Northrop Charges On Lunar Gateway Module Program Reach $100 Million

Reeditado por Platón

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Updated Jan. 26 to clarify no link between Artemis 2/3 delays and any Gateway launch delay.

WASHINGTON – Northrop Grumman asumió otro cargo en su contrato para construir un módulo para el Portal Lunar de la NASA, lo que eleva sus pérdidas anuales en ese programa a 100 millones de dólares.

En su publicación de resultados del cuarto trimestre y del año completo 2023 del 25 de enero, la compañía reveló un “ajuste EAC [estimación de finalización] desfavorable de $42 millones” en su contrato para construir el módulo Habitation and Logistics Outpost (HALO) para Gateway. La empresa registró un cargo similar de 36 millones de dólares en el segundo trimestre y dijo que el cargo total para el año del contrato alcanzó los 100 millones de dólares.

La compañía culpó del último cargo principalmente al “crecimiento de costos derivado de la evolución de la arquitectura Lunar Gateway y los requisitos de la misión combinados con desafíos macroeconómicos”. La empresa ofreció la misma explicación cuando informó el cargo en el segundo trimestre.

Northrop recibió un contrato de precio fijo de 935 millones de dólares de la NASA en julio de 2021 para construir el módulo, que se basa en la nave espacial de carga Cygnus de la compañía. HALO proporcionará alojamiento inicial en el Gateway e incluye varios puertos de atraque para visitar las naves espaciales Orion y los módulos de aterrizaje lunares, así como módulos adicionales proporcionados por socios internacionales. Se lanzará junto con el elemento de potencia y propulsión (PPE) construido por Maxar en un Falcon Heavy.

En julio, cuando Northrop informó el cargo del segundo trimestre, los ejecutivos de la compañía dijeron que pensaban que habían mitigado el riesgo de cambios de diseño al realizar el trabajo inicial en HALO bajo contratos de costo plus antes de aceptar un contrato de precio fijo para producirlo.

"Tal como están las cosas en el programa HALO, los requisitos no son tan estables como nosotros o el gobierno anticipamos, y estamos trabajando con ellos para abordar esa gestión del cambio a medida que avanzamos", Kathy Warden, directora ejecutiva de Northrop Grumman, dijo en la convocatoria de resultados de julio.

Warden mencionó el último cargo sólo de pasada en la última llamada de ganancias de la compañía, que estuvo dominada por la discusión de un cargo mucho mayor que la compañía asumió por su contrato para la producción del bombardero furtivo B-21. "Tenemos programas como HALO de los que ciertamente hemos aprendido algunas lecciones adicionales y las estamos aplicando a medida que avanzamos", dijo.

Northrop, dijo, estaba adoptando un enfoque más cauteloso al ofertar en contratos de precio fijo en general. "Hemos adoptado un enfoque diferente al analizar el precio fijo firme, en el que o bien nos negamos a ofertar si el cliente optaba por el precio fijo, o bien hemos ofrecido un precio, en el caso de SDA Tramo 2, que pensábamos fue justo y razonable y el cliente decidió no seguir negociando con nosotros”.

La La Agencia de Desarrollo Espacial otorgó contratos a L3Harris, Lockheed Martin y Sierra Space el 16 de enero para la constelación Tracking Layer Tranche 2 de satélites de seguimiento de misiles con un valor combinado de unos 2.5 millones de dólares. Northrop había ganado un contrato en 2022 para proporcionar algunos de los satélites para el tramo 1 de la capa de seguimiento..

NASA had been working towards an October 2025 launch of HALO and PPE, but during El anuncio de la agencia el 9 de enero de que retrasaría las dos próximas misiones Artemisa en casi un año. the agency said that first Gateway launch could separately be delayed .

“We’re now working with our industry partners at Maxar and Northrop Grumman to review the schedule of when it makes sense to launch that before Artemis 4,” which remains scheduled for no earlier than September 2028, said Amit Kshatriya, NASA deputy associate administrator for the Moon to Mars Program, in a call with reporters to announce the delay. “We believe they have a great path to get it there to support that mission, but we will be updating that schedule.”