Las tormentas obligan a la limpieza del lanzamiento de SpaceX para reabastecer la estación espacial

Las tormentas eléctricas que se movían en tierra en Cabo Cañaveral impidieron que SpaceX lanzara un cohete Falcon 9 el sábado temprano, lo que obligó a un retraso de un día al inicio de la 23a misión de reabastecimiento de la compañía a la Estación Espacial Internacional.

Los meteorólogos predijeron un clima dudoso para el intento de lanzamiento del sábado antes del amanecer, y el pronóstico del tiempo demostró ser preciso cuando las lluvias y las tormentas se acercaron al puerto espacial de Florida desde el Océano Atlántico.

Las tormentas violaron múltiples restricciones climáticas de lanzamiento, todas asociadas con la amenaza de rayos, lo que obligó a SpaceX a cancelar el intento de lanzamiento cuando quedaban menos de nueve minutos en la cuenta regresiva.

Las autoridades esperaban lanzar el cohete Falcon 215 de 65 pies de altura (9 metros) a las 3:37 am EDT (0737 GMT) del sábado. En cambio, SpaceX volverá a intentarlo a las 3:14 am EDT (0714 GMT) del domingo para lanzar la misión de carga automatizada a la estación espacial.

Los meteorólogos predicen un clima ligeramente mejor para la oportunidad de lanzamiento del domingo. Suponiendo que el cohete Falcon 9 y la cápsula Cargo Dragon despeguen el domingo, la nave de suministros está programada para atracar con el módulo Harmony de la estación espacial a las 11 am EDT (1500 GMT) del lunes con 4,866 libras (2,207 kilogramos) de experimentos, provisiones para la tripulación, y repuestos.

La cápsula Cargo Dragon permanecerá acoplada en la estación más de un mes, lo que dará tiempo a los astronautas para desempacar el compartimiento presurizado de la nave, realizar experimentos y cargar la cápsula con equipo etiquetado para regresar a la Tierra.

La nave espacial se desacoplará de la estación espacial y se dirigirá a un amerizaje asistido por paracaídas frente a la costa de Florida a fines de septiembre o principios de octubre. La fecha exacta de regreso dependerá del clima y las condiciones del mar en las zonas de amerizaje en el Golfo de México y el Océano Atlántico.

Esta misión es el tercer vuelo de carga de SpaceX que utiliza una versión mejorada del barco de suministros Dragon. La nave espacial reutilizable que volaba en este lanzamiento de carga entregó suministros a la estación espacial en diciembre pasado, antes de regresar a la Tierra en enero para su renovación.

El propulsor Falcon 9 que espera su lanzamiento este fin de semana voló previamente al espacio tres veces, incluidas un par de misiones Crew Dragon con astronautas y un lanzamiento de satélite comercial para SiriusXM.

La nueva plataforma de aterrizaje de cohetes de SpaceX, llamada "A Shortfall Of Gravitas", está en la estación a casi 200 millas (300 kilómetros) al noreste de Cabo Cañaveral para el aterrizaje del propulsor de primera etapa del Falcon 9. Marcará el primer aterrizaje de un cohete en la nueva nave de aviones no tripulados, la tercera nave de este tipo en la flota de SpaceX.

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