Los candidatos a replicadores serán elegidos a principios de diciembre, dice el Pentágono

WASHINGTON – El Pentágono seleccionará a sus primeros candidatos para Replicator, una iniciativa para desplegar miles de drones en los próximos 24 meses, dentro de las próximas semanas.

La subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, que lidera la iniciativa junto con el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, dijo el martes que Replicator procederá en tramos, con grupos de sistemas comprados en diferentes intervalos. Hablando con los periodistas en un desayuno, dijo que la selección planificada a principios de diciembre representará el primer tramo de sistemas, que podría incluir todos los dominios y su costo unitario oscilaría entre decenas y cientos de miles de dólares, dependiendo de la carga útil.

Pero una selección no significa un anuncio público, afirmó el subsecretario.

"Estamos siendo muy cuidadosos... sobre la forma en que hablamos sobre Replicator", dijo Hicks, señalando que se mantendrá informado al Congreso.

Su comentario puede ser un eufemismo. Desde que anunció Replicator hace casi tres meses, Hicks rara vez ha hablado públicamente de ello. La información limitada ha dejado a los ejecutivos de la industria de la tecnología de defensa optimistas, pero sólo con cautela.

Los ejecutivos entrevistados por Defense News han dicho que aún no saben lo suficiente sobre Replicator como para aumentar las líneas de producción o recaudar dinero nuevo para suministrarlo. Algunos dijeron que la falta de nuevos fondos podría impedir que la iniciativa alcance sus objetivos declarados.

Pero Hicks dijo que la financiación no es una preocupación.

"El dinero está en los programas", dijo. “Existen programas de autonomía atribuibles en los servicios o en los [comandos combatientes]”.

Replicator no se considera un programa nuevo, dijo Hicks, pero acelerará los existentes. A modo de comparación, señaló los Pioneros de Ventajas Competitivas, o CAP, y la Reserva de Experimentación de Defensa Rápida, esfuerzos que impulsan las adquisiciones a través de dinero nuevo y trámites burocráticos recortados.

En los últimos meses, el Pentágono ha explorado programas que serían útiles para el Comando Indo-Pacífico y podrían ampliarse con tal intervención, dijo Hicks. Los identificados serán el foco de Replicator, al menos este año fiscal. En el año fiscal 2025, también podrían incluirse en la iniciativa programas que aún necesitan madurar pero que aún podrían escalar y ayudar a INDOPACOM.

Otros programas que ya avanzan con suficiente rapidez quedarán tranquilos, afirmó Hicks.

En definitiva, el enfoque del Departamento de Defensa seguirá estando abrumadoramente comprometido con las plataformas heredadas. Hicks estimó que el gasto en plataformas autónomas representará alrededor del 0.5% del presupuesto del Pentágono, y Replicator es sólo un subconjunto de eso.

La esperanza, dijo Hicks, es que menos pueda ser más. Los drones atacables, algunos adaptados para satisfacer las necesidades del campo de batalla, se han mostrado enormemente prometedores en Ucrania. Una pequeña inversión en sistemas asimétricos similares para el Indo-Pacífico, dijo, podría resultar valiosa.

"Nuestro objetivo aquí es un objetivo operativo... y ese objetivo operativo es crear dilemas para China", dijo Hicks.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/11/21/replicator-candidates-to-be-chosen-by-early-december-pentagon-says/