SpaceX ofrece para SiriusXM un exitoso lanzamiento a medianoche

Marca de tiempo: 6 de junio de 2021 3:05 a.m.
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Transportando el satélite de transmisión de radio SXM 8 de SiriusXM, un cohete SpaceX Falcon 9 despega de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 12:26 am EDT (0426 GMT) del domingo. Crédito: Stephen Clark / Spaceflight Now

Un cohete Falcon 9 lanzado desde Cabo Cañaveral la madrugada del domingo con un satélite de radio digital de alta potencia para SiriusXM, marcando el vuelo número 18 del Falcon 9 de SpaceX desde el 1 de enero, pero solo el tercero dedicado a clientes comerciales externos en un año dominado por misiones que construyen el propia red de Internet Starlink de la empresa.

Fue el octavo lanzamiento de Falcon 9 en los últimos 44 días. El tramo ocupado de las misiones de SpaceX desde el 1 de enero ha estado dominado por los lanzamientos que despliegan los satélites de Internet Starlink de la propia compañía.

En lo que va del año, SpaceX está en camino de romper el récord anual de la mayoría de vuelos orbitales por cualquier proveedor de lanzamiento de EE. UU., Pero la misión SXM 8 fue solo el tercer vuelo de SpaceX de 2021 dedicado al despliegue de cargas útiles comerciales de otras compañías.

El satélite turco Turksat 5A se lanzó el 7 de enero en la primera misión del año de SpaceX, y una misión de viaje compartido Falcon 9 el 24 de enero llevó 143 satélites pequeños a la órbita. La mayoría de las 143 naves espaciales provienen de operadores de satélites comerciales.

Trece misiones Falcon 9 de este año han lanzado satélites de Internet Starlink como cargas útiles principales. Las misiones completaron la primera etapa de despliegue de la red de banda ancha global de SpaceX, dando a la compañía más de 1,600 satélites activos, más que cualquier otro operador.

SpaceX también ha lanzado dos cohetes Falcon 9 bajo contrato con la NASA, incluido un lanzamiento el 23 de abril que transportó a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional. Otro Falcon 9 despegó el jueves con una cápsula de carga Dragon que transportaba suministros y experimentos a la estación espacial.

El satélite de radiodifusión SXM 8 también fue solo la segunda carga útil de comunicaciones geoestacionarias lanzada por SpaceX en el año. Una vez dominado por pesadas plataformas de comunicaciones, los mercados de lanzamiento y satélites comerciales están cambiando a flotas de servicio de numerosas naves espaciales más pequeñas, como la constelación Starlink.

Impulsados ​​por nueve motores principales Merlin, el cohete Falcon 229 de 70 metros de altura y la nave espacial SXM 9 subieron a través de un cielo nublado después de despegar a las 8:12 am EDT (26 GMT) el domingo desde la plataforma 0426 en Cape Estación de la Fuerza Espacial Cañaveral en Florida.

El Falcon 9 se dirigió hacia el este desde la Costa Espacial de Florida en una trayectoria para impulsar el satélite de transmisión de radio SXM 8 de SiriusXM hacia su órbita ecuatorial operativa.

Los motores Merlin 1D de la primera etapa se apagaron aproximadamente dos minutos y medio después del despegue. El propulsor se separó del escenario superior del Falcon 9 unos segundos después.

Mientras que el único motor Merlin de la segunda etapa aceleró el satélite SXM 8 en órbita, la etapa de refuerzo de 15 pisos logró su aterrizaje en un barco de aviones no tripulados SpaceX en el Océano Atlántico después de un descenso supersónico a través de la atmósfera.

El aterrizaje exitoso de la primera etapa puso fin a la tercera misión del propulsor al espacio y de regreso, luego de los lanzamientos en noviembre y abril, cada uno con astronautas a bordo de las naves espaciales SpaceX Crew Dragon que se dirigían a la Estación Espacial Internacional.

La segunda etapa del Falcon 9 se volvió a encender aproximadamente a los 26 minutos de la misión para impulsar el satélite SXM 8 a una órbita de transferencia alargada que se extiende hasta un apogeo, o punto alto, a más de 12,000 millas (unos 20,000 kilómetros) sobre la Tierra.

La misión concluyó con un despliegue en el objetivo del satélite SXM 8 casi 32 minutos después del despegue. El video de una cámara a bordo del cohete Falcon 9 mostró la nave espacial de aproximadamente 7.5 toneladas (casi 7 toneladas métricas), construida por Maxar Technologies, separándose a la luz del sol sobre África.

Se espera que el satélite de 27 pies de altura (8 metros) despliegue paneles solares y encienda su propio motor para circularizar su órbita a una altitud geoestacionaria de más de 22,000 millas (casi 36,000 kilómetros) sobre el ecuador en las próximas semanas. La nave espacial se someterá a pruebas antes de comenzar el servicio comercial para SiriusXM.

SXM 8 es la segunda nave espacial en un pedido de dos satélites realizado por SiriusXM en 2016. El primer satélite, SXM 7, se lanzó con éxito en diciembre pasado en un cohete Falcon 9, pero sufrió una falla en la carga útil antes de entrar en servicio.

SiriusXM confirmó la falla de "ciertas unidades de carga útil SXM 7" en enero, luego de maniobras de elevación de la órbita para alcanzar la órbita geoestacionaria.

En un informe de ganancias trimestrales en abril, SiriusXM dijo que registró un cargo por deterioro de 220 millones de dólares por la falla de la misión SXM 7 después de declarar que el satélite era una pérdida total. SiriusXM dijo que tiene un seguro de $ 225 millones que cubre el lanzamiento y el primer año de operaciones en órbita del satélite SXM 7, y la compañía dijo que espera presentar un reclamo bajo la póliza.

Sean Sullivan, vicepresidente ejecutivo y director financiero de SiriusXM, dijo que la compañía ha emitido una solicitud de propuestas a los fabricantes de satélites para construir un reemplazo para SXM 7.

Maxar dijo en mayo que la falla del SXM 7 registró un impacto de $ 28 millones en su estado financiero, incluidos $ 25 millones por pagos perdidos de SiriusXM que venceban si la nave espacial comenzaba a operar con éxito. Maxar gastó otros $ 3 millones para intentar reparar y recuperar el satélite.

SiriusXM dijo que no espera que su servicio de radio satelital se vea afectado por la falla del SXM 7.

Se esperaba que SXM 7 reemplazara al satélite de transmisión de radio XM 3 a 85 grados de longitud oeste, dijeron las autoridades el año pasado. El construido por Boeing Satélite XM 3 lanzado en 2005 a bordo de un cohete Sea Launch Zenit 3SL.

SiriusXM dijo que sus satélites XM 3 y XM 4 permanecen operativos en órbita geosincrónica y pueden continuar brindando servicios de transmisión de radio durante varios años. Otro satélite, el XM 5, está disponible como repuesto en órbita.

Ilustración artística del satélite SXM 8 con sus paneles solares y antena de banda S desplegada. Crédito: Maxar

Originalmente se suponía que SXM 8 reemplazaría a XM 4, pero SiriusXM no ha confirmado si cambió el plan de implementación del satélite después de la falla del SXM 7. Los funcionarios tampoco han dicho qué modificaciones, si las hubo, Maxar hizo al SXM 8 para eliminar el riesgo de una falla similar a la que afectó al SXM 7.

Basado en el diseño de la nave espacial de la serie 1300 de Maxar, los satélites SXM 7 y SXM 8 tienen grandes antenas de banda S desplegables fabricadas por L3Harris para transmitir señales de radio a los clientes de SiriusXM. El reflector de banda S es necesario para que el satélite transmita señales de alta potencia a usuarios con terminales pequeños en el suelo, como receptores de radio satelital en automóviles.

"Maxar y SiriusXM tienen una relación de décadas y estamos encantados de entregar el noveno satélite que hemos construido para ellos desde 2000", dijo Paul Estey, vicepresidente ejecutivo de Maxar para la entrega de programas espaciales. "SXM-8, construido sobre el probado bus de clase 1300 de Maxar, es más del doble de grande y poderoso que la constelación SiriusXM de primera generación construida por Maxar".

El próximo lanzamiento de SpaceX está programado para el 17 de junio desde Cabo Cañaveral con el próximo satélite de navegación GPS de la Fuerza Espacial de EE. UU.

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Fuente: https://spaceflightnow.com/2021/06/06/spacex-delivers-for-siriusxm-with-successful-midnight-hour-launch/

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