Las empresas de lanzamiento espacial buscan equilibrar las necesidades de los clientes gubernamentales y comerciales

WASHINGTON — Los ejecutivos de la compañía de lanzamiento espacial dijeron esta semana que, dado que atienden a una combinación cada vez más diversa de clientes gubernamentales y comerciales, lograr un equilibrio entre las demandas de los dos sectores puede ser un desafío.

United Launch Alliance, el proveedor de lanzamiento de fuente única desde hace mucho tiempo para las misiones del Departamento de Defensa de EE. UU., está experimentando este desafío en tiempo real a medida que se expande al mercado comercial, según Clint Hunt, director de inteligencia y programas de defensa de la compañía.

ULA ganó contratos de Amazon en 2021 y 2022 para volar 47 lanzamientos para la constelación de Internet de banda ancha de la compañía de tecnología, Project Kuiper.

"Estamos analizando los requisitos del gobierno y los requisitos de los clientes de Kuiper, viendo dónde hay puntos en común, viendo dónde hay una convergencia y luego tratando de optimizar entre los dos", dijo Hunt durante un panel el 9 de febrero en la Oficina Comercial de la Administración Federal de Aviación. Conferencia de transporte espacial en Washington, DC

Hunt dijo que si bien existe una superposición entre las necesidades de lanzamiento comerciales y gubernamentales, hay algunas áreas de diferencia en las que es difícil satisfacer ambas. Si bien no amplió las necesidades específicas, el gobierno a menudo pone un mayor énfasis en la garantía de la misión, tomando medidas a veces costosas para eliminar el riesgo. Los clientes comerciales tienden a favorecer la eficiencia y los costos más bajos.

“Para algunos requisitos. . . en nuestra experiencia, puedes acercarte, pero no puedes llegar del todo”, dijo.

La búsqueda de ULA de más negocios comerciales fue un movimiento necesario después de que el Departamento de Defensa abrió su negocio de lanzamiento militar al recién llegado a la seguridad nacional SpaceX en 2020. Como parte de un acuerdo de cinco años, el departamento otorgó a la compañía, propiedad del multimillonario Elon Musk, un 40% parte de sus lanzamientos, con el 60% restante yendo a ULA.

ULA no es la única empresa de lanzamiento que se enfrenta a un panorama cambiante. En el aspecto militar, la Fuerza Espacial quiere crear más oportunidades para que los proveedores compitan por los negocios del Departamento de Defensa a través de su programa de lanzamiento espacial de seguridad nacional y a través de nuevos conceptos que requieren capacidades de lanzamiento rápidas y receptivas. El sector comercial también está posicionado para un gran crecimiento a medida que las empresas que desarrollan una gran constelación de satélites comienzan a buscar proveedores de lanzamiento.

“No es un momento insignificante en el tiempo con respecto a la comercialización de los servicios de lanzamiento”, dijo Caryn Schenewerk, vicepresidenta de asuntos regulatorios de Relativity Space, con sede en Los Ángeles. “Ningún otro país tiene este tipo de capacidad comercial para el lanzamiento”.

Fundada en 2015, se espera que Relativity lance su cohete Terran 1 por primera vez a finales de este mes. La compañía también está desarrollando un cohete totalmente reutilizable, Terran R, que está fabricado en su totalidad con piezas impresas en 3D. Schenewerk, quien habló en un panel con Hunt, dijo que los nuevos participantes como Relativity también deben considerar las necesidades de los clientes comerciales y de seguridad nacional.

Si bien la mayoría de los lanzamientos de Relativity serán comerciales, la compañía está pendiente de los requisitos de seguridad nacional, dijo Schenewerk, lo que significa encontrar un equilibrio entre ofrecer soluciones de bajo riesgo y satisfacer las necesidades de eficiencia.

“Queremos lograr los objetivos de la misión de la misma manera que lo hace el cliente de seguridad nacional, y estamos incentivados para hacerlo”, dijo. “Pero también estamos incentivados a pensar en ello de la manera más eficiente. Así que siempre estamos haciendo ese análisis de riesgo y tomando decisiones basadas en el riesgo”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/10/space-launch-firms-seek-to-balance-government-commercial-client-needs/