El B-21 Raider está en producción inicial de bajo ritmo

Reeditado por Platón

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Northrop Grumman ha construido el primer artículo de prueba B-21 con procesos, materiales y herramientas representativos de producción, una clave para la estrategia general de ejecución del programa. (Crédito de la foto: Northrop Grumman)

El contrato, cuyos detalles no fueron revelados, se adjudicó el pasado otoño tras el primer vuelo del B-21 Raider.

William LaPlante, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Mantenimiento, dijo el 22 de enero de 2024 que a Northrop Grumman se le adjudicó el otoño pasado el contrato para la producción inicial a baja velocidad del Nuevo bombardero furtivo B-21 Raider. Si bien el Pentágono no reveló los detalles del contrato, parece que fue adjudicado poco después del comienzo de las pruebas de vuelo.

"El otoño pasado, basándose en los resultados de las pruebas en tierra y en vuelo y en los planes maduros de fabricación del equipo, di el visto bueno para comenzar a producir B-21 a un ritmo bajo", dijo LaPlante. "La producción del bombardero furtivo B-21 'Raider' avanza".

La noticias sobre el contrato LRIP Esto está en línea con lo que ya se esperaba, ya que Northrop Grumman dijo que se esperaba la adjudicación inmediatamente después del primer vuelo. La compañía también mencionó que planeó LRIP con una rentabilidad cero debido a los mayores costos laborales y la inflación, pero agregó que el bombardero sería rentable una vez que alcance la producción máxima.

"Uno de los atributos clave de este programa ha sido diseñar para la producción desde el principio -y a escala- para proporcionar un elemento disuasivo creíble a los adversarios", añadió LaPlante. "Si no se producen y se despliegan combatientes a escala, la capacidad realmente no importa".

No se reveló el número de aviones cubiertos por el primer contrato, aunque algunos informes en el momento del primer vuelo decían que podría cubrir hasta 21 aviones. En el momento del primer vuelo, Northrop Grumman dijo que había seis células en varias etapas de producción, incluido el que ya está volando.

"Según lo compartido por la Fuerza Aérea de EE. UU., el Northrop Grumman B-21 Raider ha entrado en producción inicial a bajo ritmo", dijo Northrop Grumman en un comunicado. “Nuestro equipo recibió la adjudicación del contrato después de que el B-21 ingresara a las pruebas de vuelo dentro del cronograma básico del programa. Nuestro avión de prueba representativo de la producción indicó que estaba listo para la producción y cumplió con todos los requisitos de datos y rendimiento de vuelo”.

Como recordarán, el primer B-21 Raider, que fue llamado "Cerbero", se elevó a los cielos para su primer vuelo desde la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale a las 6:51 am del 10 de noviembre de 2023. La Fuerza Aérea de EE. UU. ha mantenido silencio sobre el estado del avión secreto desde entonces, sin más declaraciones difundidas a la prensa o fotografías del primer vuelo del bombardero y su llegada a la Base de la Fuerza Aérea Edwards.

Sin embargo, la semana pasada, el servicio reconoció que la campaña de pruebas de vuelo estaba en marcha, después de que se detectara un posible avión de persecución de seguridad en el sitio web de seguimiento de vuelos con el indicativo "Raider". De hecho, un portavoz confirmó que el bombardero voló el 17 de enero, añadiendo que el servicio no proporcionará más detalles relacionados con el programa de pruebas, incluido el número de vuelos que ha realizado el avión.

Acerca de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.