Multimillonario suizo finaliza su oferta para la publicación Tribune

El multimillonario suizo Hansjörg Wyss, que aparentemente salió de la nada el mes pasado para hacer una oferta seria para Tribune Publishing, una importante cadena de periódicos, ha decidido retirarse de la licitación, según tres personas con conocimiento del asunto.

Dos de las personas dijeron que la decisión se tomó en los últimos días, después de que los asociados de Wyss examinaran las finanzas del Tribune como parte de un proceso de debida diligencia.

Las dos personas agregaron que Wyss había llegado a creer que sería difícil para él realizar su ambición de transformar The Chicago Tribune, el periódico insignia de la compañía y el que más le interesaba, en una publicación nacional. Las tres personas con conocimiento del asunto hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el trato públicamente.

Sr. Wyss, que hizo su fortuna como fabricante de dispositivos médicos, se había unido al ejecutivo hotelero de Maryland Stewart Bainum Jr. en una oferta que parecía tener la posibilidad de evitar que Tribune pasara a ser propiedad de su mayor accionista, el fondo de cobertura de Nueva York Alden Capital global.

A finales de marzo, Wyss y Bainum habían elaborado una oferta de 18.50 dólares por acción, que valoraba la cadena en 680 millones de dólares. Se produjo más de un mes después de que Tribune llegara a un acuerdo no vinculante para venderse a Alden a 17.25 dólares la acción. El 5 de abril, Tribune Publishing dijo que su comité especial había determinado que era razonable esperar que la oferta del Sr. Wyss y el Sr. Bainum condujera a una "Propuesta superior", en comparación con la oferta de Alden.

Debido a que Alden es conocido por recortar costos en los aproximadamente 60 periódicos diarios que controla a través de su subsidiaria MediaNews Group, los periodistas de las publicaciones Tribune aplaudieron la entrada sorpresa de Wyss y Bainum en la licitación.

Wyss y Bainum se negaron a comentar. El comité especial de Tribune también se negó a comentar.

El Sr. Bainum, que se había interesado especialmente en otro periódico de Tribune, The Baltimore Sun, sigue comprometido con la búsqueda de la propiedad de Tribune Publishing. Ahora que Wyss ya no está a su lado, está buscando nuevo financiamiento, dijeron las tres personas. Bainum informó al comité especial del Tribune sobre la partida de Wyss el viernes, dijeron dos de las personas, y confirmó su salida del acuerdo por escrito el sábado.

El Sr. Wyss, que nació en Berna, Suiza, y tiene una casa en Wyoming, visitó los Estados Unidos por primera vez como estudiante de intercambio en 1958 y trabajó como periodista cuando era joven. Hace una década, como director ejecutivo del fabricante de dispositivos médicos con sede en Suiza, Synthes, supervisó su venta a Johnson & Johnson por aproximadamente $ 20 mil millones.