Los legisladores republicanos en Washington, D.C. han presentado una legislación que prohibiría el gasto de prestaciones sociales federales en los dispensarios de cannabis. Dos proyectos de ley pendientes incluyen lenguaje para prohibir el uso de beneficios sociales en los minoristas de marihuana, incluido un proyecto de ley de reforma de bienestar social de amplio alcance del Senado y una medida independiente en la Cámara de Representantes.
En el Senado, el senador republicano Steve Daines de Montana incluyó la prohibición en un proyecto de ley de reforma de la asistencia social conocido como “Ley de Empleos y Oportunidades con Beneficios y Servicios” o “Ley JOBS” (S.2381), que presentó en la cámara alta del Congreso el 19 de julio.
El proyecto de ley contiene varias reformas al programa federal de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), incluidas disposiciones que brindan asistencia para la búsqueda de empleo y otras que requieren que los beneficiarios de beneficios trabajen o busquen empleo activamente. También se incluye en la Ley JOBS una sección titulada “Bienestar para necesidades, no marihuana”, una disposición que prohíbe el uso de fondos TANF en “cualquier establecimiento que ofrezca marihuana… para la venta”.
"Encontrar y mantener un trabajo es la mejor manera para que las familias de Montana pasen de la dependencia del gobierno a la autosuficiencia", Daines dijo en una declaración sobre la legislación, que no mencionó las disposiciones sobre cannabis de la medida. “Mi proyecto de ley reconoce que hay dignidad y esperanza en el trabajo. Necesitamos hacer más para ayudar a las familias de Montana, no simplemente una limosna, y brindarles los recursos que necesitan para asegurar un futuro mejor”.
Curiosamente, Daines es el principal copatrocinador republicano del Senado de la Ley Bancaria SEGURA de 2021, federal legislación eso permitiría a las instituciones financieras proporcionar servicios bancarios tradicionales a empresas de cannabis legales estatales. La factura fue pasado en la Cámara de Representantes en abril, pero aún no ha sido abordado en el Senado.
Hasta ahora, la Ley JOBS no ha conseguido ningún copatrocinador en el Senado, donde el proyecto de ley ha sido remitido al Comité de Finanzas para su consideración.
Proyecto de ley de la Cámara de Representantes respaldado por los republicanos busca una prohibición similar
Los legisladores republicanos de la Cámara también buscan prohibir el uso de fondos federales de asistencia social en los dispensarios de marihuana. El mes pasado, el representante Tom Rice de Carolina del Sur presentó un proyecto de ley independiente (HR 4536) que de manera similar prohibiría el uso de fondos TANF en los minoristas de marihuana. La medida tiene un copatrocinador republicano, la representante Jackie Walorski de Indiana.
En un memorando escrito sobre una versión de 2014 del proyecto de ley, conocido como Ley de Preservación del Bienestar para las Necesidades, no para la Marihuana, los legisladores escribí que la legislación prohíbe a los beneficiarios de beneficios federales “usar tarjetas de beneficios de asistencia social para compras en tiendas que venden marihuana, así como también prohíbe el retiro de efectivo de asistencia social en cajeros automáticos en dichas tiendas”.
El memorando señaló que un 2014 investigación según el National Review descubrió que en el primer mes de ventas legales de marihuana recreativa en Colorado, las tarjetas de beneficios federales se utilizaron 64 veces para retirar más de $5,000 en minoristas de cannabis. Luego, los legisladores republicanos del estado promulgaron una prohibición sobre el uso de tarjetas TANF en los dispensarios.
Los activistas del cannabis han criticado la legislación, diciendo que los títulos del proyecto de ley de la Cámara y la sección sobre marihuana de la Ley JOBS perpetúan el estigma contra el cannabis y apuntan a los miembros más vulnerables de nuestra sociedad. Justin Strekal, director político de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), dijo que los legisladores deberían, en cambio, apoyar una reforma más integral de la política sobre el cannabis.
"Los estadounidenses no deberían ser discriminados por la ley por el consumo responsable de cannabis, punto", Strekal dijo. “Ricos o pobres, sean banqueros o desempleados, ese es el principio de la cuestión. El senador Daines debería rescindir su apoyo a esta política antiestadounidense y apoyar esfuerzos integrales para respetar los derechos civiles mediante la desclasificación del cannabis”.
