.r "

El entrenamiento en el agua ha sido durante mucho tiempo un punto conflictivo para la Infantería de Marina: un informe exclusivo del Marine Corps Times de octubre 2022 reveló grandes preocupaciones en múltiples niveles dentro de la fuerza sobre las deficiencias en la frecuencia y la minuciosidad del entrenamiento de supervivencia en el agua y una preocupante falta de competencia en natación entre los marines.

Hope Hodge Seck es una reportera empresarial y de investigación galardonada que cubre el ejército y la defensa nacional de EE. UU. Exeditora gerente de Military.com, su trabajo también ha aparecido en el Washington Post, Politico Magazine, USA Today y Popular Mechanics.