El placer de preguntar sobre el infinito, las medusas y el fin del universo

Tengo una confesión: cuando tenía 4 años, me echaron de la clase de ballet por hacer demasiadas preguntas. Pregunté mucho por qué, como cualquier niño. Y supongo que el profesor no lo apreció. Afortunadamente para mí, el matemático Steven Strogatz y el equipo de Quanta revista También me gusta hacer preguntas. Es la fuerza impulsora detrás de nuestro podcast científico. La alegría de por qué, que arranca hoy su segunda temporada.

Nuestro Primera Estación abarcó temas tan diversos como sueño, nudos matemáticos, envejecimiento y gravedad cuántica. Entré en esta temporada emocionado de hacer nuevas preguntas y aprender algo inesperado en el camino. Imaginen mi sorpresa hace unas semanas cuando Steve y ¿Cuánto El editor en jefe Thomas Lin comenzó a hablar sobre diferentes tamaños de infinito. Eso me detuvo en seco. Qué alegría tener mis suposiciones sobre el infinito al revés. Y qué alegría para mí reflexionar sobre las ideas de David Hilbert famosa paradoja sobre un hotel que siempre está completo, pero que siempre tiene espacio para más huéspedes. Todo esto fue en preparación para un episodio sobre el infinito con el teórico de conjuntos Justin Moore.

“Alegría” es en gran medida la palabra operativa cuando se trata de este podcast. Nos reímos a carcajadas cuando la matemática Eugenia Cheng se fue por la tangente en su episodio sobre teoría de la categoría. Para ilustrar cómo se puede aplicar ampliamente como una forma de pensar más allá de las matemáticas y la física, mencionó cómo se encuentra usando la teoría de categorías para describir la forma en que interactúa con las personas. Dijo que recuerda los roles que las personas juegan en su vida, en contexto, mejor de lo que recuerda cómo se ve la gente. Luego compartió cómo varios intercambios que describió como "desagradables" contenían un cierto tipo de desagradabilidad. Mirando hacia atrás en sus correos electrónicos, Cheng se dio cuenta de que todos los intercambios eran con la misma persona. ¡No recordaba a la persona, pero había colocado su comportamiento en una categoría!

Aquí hay una segunda confesión: mi educación matemática no fue bien, y digamos que no estaba pasando el rato leyendo el libro clásico de Steve. Dinámica no lineal y caos en un viernes por la noche. Pero soy una persona cambiada debido a nuestro trabajo juntos. Steve es amable y sencillo, y también es un gran educador. Es el tipo de persona que, en lugar de tratar de mostrarte lo inteligente que es, simplemente ama aprender por aprender. Se nota en la forma en que habla con los invitados. Quiere que todos se suban al mismo cohete espacial, se abrochen los cinturones de seguridad y hagan muchas preguntas juntos.

Un viaje de descubrimiento me recordó lo mucho que me encanta ver a las medusas latir soñadoramente a través del agua. Pero, ¿quién sabía que la propulsión de las medusas puede enseñarnos sobre el diseño de submarinos? O que leer los anillos de vórtice de las medusas puede ayudarnos a detectar de insuficiencia cardiaca? Explorar el mundo de la dinámica de fluidos con John Dabiri del Instituto de Tecnología de California es un recorrido revelador de cuánto podemos aprender de la naturaleza.

Y, alerta de spoiler, no todos los episodios tienen un final feliz. Nuestra coproductora Susan Valot reunió a Steve y la cosmóloga teórica Katie Mack para desglosar los diferentes escenarios de cómo podría terminar el universo. Las posibilidades suenan como los thrillers de Hollywood. Está la "muerte térmica", también conocida como la Gran Congelación, que involucra materia oscura, máxima entropía y el sol hirviendo los océanos de la Tierra. ¡Ay! Luego está el Big Rip, donde el universo se separa cada vez más rápido, y finalmente lo destroza todo. Y luego está la "decadencia del vacío". Tendrás que escuchar el primer episodio de la temporada para escuchar a Mack describirlo. No te preocupes, dice que nuestro universo podría sorprendernos al expandirse y contraerse para siempre. E incluso si el universo se acaba, no será hasta dentro de miles de millones de años. Así que tenemos tiempo para producir más episodios.

Mientras tanto, lo invitamos a escuchar a Steve Strogatz en una conversación con algunas de las mentes más brillantes en ciencias y matemáticas de la actualidad mientras hacen las preguntas importantes y comparten lo que saben y lo que no. todos nosotros en La alegría de por qué Espero que disfrutes de la nueva temporada. El podcast está disponible en Podcasts de Apple, Spotify, Stitcher, Podcasts de Google, o su aplicación de podcasting favorita, o puede transmítelo desde ¿Cuánto. Los nuevos episodios caen cada dos jueves, a partir del 23 de febrero.