La Fuerza Espacial busca más satélites de comunicación de banda estrecha

WASHINGTON — La Fuerza Espacial de EE. UU. está avanzando con planes para comprar dos satélites más del Sistema Objetivo de Usuario Móvil, que brindan comunicación segura de banda estrecha para usuarios militares.

Una solicitud del 24 de marzo da inicio a la primera fase del esfuerzo, que se centra en el diseño inicial y el trabajo de reducción de riesgos. El servicio planea otorgar un contrato de 12 a 18 meses a hasta dos empresas en septiembre. Para el año fiscal 2025, la Fuerza Espacial seleccionará una sola empresa para entregar los satélites, el primero de los cuales quiere lanzar antes de que finalice el año fiscal 30.

Los satélites se unirán a una constelación activa de cuatro naves espaciales MUOS, más una de repuesto en órbita, todas construidas por Lockheed Martin. Los satélites de comunicación de banda estrecha operan en un rango de frecuencia (300 MHz a 3 GHz) que los hace menos vulnerables al mal tiempo o terrenos difíciles y es ideal para transferir información de forma segura.

La Fuerza Espacial proyecta que necesitará $ 2.5 mil millones para el programa entre el año fiscal 24 y el año fiscal 28, incluidos $ 230 millones el próximo año.

La adquisición tiene por objeto extender la vida de la constelación hasta que el servicio elabore un plan a más largo plazo para las comunicaciones de banda estrecha, que podría incluir la integración de satélites comerciales. Los funcionarios de la Fuerza Espacial han dicho que los satélites adicionales aportarán resiliencia al programa MUOS y mantendrán la nave espacial volando hasta la década de 2030. La solicitud no ofrece detalles sobre las nuevas capacidades que llevarán.

Se construyeron los satélites MUOS para reemplazar el sistema de Seguimiento de Ultra Alta Frecuencia, conocido como UFO. Cuentan con dos cargas útiles: una para mantener la red UHF heredada y una segunda que proporciona una nueva capacidad de acceso múltiple por división de código de banda ancha. El sistema está diseñado para proporcionar 10 veces la capacidad de su predecesor.

Junto con Lockheed, los posibles postores incluyen a Northrop Grumman y Boeing. Las tres compañías participaron en una serie de estudios iniciados por la Armada y continuados por la Fuerza Espacial que consideraron opciones para mantener activo el sistema.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/03/31/space-force-seeking-more-narrowband-communication-satellites/