Estado oficial del río Wye degradado debido al empeoramiento de sus condiciones

Reeditado por Platón

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Piragüistas-en-el-río-Wye — Piragüistas en el río Wye, Puente de Builth Wells, Powys, Gales.

La organización benéfica conservacionista The Wildlife Trusts dijo que está profundamente preocupada porque el asesor del gobierno, Natural England, haya degradado el estatus oficial del río Wye a "desfavorable-declinante" (el 30 de mayo). La nueva evaluación de la organización muestra que el muy querido río, que fluye a lo largo de 155 millas desde el centro de Gales hasta el estuario del Severn en Inglaterra, ha experimentado disminuciones en especies clave como el salmón del Atlántico y el cangrejo de río de uñas blancas.

La nueva evaluación cubre las partes del Wye que atraviesan Inglaterra. Cuando se evaluó por última vez en 2010, solo 1 de las 7 unidades inglesas era "favorable" y el resto estaban "en recuperación desfavorable", lo que significa que se podría esperar que las acciones en curso mejoraran la condición con el tiempo. Sin embargo, una nueva evaluación provisional publicada hoy muestra que esto no ha sucedido y ahora la condición de Wye es peor, no mejor. Los resultados son lo suficientemente significativos como para reclasificar las siete unidades del Wye, así como las cuatro unidades de su afluente el río Lugg, como "en declive desfavorable". La evaluación tanto en Wye como en Lugg registra disminuciones en el salmón y el cangrejo de río, y también se observan disminuciones en importantes plantas acuáticas en Wye.

Si bien la evaluación no ha registrado un incumplimiento de los objetivos de calidad del agua en Wye (aunque los objetivos de calidad del agua no se cumplieron en Lugg), el fosfato está cerca de sus límites en algunos puntos de monitoreo. En los últimos meses, la preocupación por la contaminación por nutrientes procedente de las unidades intensivas de pollos, la ganadería y las aguas residuales ha aumentado a ambos lados de la frontera entre Gales e Inglaterra, y los fosfatos y otros contaminantes alimentan la proliferación de algas que convierten el río en una "sopa de guisantes".

Mientras la Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, convoca hoy una mesa redonda sobre el río Wye para escuchar sobre los problemas, incluido el número extremadamente elevado de pollos en la cuenca (se estima que el número es de más de 24 millones: las primeras floraciones de algas del año ya están apareciendo. La nueva evaluación significa que sin ayuda urgente y una gestión adecuada el río nunca alcanzará un estado favorable o de recuperación.

Todos los Wildlife Trusts a lo largo de la ruta del río Wye piden:

Los gobiernos de Gales e Inglaterra impongan una moratoria política inmediata sobre cualquier unidad de producción ganadera intensiva nueva o ampliada (aves de corral, ganado vacuno y porcino) en la cuenca de Wye. Esto debe incluir todas las solicitudes que están actualmente bajo consideración en el sistema de planificación más los cobertizos que han sido aprobados pero aún no construidos. Se debe imponer una moratoria similar a la construcción de nuevos digestores anaeróbicos, a menos que su producción sea neutra en nutrientes.
Natural Resources Wales, la Agencia de Medio Ambiente y las autoridades locales deben publicar todos los datos sobre la calidad del agua y la información sobre la gestión del estiércol que poseen, y luego dar un paso adelante para hacer cumplir la ley, poniendo fin al escándalo de la llamada "regulación basada en el riesgo" (que en la práctica significa autorregulación). La falta de recursos para las inspecciones ha significado que algunos agricultores y compañías de agua hayan podido contaminar impunemente.
Los reguladores, los supermercados y los agricultores trabajarán con las partes interesadas locales y Wildlife Trusts para crear una visión compartida para detener la contaminación agrícola en la cuenca del río Wye, con objetivos claros para un río saludable donde se restablezca la naturaleza y que puedan disfrutar las personas que lo visitan y vivir a lo largo de él. Los agricultores de la cuenca deben ser recompensados por proporcionar bienes públicos y permitirles diversificarse hacia métodos de producción regenerativos y sostenibles que causen menos contaminación.

Joan Edwards, directora de asuntos públicos de The Wildlife Trusts, dice:

“Que Wye esté ahora en peores condiciones no será una sorpresa para las personas que lo aman y viven cerca de él. Pero esta nueva admisión representa un fracaso sorprendente por parte de las agencias y autoridades de Gales e Inglaterra que se supone deben proteger este otrora hermoso río.

“Investigaciones más amplias muestran que la contaminación agrícola es la principal causa de su disminución; por eso las autoridades deben hacer cumplir la ley siempre que las causas de la contaminación sean claras. Es hora de evitar que se construyan más gallineros y garantizar que todos los agricultores sean recompensados por métodos de producción de alimentos más limpios y respetuosos con la naturaleza”.

Si la condición de un sitio designado ha empeorado, Natural England puede ayudar al propietario a tomar medidas, aconsejando o exigiendo que se lleven a cabo ciertas actividades de gestión para mejorar el estado del sitio. Pero en el caso de un río, muchas de las presiones no están bajo el control del propietario del río; por ejemplo, la contaminación puede provenir de cualquier parte de la cuenca, por lo que la capacidad de trabajar sólo con los propietarios del sitio no es suficiente para proteger el río de dañar.

Jamie Audsley, director ejecutivo de Herefordshire Wildlife Trust, dijo: “Los enfoques actuales no han logrado mantener el río Wye en condiciones saludables. Lo que ahora necesitamos ver es un plan intergubernamental para que Wye vuelva a estar en condiciones favorables. El Wye debería ser un río donde prosperen los salmones y las nutrias y donde la gente pueda nadar con seguridad. El plan deberá involucrar a gobiernos, reguladores, empresas agrícolas y otros, y garantizar un enfoque coherente en Inglaterra y Gales”.

Los Wildlife Trusts están convocando una mesa redonda sobre Wye Catchment para garantizar una acción tangible el 17^th Julio. Los reguladores y tomadores de decisiones de Inglaterra y Gales se reunirán para discutir la mejora de la salud de Wye.