SpaceX lanza la primera de las misiones consecutivas Falcon 9 Starlink planificadas

SpaceX lanza la primera de las misiones consecutivas Falcon 9 Starlink planificadas

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Un cohete Falcon 9 despega del Centro Espacial Kennedy llevando 23 satélites Starlink al espacio. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now.

Actualización 8:40 pm: El primer Falcon 9 de la noche despegó a las 8:10 pm EST desde el Centro Espacial Kennedy.

SpaceX se prepara para una semana ocupada para cerrar el mes de enero. Dos vuelos de Starlink comenzarán mientras la compañía se prepara para lanzar una nave espacial Northrop Grumman Cygnus a la Estación Espacial Internacional por primera vez.

La primera en intervenir es la misión Starlink 6-38, que enviará 23 satélites más a la órbita terrestre baja. El despegue del cohete Falcon 9 que apoya esta misión está programado para el domingo 28 de enero a las 8:10 pm EST (0110 UTC).

Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo aproximadamente una hora antes del despegue.

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SpaceX está recurriendo al Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA para lanzar esta misión. Será el lanzamiento número 74 de un cohete Falcon desde esta plataforma (incluidos nueve cohetes Falcon Heavy) y el lanzamiento número 167 en general.

Un cohete Falcon 9 está listo para apoyar el lanzamiento de la misión Starlink 6-38 el 28 de enero de 2024, cuando el sol comienza a ponerse. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now

El propulsor de la primera etapa que apoya esta misión, número de cola B1062, realizará su vuelo número 18, después de haber volado por última vez a finales de noviembre. Anteriormente admitió dos lanzamientos tripulados, un par de satélites GPS y 10 lanzamientos de Starlink hasta la fecha.

Aproximadamente 8.5 minutos después del despegue, B1062 aterrizará en la nave no tripulada "A Shortfall of Gravitas". Este será el aterrizaje número 58 de un propulsor en esta nave y el aterrizaje número 267 en general de un propulsor de primera etapa Falcon 9.

Suponiendo un lanzamiento exitoso el domingo, estas serán las estadísticas más actuales:

  • 18º lanzamiento y aterrizaje del B1062
  • 74º lanzamiento de SpaceX desde LC-39A
  • 167º lanzamiento orbital desde LC-39A
  • Lanzamiento número 293 del Falcon 9
  • Aterrizaje 58 en ASOG
  • 267.o aterrizaje del propulsor Falcon 9
  • Sexto lanzamiento orbital desde Florida en 6
  • Octavo lanzamiento de SpaceX en 8
  • 19º lanzamiento orbital en 2024

Acto de malabarismo

Suponiendo un lanzamiento exitoso de la misión Starlink 6-38 el domingo por la noche, será seguido menos de cuatro horas después por otro vuelo del Falcon 9: Starlink 7-12 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.

Esa misión tiene como objetivo el despegue a las 6:16 pm PST (9:16 pm EST, 0216 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E). Agregará 22 Starlinks más a la constelación en LEO.

Si bien ambas misiones están en marcha, SpaceX, la NASA y Northrop Grumman están trabajando en los preparativos finales para el lanzamiento del NG-20, la última misión de reabastecimiento de carga a la ISS.

Una nave espacial Cygnus está encapsulada por primera vez en carenados de carga útil Falcon 9. Imagen: SpaceX

Esta será la primera vez que SpaceX lanza una nave espacial Cygnus. Es la primera de tres misiones planeadas mientras Northrop Grumman y Firefly Aerospace continúan trabajando en un cohete conjunto, denominado Antares 330.

Ese vuelo de carga se lanzará desde el SLC-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

En medio de todo esto, SpaceX también continúa apoyando la misión privada de astronautas, Ax-3, que se encuentra aproximadamente a la mitad de su período de dos semanas a bordo de la ISS. Los cuatro astronautas, liderados por Michael López-Alegría, abordarán su nave espacial Dragon y regresarán a la Tierra el próximo fin de semana, si el clima lo permite.

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