La Agencia de Desarrollo Espacial entra en la fase de demostración después del primer lanzamiento

LOMPOC, Calif. — Con 10 satélites de comunicación y rastreo de misiles recién lanzados ahora en el espacio, y otros 18 en línea para un vuelo en junio, la agencia de Desarrollo Espacial se está preparando para apoyar una serie de ejercicios durante el próximo año que mostrarán los satélites. ' capacidades y dar a los usuarios militares la oportunidad de probarlos.

Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó el primer lote de satélites de SDA, denominado Tramo 0, el 2 de abril desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La misión incluyó ocho naves espaciales de transporte construidas por York Space Systems que utilizarán enlaces ópticos para transferir datos de sensores espaciales a usuarios en tierra. También presentó dos satélites construidos por SpaceX que detectarán y rastrearán misiles balísticos e hipersónicos, que pueden viajar y maniobrar a velocidades Mach 5.

Proporcionar oportunidades para que los usuarios militares "se mojen los pies" y comiencen a entrenar con los satélites SDA es la razón principal para lanzar esta primera misión, según el director del programa Tranche 0, Mike Eppolito. La agencia comenzará a brindar capacidad operativa con el Tramo 1 en el año fiscal 2024 y espera proporcionar cobertura global para el año fiscal 26 con el Tramo 2.

“Los satélites que tenemos allá arriba, la intención es ponerlos en manos de los combatientes para que puedan comenzar a desarrollar sus técnicas, darles tiempo para pasar por el entrenamiento y permitirles comenzar a pensar en cómo lo harían. use la constelación más grande una vez que la tengamos en órbita”, dijo a los periodistas durante una sesión informativa el 30 de marzo.

Las naves espaciales tienen una gran demanda de los servicios militares, dijo el director de SDA, Derek Tournear, durante una entrevista el 31 de marzo antes del lanzamiento. Los servicios y la Agencia de Defensa de Misiles utilizarán los datos proporcionados por los nodos de comunicación táctica y los sensores de seguimiento. para mejorar la orientación e interceptar misiles. Los líderes de los servicios se sientan en un consejo de combatientes que aprueba los requisitos para la agencia, un arreglo que ayuda a garantizar que SDA priorice las capacidades que se necesitan en el campo.

Luego de una serie de controles de rutina destinados a preparar los sensores y otros sistemas para las operaciones (un proceso que ocurre después de que se lanzan los satélites y generalmente toma alrededor de dos meses), las primeras demostraciones se realizarán en la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida. Allí, tres de los satélites de transporte equipados con terminales Link 16 demostrarán su capacidad para comunicarse con aeronaves de la Fuerza Aérea.

Link 16 es una herramienta de comunicación segura utilizada por EE. UU. y muchos aliados internacionales. SDA utilizará el sistema para enviar datos de sensores a aviones de combate y otros sistemas de armas.

Antes de que SDA pueda demostrar la capacidad, debe obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación para operar los satélites de transporte sobre la costa del Golfo de Florida. El proceso ha llevado más tiempo de lo previsto, pero Tournear dijo que espera que todo esté listo para cuando los satélites terminen su fase de verificación.

Junto con las pruebas de Eglin este verano, SDA planeó participar en una reunión anual conjunta del Comando Indo-Pacífico de EE. UU. ejercicio de entrenamiento llamado Northern Edge. Sin embargo, Tournear dijo que la agencia optó por no participar en el evento de este año debido a preocupaciones sobre la certificación de la FAA.

Si bien el ejercicio habría sido bueno para la visibilidad debido a la prominencia de Northern Edge, dijo que no es un revés importante para la agencia.

“No es como, 'Bueno, te perdiste ese y ahora estás fuera de eso'”, dijo Tournear. “Hay muchos de estos eventos más pequeños, simplemente no reciben tanta publicidad o visibilidad dentro del departamento como Northern Edge. Pero en cuanto a llevar datos al combatiente y dejar que los usen, son igual de útiles”.

Esas oportunidades más pequeñas incluyen ejercicios que la Infantería de Marina está realizando en la región de INDOPACOM a finales de este verano. La agencia también está trabajando con el Ejército y la Marina para integrar los satélites en las próximas demostraciones de Comando y Control Conjunto de Todos los Dominios donde los servicios muestran la capacidad de conectar sistemas en los dominios terrestre, aéreo, espacial, marítimo y cibernético. Los oficiales militares ven las capacidades de transporte y rastreo de SDA como la “columna vertebral” de esa futura fuerza interconectada.

Los servicios realizan ejercicios JADC2 a gran escala, como los de la Marina. Superación del proyecto y el del ejercito Convergencia de proyectos — así como eventos de prueba más pequeños con sistemas individuales. Tournear dijo que SDA planea conectarse en ambos niveles.

Si bien muchos de los primeros ejercicios se centrarán en la capacidad de transporte, los satélites de seguimiento de SDA comenzarán a recopilar datos tan pronto como tengan la oportunidad, principalmente siguiendo los lanzamientos de cohetes estándar o escaneando "puntos calientes" en la Tierra, como volcanes, para calibrar sus sensores. , él dijo.

En la primavera de 2024, la agencia realizará la primera de sus pruebas más formales, durante las cuales la nave espacial demostrará la capacidad de rastrear un misil hipersónico. Tournear se negó a proporcionar detalles sobre qué misiles estarían involucrados en las pruebas.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/04/space-development-agency-enters-demonstration-phase-after-first-launch/