En su histórico discurso de marzo de 1968 en la Catedral Nacional de Washington, el reverendo Martin Luther King, Jr. observó que el arco del universo moral es largo pero se inclina hacia la justicia. Estados Unidos tiene la oportunidad de acelerar esta expectativa inclinándose hacia la justicia ambiental.
¿Cuál es la mejor manera de promover la justicia ambiental en el momento político actual, que es parte de una mayor transición histórica hacia una mayoría de población no blanca para mediados de la década de 2040?
Primero, definamos los tres componentes de la justicia ambiental o EJ:
- Participación significativa de todas las personas en el desarrollo, implementación y cumplimiento de leyes, regulaciones y políticas ambientales y de salud pública;
- Distribución equitativa de los beneficios ambientales y evitación de riesgos desproporcionados para la salud y el medio ambiente para las poblaciones de bajos ingresos y las personas de color; y
- Integración de la Justicia Ambiental como un componente importante de la justicia social que reduce sustancialmente la desigualdad de ingresos, la atención médica, la vivienda y otras disparidades en la calidad de vida.
Una agenda de justicia ambiental se puede implementar abordando cinco preguntas fundamentales:
¿Cuál es la mejor manera de promover la justicia ambiental en un momento político que es parte de una transición histórica mayor hacia una mayoría no blanca?
¿Cuáles son los hechos que documentan un problema sistémico de justicia ambiental en los Estados Unidos? Los hechos han surgido a través de décadas de publicaciones que documentan el riesgo desproporcionado de las poblaciones negras, latinas, asiáticas y nativas americanas debido a fuentes de contaminación (proximidad a instalaciones de fabricación, almacenamiento, procesamiento y manejo de desechos, carreteras, vertederos, cuerpos de agua contaminados y otras fuentes dispersas). ).
Esta literatura continúa expandiéndose, más recientemente en un artículo en Avances Científicos por investigadores de cinco universidades. Concluyó que los afroamericanos corren un riesgo mayor que el promedio debido a las concentraciones de partículas conocidas como PM 2.5, según datos del Inventario Nacional de Emisiones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Sus conclusiones refuerzan las de otros estudios realizados por la Asociación Estadounidense del Pulmón y otros investigadores científicos.
La mayor parte de esta creciente literatura no ha sido aceptada por la industria privada, ni ha sido evaluada exhaustivamente para informar mejor la formulación de políticas gubernamentales. Lo que se necesita es que la EPA solicite que la Academia Nacional de Ciencias realice una evaluación independiente de las fortalezas y limitaciones de la literatura científica existente relevante para la formulación de políticas de justicia ambiental. La EPA también debería preparar una evaluación integrada de riesgos para la salud para proporcionar una base científica para la toma de decisiones de la agencia. Dicha evaluación de riesgos debería estar disponible para comentarios del público y revisión científica independiente.
¿Cuáles son las características del racismo ambiental sistémico? Los análisis del racismo ambiental documentan un patrón continuo de impotencia entre los ciudadanos minoritarios de bajos ingresos. Las decisiones de zonificación locales permiten que las plantas estén cerca de residencias, escuelas y patios de juegos de grupos de bajos ingresos (que a veces incluyen poblaciones de clase trabajadora y blancas pobres); los funcionarios estatales que cumplen con las normas aprueban permisos que autorizan descargas de grandes cantidades de contaminantes altamente tóxicos que ingresan al aire ambiente, al suelo o a las fuentes locales de agua potable; y la aplicación de leyes y reglamentos es poco frecuente o inexistente debido a limitaciones de recursos o decisiones políticas.
Un ejemplo destacado de estas características es la propuesta de Formosa Plastics Group de construir un complejo de producción de plásticos por valor de 9.4 millones de dólares a lo largo del río Mississippi, entre Baton Rouge y Nueva Orleans, adyacente a varias comunidades históricamente negras y a una milla de distancia de una escuela primaria local. Dichos planes fueron posibles gracias a una decisión local de 2014 que rezonificó la propiedad de Formosa como “residencial/industrial”.
Según la la presentación de informes Según el Washington Post, el plan de uso de la tierra local concentra las operaciones industriales en las dos parroquias con mayor población negra. Esta área es 91 por ciento negra, aproximadamente el 61 por ciento de los niños viven en la pobreza y el ingreso familiar medio es solo el 60 por ciento del promedio de Luisiana. Esta es la personificación de un problema de justicia ambiental por parte de una empresa con un largo historial de cumplimiento y otras violaciones.
¿Qué políticas públicas se necesitan? Se puede aplicar una variedad de políticas para reducir las desigualdades en la justicia ambiental. Incluyen:
- Invertir en infraestructura ambiental, como agua potable y sistemas de tratamiento de aguas residuales. Según el ex abogado de la EPA, David Coursen, más de 9 millones de hogares, muchos de ellos en los barrios urbanos más pobres, reciben agua a través de tuberías de plomo, y casi 3,000 comunidades tienen niveles de plomo dos veces más altos que los medidos en Flint, Michigan.
- Proteger a las poblaciones en riesgo. Históricamente, la EPA ha identificado “subgrupos de población críticos” al establecer estándares de calidad del aire ambiental, de ozono y de partículas. Esta práctica debería extenderse a quienes residen en zonas geográficas con cargas de contaminación desproporcionadas.
- Incluir la justicia ambiental como criterio para la toma de decisiones en materia de permisos. Las emisiones contaminantes autorizadas en las decisiones de permisos individuales también deben evaluarse dentro del contexto del riesgo acumulativo en cuencas atmosféricas o hidrográficas específicas.
- Ampliar la aplicación de la ley ambiental. La EPA no ha aplicado eficazmente los casos de justicia ambiental, y su delegación de autoridades de aplicación a estados sujetos a presiones políticas, de recaudación de fondos y de otro tipo por parte de cabilderos de la industria ha debilitado aún más las expectativas de aplicación de la ley y ha aumentado apreciablemente los riesgos para la salud y el medio ambiente de las poblaciones afectadas. Para empezar, la EPA debería identificar y emprender acciones de aplicación de la ley contra los peores casos de injusticia ambiental en 100 comunidades de alta prioridad.
- Aumentar las subvenciones para la justicia ambiental a los estados y comunidades y aumentar los niveles de personal en todas las oficinas regionales de la EPA. En el año fiscal 2019, el presupuesto de justicia ambiental de la EPA fue de $5.2 millones con 22 empleados de tiempo completo. Se necesitan varios años de aumentos sostenidos de fondos para desarrollar las capacidades federales, estatales y locales apropiadas para mantener la eficacia de la justicia ambiental.
- Integrar la justicia ambiental con las políticas de cambio climático. En Estados Unidos, muchas zonas afectadas por inundaciones, marejadas ciclónicas y calor excesivo están habitadas por poblaciones minoritarias y de bajos ingresos. EPA del 30 de abril regla propuesta La reducción gradual del uso de hidrofluorocarbonos (HFC) incluyó la justicia ambiental como fundamento central de la regulación propuesta, un indicador temprano de que la administración Biden considera los controles del cambio climático como parte de su agenda de justicia ambiental.
- Vincular la justicia ambiental con el acceso a los beneficios de atención médica. Las inscripciones más grandes de poblaciones minoritarias y de bajos ingresos brindarán servicios importantes para medir el estado de salud, ofrecer compras más asequibles de medicamentos y terapias y documentar mejor los puntos finales agudos y crónicos de salud respiratoria, cardiovascular y otros que pueden conectarse directamente con las exposiciones ambientales.
¿Qué prácticas comerciales deberían cambiar? Si bien los niveles de contaminación ciertamente han mejorado en gran parte de Estados Unidos en las últimas décadas, persisten concentraciones más altas en varias comunidades urbanas y más rurales donde habitan poblaciones minoritarias y de bajos ingresos. También han avanzado las prácticas comerciales en higiene industrial, seguridad de procesos, cumplimiento normativo y prevención de la contaminación.
Sin embargo, la ubicación de importantes instalaciones industriales adyacentes a las comunidades representa un desafío especial tanto para las operaciones comerciales como para sus partes interesadas, dada la probabilidad de exposición a sustancias tóxicas de mayor riesgo o concentraciones persistentes de contaminantes tradicionales.
¿Qué deberían hacer las empresas de manera diferente? Las recomendaciones incluyen:
- Comprometerse a diversificar aún más la gestión de la empresa, empezando por el consejo de administración y la alta dirección, pero extendiéndose a los mandos intermedios e incluyendo a los directores de planta y al personal superior local, vendedores y proveedores. Tal compromiso debería constar por escrito y hacer públicos los calendarios específicos.
- Implementar un monitoreo continuo con disponibilidad pública inmediata de los resultados en todas las instalaciones principales. Esta transparencia puede generar confianza entre las agencias reguladoras y los ciudadanos locales.
- Realizar un “análisis de proximidad” para examinar el estado de contaminación de las comunidades cercanas a las instalaciones de producción, almacenamiento y otras instalaciones. Este análisis puede ayudar a identificar “puntos críticos” de contaminación y estimar la carga relativa de riesgo para la salud y el medio ambiente que aportan las operaciones de una empresa.
- Proporcionar subvenciones a escuelas locales para planes de estudios STEM y universidades para estudiar cuestiones de desarrollo económico y justicia ambiental.
- Complementar los diálogos con las partes interesadas de las minorías locales con voces regionales y nacionales adicionales, incluidas la NAACP y Black Lives Matter, para obtener una comprensión más completa de las expectativas de los ciudadanos y las propuestas de justicia ambiental.
¿Cómo puede institucionalizarse la justicia ambiental a largo plazo? Más allá de la implementación de las recomendaciones anteriores, se necesitan dos iniciativas adicionales. En primer lugar, la financiación de la justicia ambiental debe volverse más autosostenible y no estar sujeta a las prioridades cambiantes de las diferentes administraciones. Una fuente de financiación continua debería provenir de un porcentaje de las tarifas de permisos, multas de ejecución y acuerdos de litigios civiles relacionados con la justicia ambiental. Si bien no sustituyen las asignaciones anuales, dichos fondos pueden proporcionar un medio importante para sostener la dotación de personal y los programas básicos de EJ.
En segundo lugar, las nuevas coaliciones colaborativas pueden ampliar y sostener la agenda de justicia ambiental y social. Las empresas comerciales pueden desempeñar un papel esencial no sólo en la reducción del riesgo de contaminación sino también en la provisión de oportunidades de crecimiento en las comunidades a través del empleo de poblaciones de bajos ingresos, dirigiendo la filantropía para preservar la cultura y la calidad de vida de la comunidad, movilizando a los empleados para iniciativas de justicia ambiental y desplegando su defensa. habilidades y redes para promover políticas de justicia ambiental.
De manera similar, las organizaciones ambientales y de sustentabilidad (hasta ahora en gran medida ausentes del liderazgo del movimiento por la justicia ambiental) pueden desempeñar un papel importante a la hora de responsabilizar a las empresas y los gobiernos por la justicia ambiental.
Fuente: https://www.greenbiz.com/article/arc-moral-universe-bending-toward-environmental-justice
