La compra y venta de la educación estadounidense

El primero de dos artículos de un neoliberal... Este es un artículo de un profesor de negocios con poca experiencia directa en educación, pero que cree que los principios económicos de libre mercado son la respuesta a los problemas de la educación (y casi todos los demás problemas sociales de la sociedad).

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febrero 1

La compra y venta de la educación estadounidense

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		MICHAEL B. CUERNO

Habiendo desempeñado diversos cargos en educación, desde superintendente de instrucción pública de Ohio hasta maestra, Susan Zelman ha visto muchos aspectos del sistema educativo estadounidense. En esta conversación, comparte algunas de las grandes lecciones de su libro recién publicado, The Buying and Selling of American Education, y sus conclusiones sobre cómo avanzar para apoyar el éxito de cada niño. Como siempre, puedes escuchar el podcast, verlo en YouTube o leer la transcripción.

Michael Horn: Susan ha desempeñado varios roles interesantes en todo el ecosistema educativo. Actualmente es presidenta de Zelman Education Consulting Group. Les contaré más sobre por qué estoy particularmente interesado en tenerla hoy en un momento. Pero solo para darles un poco más de su experiencia, antes de eso, fue directora ejecutiva de la superintendencia del Departamento de Educación de Ohio. También se desempeñó como vicepresidenta senior de educación y programación infantil en la Corporación de Radiodifusión Pública, donde desarrolló políticas y programas para integrar los medios de servicio público en una agenda educativa de reforma nacional. Y antes de eso, fue superintendente de instrucción pública en Ohio durante 10 años. Y durante su mandato, el estado de Ohio pasó del puesto 29 entre los estados al quinto en el informe de recuentos de calidad de la Semana de la Educación de 2009. Pero lo más importante para esta conversación es que también es autora, o coautora, debería decir, de un libro nuevo y muy interesante titulado The Buying and Selling of American Education. Susana, bienvenida. Es genial verte.

Susan Zelman: Oh, gracias. Es fantástico estar aquí y gracias por entrevistarme.

Horn: Oh, puedes apostar. Puedes apostar. Entonces, antes de entrar en la conversación sobre el libro y demás, obviamente le he dado la miniatura, por así decirlo, de su biografía, pero tengo cierta curiosidad sobre su propio viaje a través de la educación y las políticas educativas y cómo eso Su viaje quizás haya determinado dónde ha dedicado su tiempo y su pasión dentro del mundo de la educación.

Zelman: Bueno, me encanta esa pregunta. Y en realidad, creo que mi viaje educativo comenzó cuando estaba en sexto grado en la clase de la Sra. Eisner. En ese momento vivíamos en los proyectos de Marble Hill. Y en mi piso, se mudó una familia de Harlem. Y el niño que iba a la PS 122, aunque ya no se llama PS 122, claro que fue reconstituida, pero estaba en mi clase, en mi clase de sexto grado. Y de hecho traté de hacerme amigo de él y caminé hasta... Hicimos una larga caminata juntos hasta la escuela primaria. Y parecía un tipo muy agradable y brillante, y era bastante alto. Y duró en mi clase de sexto grado durante una semana, y luego fue degradado al quinto grado. Entonces le pregunté a mi maestra, la señora Eisner, “¿Por qué?” Ella dijo: "Bueno, él fue a la escuela en Harlem y allí no hay buenas escuelas".

Y pensé, qué injusto. Y no sólo eso, sino que también fue degradado al cuarto grado. Y eso realmente me asustó porque era muy alto y solo destacaba un pulgar dolorido. Y pensé: Dios, el sistema le ha fallado al pobre Ernest Gibbs. Y hasta el día de hoy, en mi vejez, todavía recuerdo a Ernest Gibbs y me pregunto qué pasó con él. La segunda cosa es que mis abuelos eran inmigrantes de Rusia, pero la educación era el camino hacia la clase media. Quiero decir, mi padre era abogado, mi tío era abogado y juez, y mis tíos fueron a la universidad de la ciudad en los años treinta, y esa fue su manera de convertirse en clase media. Entonces la educación siempre fue muy importante y un valor. Además, era un niño un poco nerd y era el tipo de niño que fracasaba en el campamento de verano.

Nadie me quería en su equipo de voleibol, pero no podía esperar a que comenzaran las clases. Entonces, en cierto sentido, aunque sé que mi padre quería que fuera abogado, la educación era mi pasión y me sentía cómodo en la escuela. Y luego podría haber terminado la universidad en tres años, pero me quedé para obtener la certificación. Y durante un año, fui profesora de estudios sociales en la escuela secundaria Grace Dodge Vocational High School... Y entonces... tenía que salir de la sala de profesores porque pensaba que juzgaban mucho a sus alumnos. Dijeron que no podían distinguir a los estudiantes del Bronx de los estudiantes de Grace Dodge, y eso realmente me enojó. Entonces pude obtener una beca completa, una beca para ir a eso, pero tengo que decir esto en... Porque vivo en Ohio ahora mismo, esa otra universidad en el norte, la Universidad de Michigan.

Y yo estaba en un programa de doctorado financiado por el Departamento de Educación de EE. UU. para capacitar a personas interesadas en la educación, que tuvieran experiencia en educación, pero que hicieran planificación y evaluación de investigaciones para escuelas públicas. Y tuve que hacer mi disertación de la Revista de Derecho de Libertades Civiles de Harvard. Conocí a mi marido que me trajo a Boston. Y luego lo puso en nuestro contrato matrimonial: nuestro matrimonio no era nulo a menos que terminara dentro de un año, lo cual hice. Y luego, irónicamente, a través de un profesor de inglés que tenía en la escuela secundaria, conseguí un trabajo enseñando en Emmanuel College. Y fui académico durante los primeros 14 años de mi carrera. Simultáneamente también ocupé un puesto de investigación en el Centro de Tecnología Educativa de Harvard. Luego obtuve una beca NSF del Columbia Teachers College para mujeres que enseñaban en pequeñas universidades de artes liberales.

Me estaba aburriendo un poco. Aunque mis hijos eran pequeños. Y en realidad conocí a Mike Dukakis en la fiesta de nuestros vecinos, que estaba en su bufete de abogados y se estaba convirtiendo en juez, y me reclutaron para unirme a la administración del caucus como comisionado asociado. Entonces dejé mi brillante carrera académica y me uní al gobierno estatal. Y no sólo eso, sino que realmente encontré mi pasión. Sentí que podía ayudar a diseñar y mejorar los sistemas educativos y que podía generar un impacto mayor. Y yo era el comisionado asociado de una nueva división llamada Personal Educativo, y trabajé allí durante unos seis años y medio. Y luego tuve la oportunidad de romper realmente el techo de cristal y convertirme en el primer comisionado adjunto en el estado de Missouri. Dios mío, muy lejos si alguna vez lo hemos estado. Y mis dos hijas estaban en la universidad en ese momento, pero llevamos a nuestro hijo a Missouri, y él solía llamarlo el estado suficientemente bueno.

En primer lugar, estaba enojado porque le negué su derecho innato de ir a Harvard Square todos los días cuando estaba en la escuela secundaria, pero la realidad es que me di cuenta de la variabilidad en la calidad de la educación de un estado a otro. Fue a la secundaria Arlington. Pero, francamente, el lugar al que fue, que se consideraba un distrito muy bueno en Missouri, no fue tan desafiante para él. Y eso me dio aún más pasión. Y luego me reclutaron para ser superintendente estatal en Ohio, y lo hice durante 10 años. Fui a Washington por casi dos años y regresé. De hecho, también trabajé brevemente en una editorial, Houghton Mifflin Harcourt. Sí, Houghton Mifflin. Y luego llegó un nuevo gobernador, me borró y regresé como director ejecutivo.

Horn: Solo tengo curiosidad porque tienes mucha experiencia en muchos estados, mucho contexto, mucha pasión personal y enojo en algunos casos, todo esto relacionado con todo esto, ¿verdad? Y eres una especie de por qué. Y tengo curiosidad por saber qué quería incluir en este libro y compartirlo realmente con los lectores mientras lo escribía.

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