Choque de espectro orbital - Plato AiStream V2.1

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La conferencia cuatrienal organizada por las Naciones Unidas concluyó el 15 de diciembre después de cuatro agotadoras semanas de negociaciones a nivel de tratados, estableciendo nuevas reglas globales sobre cómo las bandas del espectro radioeléctrico (el elemento vital de las comunicaciones) deben dividirse entre intereses en competencia.

Frente al creciente dominio de constelaciones en órbita no geoestacionaria como los 5,200 y contando satélites de banda ancha Starlink que SpaceX ha desplegado en órbita terrestre baja desde 2019, esta vez la conferencia tuvo un fuerte enfoque espacial.

Las resoluciones de la CMR-23 incluyeron reglas para mantener bajo control las grandes redes de órbita no geoestacionaria (NGSO), incluidos límites sobre qué tan cerca deben adherirse los satélites a las posiciones orbitales que han registrado con los reguladores.

Los satélites en órbita geoestacionaria (OSG) deben permanecer dentro de los 0.5 grados de una ranura orbital asignada según reglas de larga data regidas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el organismo encargado del cumplimiento del espectro de las Naciones Unidas, pero las naves espaciales no OSG no tenían una limitación similar antes de la CMR-23.

Además, la CMR-23 aprobó estudios sobre las disposiciones técnicas y reglamentarias necesarias para proteger la radioastronomía de la interferencia causada por no OSG. También se incluyeron en el orden del día de la CMR-27 medidas para impedir los servicios no OSG en países que no los han autorizado.

John Janka, jefe global de asuntos gubernamentales y oficial regulatorio de Viasat Créditos: viasat

“Uno de los principales riesgos que evitó la CMR-23 es que los operadores de megaconstelaciones ya no puedan expandir sus sistemas a expensas de todos los demás”, dijo John Janka, jefe global de asuntos gubernamentales y funcionario regulador del proveedor de banda ancha OSG Viasat.

Si bien hubo muchas resoluciones a favor de las OSG, como un marco regulatorio mundial para proporcionar conectividad en banda Ka a las OSG a aviones, barcos y otras terminales en movimiento, los operadores OSG establecidos señalaron en la conferencia el rechazo a su competencia.

"Había un amplio sentimiento anti-NGSO", dijo Hazem Moakkit, vicepresidente de estrategia de espectro del operador OSG Intelsat, después de regresar de semanas de conversaciones en la CMR-23.

Para Janka, OSG versus NGSO es una narrativa falsa que desvía la atención de lo que él ve como un consumo excesivo de espectro y órbitas por parte de un puñado de megaconstelaciones, concretamente SpaceX, que planea multiplicar por seis la que ya es la constelación más grande del mundo.

Eutelsat de Francia opera la segunda red NGSO más grande con más de 630 satélites OneWeb.

Mientras tanto, Amazon tiene la intención de iniciar despliegues masivos este año para una constelación no OSG de más de 3,200 satélites.

Los operadores OSG tienen una ventaja más amplia con satélites que están mucho más lejos de la Tierra y necesitan menos para lograr una cobertura global. Viasat e Intelsat tienen alrededor de 70 satélites entre ellos, pero aún deben compartir espectro con la nave espacial NGSO que vuela debajo.

"Nadie se creyó las afirmaciones de que las megaconstelaciones de unos pocos países son más importantes que los innumerables sistemas de satélites nacionales y regionales de los que el resto del mundo ha dependido durante mucho tiempo", afirmó Janka.

“En cambio, hubo un reconocimiento rotundo de la necesidad de garantizar un acceso equitativo al espacio y una señal clara de que los países tienen la intención de proteger sus intereses nacionales y soberanos y garantizar que los numerosos servicios espaciales de los que dependen no se vean amenazados y, de hecho, están acomodados.”

Los participantes de ONGS elogian el éxito de la CMR-23

Amazon y otros defensores de las ONGs ven las cosas de manera muy diferente.

"Yo diría que estos resultados en la CMR23 para las ONG fueron favorables", dijo Julie Zoller, jefa de asuntos regulatorios globales del Proyecto Kuiper.

Dijo que los límites de tolerancia orbital para los satélites no OSG, por ejemplo, eran muy generosos.

A diferencia de los satélites OSG, los satélites no OSG no están distribuidos en un solo anillo de 35,786 kilómetros directamente sobre el ecuador para igualar la rotación de la Tierra, por lo que sus nuevas tolerancias de posición se basan en qué tan cerca están de una altitud aprobada, en lugar de grados de longitud a lo largo del arco geoestacionario.

La CMR-23 fijó este límite en 70 kilómetros por encima o por debajo de una ranura orbital asignada mientras se despliega el resto de la constelación no OSG, y 30 kilómetros después.

La tolerancia orbital planificada y declarada del Proyecto Kuiper es de un máximo de nueve kilómetros por encima y por debajo de su altitud asignada.

El operador híbrido OSG y NGSO, SES, tampoco estuvo de acuerdo con que hubo un rechazo general contra los sistemas no geoestacionarios en la conferencia.

Es "valorable acordar una base sólida para operaciones armonizadas de OSG y no OSG para fomentar un entorno espacial próspero y sostenible", dijo la directora de gestión y desarrollo del espectro de SES, Anna Marklund, y "creemos que la CMR-23 logró esto".

La CMR-23 asignó más ondas de radio a los enlaces entre satélites, utilizados por constelaciones como la red del Proyecto Kuiper propuesta por Amazon para reducir la latencia de la banda ancha. Créditos: Amazon Proyecto Kuiper

Pero el tema más divisivo de la industria espacial en la CMR-23 fue, con diferencia, una propuesta para revisar los límites de la Densidad de Flujo de Potencia Equivalente (EPFD), lo que afecta la intensidad que deben tener las señales no OSG para evitar perturbar los satélites geoestacionarios. El resultado de eso depende de a quién le preguntes.

El texto reglamentario aprobado en la CMR-23 establece que los estudios técnicos de EPFD pueden presentarse en la CMR-27 sin consecuencias reglamentarias.

Para Viasat y otros operadores OSG preocupados por la posibilidad de interferencia, esto significa que las propuestas para cambiar los límites de EPFD no podrán debatirse hasta la siguiente conferencia en 2031.

Sin embargo, otros todavía ven oportunidades para cambios en la EPFD tan pronto como la CMR-27.

"La puerta no se ha cerrado", dijo Zoller. “La presentación de los resultados de los estudios a la CMR-27 no es lo mismo que un punto del orden del día”, añadió, “pero, en cada conferencia, las administraciones toman las decisiones sobre lo que quieren proponer”, basándose en múltiples aportaciones.

Una forma en que los cambios en la EPFD podrían terminar en la agenda de la CMR-27 es si los estudios preliminares muestran una necesidad imperiosa de implementarlos, según Katherine Gizinski, directora ejecutiva de la consultora espacial River Advisers.

"Sin duda será interesante ver cómo se desarrollarán los próximos cuatro años", afirmó Gizinski.

SpaceX envió una carta a la Comisión Federal de Comunicaciones el 14 de diciembre para instar al regulador estadounidense a “dejar en claro la intención de la CMR-23 de que las regulaciones de radio se puedan actualizar en 2027” y a corregir a las partes que, según la compañía, están tergiversando el registro. retrasar las actualizaciones.

La FCC todavía estaba revisando la carta a principios de enero.

Incluso poner los límites del EPFD para el estudio corre el riesgo de restringir las inversiones y la innovación de la OSG porque desestabilizaría un régimen regulatorio que ha estado vigente durante más de una década, según Janka de Viasat.

"El avance de la tecnología permite un uso más eficiente del espectro [y] permite compartir más", respondió Zoller del Proyecto Kuiper.

“¿Cómo crees que pasamos de la televisión analógica a la digital? No se puede adoptar ese tipo de enfoque y decir que todo tiene que permanecer igual para siempre [y] no podemos hacer avanzar la tecnología”.

Amigos terrestres

Según Gizinski, de River Advisers, se mantuvo a raya la presión de los representantes del mercado de telecomunicaciones terrestres para acceder a más frecuencias espaciales, y el sector satelital obtuvo la mayor parte de las protecciones que buscaba en la CMR-23 en las bandas de espectro en riesgo.

"Al comenzar la conferencia, había gran preocupación por los riesgos para las asignaciones [de servicios fijos por satélite]", dijo, "lo cual se abordó temprana y definitivamente".

Los actores OSG y NGSO notaron un creciente reconocimiento entre los países de que la convergencia de redes y las asociaciones entre empresas de telecomunicaciones terrestres y operadores satelitales son parte del nuevo paradigma, lo que, según Gizinski, parece haber tenido un impacto positivo en las negociaciones.

Jennifer Manner, vicepresidenta senior de asuntos regulatorios de EchoStar Corp., en la CMR-23 en Dubai. Créditos: EchoStar

Jennifer Manner, vicepresidenta senior de asuntos regulatorios del operador OSG EchoStar Corp, destacó el creciente reconocimiento del papel de los satélites en la ampliación de la cobertura de la red terrestre.

Se agregaron múltiples puntos a la agenda de la CMR-27 que abordan la necesidad de asignar más frecuencias para servicios basados en satélites, dijo, además de las asignaciones de espectro inalámbrico terrestre para soportar la conectividad desde el espacio directamente a dispositivos del mercado masivo.

Otros puntos espaciales de la agenda para 2027 incluyen la asignación de frecuencias de radio para las comunicaciones lunares.

De los 20 puntos aprobados en Dubai para su debate en la CMR-27, 15 están relacionados con el espacio.

Por supuesto, el riesgo de que los operadores de satélites puedan perder frecuencias críticas frente a empresas de telecomunicaciones terrestres ávidas de más ancho de banda en tierra aún se cierne sobre futuras conferencias.

Y como la EPFD sigue siendo un tema candente, es probable que también haya mucho espacio para las luchas internas en la CMR-27 a medida que los recién llegados a las ONGS reivindiquen sus reclamos sobre la dirección futura de la industria.

"Las OSG y las OSG comparten las mismas bandas en muchos casos, pero la OSG se ha ido instalando considerablemente a lo largo de décadas, mientras que la OSG está alcanzando su mejor momento", dijo Elisabeth Neasmith, directora senior de cuestiones regulatorias del operador OSG Telesat, que se está incorporando a las operaciones no OSG con la La constelación Lightspeed de órbita terrestre baja pretende comenzar a desplegarse a mediados de 2026.

"A medida que se definen las condiciones para compartir, el miedo a lo desconocido es reemplazado por la educación y la experiencia, y lo 'nuevo' ya no es tan nuevo, la aparente fricción debería disminuir".

Este artículo apareció por primera vez en la edición de enero de 2024 de la revista SpaceNews.