Gestión de riesgos: cómo evitar la infracción de una marca registrada en la era digital

La infracción de una marca registrada es un problema legal grave que puede tener efectos negativos en las finanzas y la reputación de una empresa. Cuando una persona u organización utiliza una marca comercial que pertenece a otra empresa, puede dañar la marca, las ventas y la reputación de esa empresa. Esto puede resultar en costosas acciones legales y enormes daños financieros. Además, se pueden imponer multas y costos legales más altos a una parte infractora si se determina que violó una marca comercial a sabiendas. Es crucial comprender la infracción de marca registrada y los riesgos potenciales involucrados para salvaguardar los intereses de su empresa.

¿Qué es una marca registrada?

Las marcas registradas a menudo se mencionan pero rara vez se entienden. Los símbolos de marcas registradas, comúnmente conocidos por la abreviatura de TM, SM y ®, son símbolos que las empresas usan en:

• Palabras

• Frases

• Nombres

• Diseños

• Logotipos

Las marcas comerciales registradas, a las que se hace referencia con el símbolo registrado ®, son marcas registradas con el Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO). Las solicitudes de marcas no registradas y las marcas registradas no son lo mismo y no brindan el mismo alcance de protección. Además, el derecho consuetudinario y los derechos federales de marcas registradas son muy diferentes. 

Una diferencia notable entre las marcas comerciales registradas a nivel federal y las marcas no registradas es que el designador de marca comercial, ™, todavía se puede usar en marcas comerciales que no se han registrado a nivel federal en la USPTO, pero que han adquirido derechos de marca comercial de derecho consuetudinario.

El registro de su marca comercial en la oficina de marcas registradas de la USPTO proporciona el reconocimiento federal de que su marca comercial está protegida en los 50 estados e informa a los clientes que su marca está protegida en todo el país. Idealmente, el designador de marca federal, ®, debe usarse de manera consistente en todo el totalidad de material promocional, incluyendo:

• Etiquetas

• Productos

• Paquetes

• Etiquetas

• Anuncios

• Señales

Si no registra su marca en la USPTO, un competidor tendrá la oportunidad de registrar una marca comercial similar que puede confundir a los clientes y, en última instancia, obligarlo a cambiar la marca. También vale la pena señalar que con las presentaciones de mantenimiento posteriores al registro adecuadas, su marca comercial registrada a nivel federal se vuelve indiscutible cinco años después del registro. Una marca indiscutible brinda protección adicional contra procedimientos de infracción y cancelación, lo que en última instancia reduce cualquier desafío legal a sus derechos de marca federal establecidos.

¿Qué se considera infracción de marca registrada?

La infracción de una marca registrada tiene el potencial de causar importantes consecuencias financieras y costosos esfuerzos de cambio de marca. La infracción de una marca comercial se define como el uso no autorizado de la marca comercial de otra empresa. Dicho uso no autorizado puede estar relacionado con una oferta de bienes o servicios que tiene el potencial de causar malentendidos, manipulación o incluso confusión relacionada con el origen del artículo o servicio y el negocio específico que lo proporciona.

Si el propietario de una empresa cree que se ha infringido su marca registrada, puede emprender acciones legales para mitigar los daños a su empresa y marca presentando una demanda en un tribunal federal. Prueba la infracción de una marca registrada prepara el escenario para que el demandante evite que el demandado utilice la marca registrada en cuestión de cualquier manera. Además, también existe la oportunidad de recuperar los daños, incluidos los honorarios y costos de abogados, como resultado de la infracción ilegal.

Ejemplos de infracción de marcas registradas

Echemos un vistazo rápido a un par de ejemplos de infracción de una marca registrada para mayor claridad. Jack Daniels, uno de los principales destiladores de whisky del mundo, identificó la portada de un libro del autor de Louisville, Patrick Wensink, titulado piano roto que se parecía a su famosa marca registrada. La empresa envió inmediatamente una carta de cese y desistimiento al autor del libro, Patrick Wensink, informándole de sus derechos de marca registrada y proporcionando pruebas de la infracción. Sin embargo, la ironía es que la atención del caso se volvió viral y el libro de Wensink rápidamente se impulsó entre los diez primeros de Amazon. Puedes leer más sobre la disputa esta página.

Aunque puede ser difícil de creer, Marvel y DC Comics alguna vez se vieron envueltos en demandas por infracción de marca registrada por el uso de un soltero palabra. Ambas compañías registraron la palabra "superhéroe" y demandaron a otras compañías por usar la palabra en productos e incluso en algunos servicios. Es interesante notar que ninguna de las compañías ha intentado disputar la propiedad de la marca registrada de la otra por la palabra.

Louis Vuitton se involucró en una batalla legal con Louis Vuitton Dak con respecto a la infracción de una marca registrada. El especialista en moda, Louis Vuitton, resultó ganador de la demanda por infracción contra el vendedor de pollo frito. El apodo del restaurante e incluso su imagen se consideraron demasiado similares a los del diseñador de moda. El dueño del restaurante respondió cambiando el nombre de la cadena a Louisvui Tondak y fue sancionado con una multa adicional de $14.5 millones.

GoDaddy y los Premios de la Academia se enfrentaron en los tribunales con respecto a la compra de nombres de dominio. GoDaddy permitía a los consumidores comprar nombres de dominio, incluidos 2011Oscars.com, que eran similares a las marcas establecidas por la Academia. En total, se identificaron casi 60 nombres de dominio igualmente confusos. El juez decidió que GoDaddy tenía razón y se le permitió a la compañía continuar vendiendo nombres de dominio que supuestamente eran similares a los de la Academia de Artes Cinematográficas. Lee mas haga clic aquí

Apple demandó a Amazon por infracción de marca registrada

Dos de los principales titanes de la industria de la tecnología se enfrentaron en una batalla legal por un derecho de marca registrada sobre la marca increíblemente valiosa, "App Store". La base de la demanda se remonta al primer uso de la App Store por parte de Apple en 2008 y al registro de marca registrada del término "App Store" relacionado con la descarga de software móvil. Amazon comenzó a usar la frase "Tienda de aplicaciones" relacionada con su sitio para ventas en línea y para promocionar sus aplicaciones de software disponibles a través de la tienda de aplicaciones de Apple. La queja explica cómo es probable que el uso de Amazon genere confusión y el término "Aplicación" se refiere a la aplicación de Apple. Él

Como se detalla en la Ley Lanham, la causa de la acción relacionada con la infracción de marca registrada se presenta a través de la probabilidad de confusión o de la confusión demostrable. La demanda de Apple sugiere que debido a que ambas compañías están en el negocio de las descargas de software móvil y ambas compañías utilizan la frase "App Store", es probable que haya confusión. Además, los abogados de Apple enviaron tres cartas separadas de cese y desistimiento antes de emprender acciones legales. Aunque Apple obtuvo la marca comercial registrada, existían preocupaciones legítimas sobre cómo se interpretaría la frase "App Store" y si se consideraba demasiado genérica para garantizar la protección de la marca comercial. Puede leer más sobre el litigio esta página.

Marvel Disney amenaza con emprender acciones legales contra la popular empresa de software de redacción de textos publicitarios de IA

Una herramienta de inteligencia artificial utilizada para crear texto, una vez denominada Jarvis.ai, fue utilizado por redactores de todo el mundo para acelerar la generación de contenido con la ayuda de computadoras. Esta herramienta de inteligencia artificial para escribir fue el centro de las acciones legales emprendidas por Marvel Disney. El gigante corporativo insiste en que había similitudes entre el apodo de la tecnología y la personalidad de inteligencia artificial conocida como JARVIS. Sin embargo, la disputa no resultó en una demanda por infracción de una marca registrada. Más bien, el Jarvis.ai La herramienta pasó a llamarse Jasper y, en última instancia, sirvió como un resultado de beneficio mutuo para ambas partes. Puedes leer el artículo completo esta página.

¿Cómo evitar la infracción de marcas comerciales?

Hacer su tarea es la mejor manera de eludir una posible demanda por infracción de marca registrada. Al evaluar una posible marca comercial, realice una búsqueda en Internet, así como una búsqueda de marcas comerciales de la USPTO. Estas búsquedas determinan si la marca comercial que desea está registrada, si otra parte ha solicitado registrar la marca comercial o si ya está en uso para servicios o bienes específicos.

El poco tiempo que invierte en realizar estas búsquedas tiene el potencial de ahorrarle dinero y frustración en el futuro. Tal búsqueda podría incluso evitar una demanda potencialmente devastadora desde el punto de vista financiero. En caso de duda, apóyese en un abogado experto en marcas registradas para evaluar los riesgos de adoptar una marca registrada. Puede avanzar con total confianza después de haber evaluado todas las opciones para mitigar los riesgos legales y financieros.

Asegúrese de mantener una documentación detallada de los motivos y las consideraciones utilizadas al seleccionar la marca comercial para que pueda aclarar por qué la marca comercial es distinguible. Idealmente, la totalidad de su investigación se llevará a cabo al unísono con la creación del negocio. Sin embargo, si ha pasado el tiempo y su empresa ya vende productos/servicios, no asuma que no puede registrar un símbolo. Realice la búsqueda de marcas comerciales para identificar marcas comerciales o réplicas potencialmente similares, amplíe la búsqueda hasta la USPTO y el Sistema electrónico de búsqueda de marcas comerciales (TESS), que abarca los niveles estatal y federal.

También puede considerar obtener un seguro contra la infracción de una marca registrada. Ciertos proveedores de seguros de responsabilidad general ofrecen cobertura de infracción de marca registrada a través de la Cobertura B, que se refiere a la responsabilidad en relación con la publicidad y las lesiones personales.

Costo promedio de una demanda por infracción de marca comercial

Una demanda por infracción de marca registrada puede ser potencialmente la ruina financiera de su negocio, especialmente si está operando en números rojos. Si su negocio es el demandante, a diferencia del demandado, una demanda por infracción de marca registrada puede costar entre $10,000 y $750,000. Si usted es el demandado, es posible que se vea obligado a pagar costos adicionales por daños financieros y, en algunos casos, honorarios de abogados.

La complejidad de la demanda por infracción de marca determina en última instancia el costo. Parte del gasto es el costo de los honorarios del abogado. Aunque es posible recuperar dichos honorarios de la oposición, no estarán disponibles hasta que finalice el caso.

Tenga en cuenta que puede llevar años resolver una demanda por litigio de marcas registradas y avanzar en consecuencia. Como ejemplo, el costo total del litigio por el caso de ciberocupación presentado por Weather Underground fue de $500,000. Sin embargo, el giro de este caso es que se resolvió antes de la selección de un jurado.

Si el infractor tiene una marca registrada que es confusamente similar y si no le preocupa recuperar ganancias o recibir daños financieros, puede presentar una Petición para cancelar ante la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas. No recibirá ningún tipo de compensación monetaria, pero el proceso suele ser más rápido y económico que en un tribunal federal. 

Sanciones por infracción de marca registrada

En algunos casos, un sanción por infracción de marca puede ascender a más de seis cifras. Los daños están determinados por la cantidad de dinero que el infractor obtuvo a través de la infracción o el dinero que el propietario de la marca perdió como resultado de la compra de servicios o productos no autorizados. Además, si la parte que violó la marca comercial la infringió intencionalmente, el ganador puede recibir t

Además de la sanción financiera por la infracción específica, también existe la posibilidad de una sanción en forma de honorarios judiciales y de abogados. Además, el infractor debe modificar la marca registrada o dejar de usarla por completo. Las especificidades de la infracción, junto con el nivel de daño soportado por el demandante, determinan en última instancia la sanción económica.

Defensas de infracción de marcas registradas

La presentación de una demanda por infracción de marca registrada no garantiza un laudo o acuerdo favorable. En algunos casos, el acusado sale victorioso con los usos estratégicos de las defensas legales.

Las defensas más comunes son uso justo descriptivo, uso justo nominativo, laches, manos sucias y mal uso de la marca registrada, fraude en la obtención del registro y abandono. El uso justo descriptivo es el uso de un término descriptivo para describir de manera justa un producto o servicio. El uso legítimo nominativo es el uso de una marca comercial para referirse al producto real identificado por otra marca comercial, como las referencias en periódicos a grupos de entretenimiento y equipos deportivos. Laches es una demora irrazonable por parte del propietario de la marca registrada al iniciar la demanda. Si bien no existe un límite de tiempo establecido para entablar una demanda, generalmente se sostiene que el límite es de seis años. El límite, sin embargo, variará dependiendo del uso del infractor.

La conducta impropia del titular de la marca también puede ser una defensa afirmativa frente a las demandas. El engaño intencional por parte del solicitante de un registro de marca que constituya un fraude en la obtención de un registro impedirá que el propietario de la marca obtenga una reparación. Por último, si no usa su marca comercial, puede abrir la puerta a una defensa por abandono. Por lo general, esto se aplica si no ha utilizado la marca comercial en el comercio durante tres años y no tiene intención de continuar usándola. Por lo tanto, el simple hecho de tener una marca registrada sin usarla puede ser perjudicial. 

Qué hacer si se infringe su marca registrada

Apóyese en un abogado con experiencia en marcas registradas para que tome medidas en su nombre y estará facultado para concentrarse en su trabajo. La transmisión de una carta de cese y desistimiento es el paso inicial para comunicar la infracción al infractor.

Una carta de cese y desistimiento informa al infractor de sus derechos de marca registrada, destaca la infracción y comunica que la infracción terminará o se emprenderán acciones legales.  

Cómo detener o demandar a los infractores de marcas registradas

Si la parte infractora ignora la carta de cese y desistimiento, su próximo paso es presentar una queja. Aunque la acción legal formal tiene el potencial de costar bastante dinero y consumir una cantidad considerable de tiempo, la inversión está justificada ya que evita que la empresa infractora se beneficie de la marca registrada en cuestión. Además, si no toma ninguna medida, corre el riesgo de perder su marca comercial de forma permanente.

Si se presenta una solicitud de marca comercial ante la USPTO (oficina de marcas comerciales), puede presentar un Aviso de oposición si la solicitud llega a su publicación. Si el infractor ya ha registrado una marca comercial confusamente similar antes de que pudiera presentar el Aviso de oposición, entonces puede presentar una Petición de cancelación. Tanto el Aviso de Oposición como la Petición de Cancelación pasan por la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas Registradas. El proceso es más rápido y económico que presentarlo en un tribunal federal. Sin embargo, la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas Registradas no otorga honorarios monetarios ni honorarios de abogados. Si está buscando recuperar ganancias perdidas, honorarios, honorarios de abogados y daños y perjuicios, entonces la corte federal es su única opción.

Lidiar con la infracción de marcas registradas en Amazon

La infracción de marcas comerciales está muy extendida en Amazon, ya que la plataforma en línea representa casi la mitad de todas las transacciones de comercio electrónico en los Estados Unidos. El desafío radica en identificar la infracción de marca registrada y detenerla.

Un registro de marca federal puede protege tu marca. El registro constituye una prueba del gobierno federal de que usted es el propietario de la marca comercial y es la única parte facultada para usar la marca comercial en relación con los servicios/bienes en cuestión. Además, Amazon protege a los titulares de marcas comerciales a través de su registro de marcas únicas y, en última instancia, brinda protección que evita que las empresas competidoras utilicen marcas comerciales similares o réplicas. Sin un registro de marca, Amazon y otros sitios web de comercio de terceros no tomarán ninguna medida. Es importante registrar su marca comercial para asegurarse de que puede eliminar los listados infractores.

Hable con un abogado de infracción de marcas registradas

Si sabe o sospecha que otra parte está infringiendo su marca comercial, tome medidas de inmediato. Nuestro equipo legal está aquí para ayudarlo por una tarifa fija con la molestia de las horas facturables o los costos impredecibles. Contáctenos hoy para programar una consulta sin costo con uno de nuestros abogados con experiencia en marcas registradas.

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