Newport News tiene sublínea de ataque con personal completo, después de años de retrasos

WASHINGTON - La línea de producción de submarinos de clase Virginia en Newport News Shipbuilding ahora cuenta con todo el personal, después de haber quedado relegada al preeminente programa de submarinos de clase Columbia durante años.

Una fuerza laboral más numerosa es uno de varios factores que le dan a la compañía la confianza de que los barcos restantes del Bloque IV Virginia se entregarán en su nuevo horario. Los barcos se compraron a un ritmo de dos por año y estaban destinados a entregar al mismo ritmo. Sin embargo, son sólo llegando a un ritmo de unas 1.2 embarcaciones anuales, dijeron recientemente varios oficiales de la Marina de los EE. UU.

De hecho, Newport News Shipbuilding y General Dynamics Electric Boat, que coconstruyen todos los submarinos, no entregó un solo submarino a la Armada de abril de 2020 a febrero de 2022.

Los barcos ya estaban retrasados ​​cuando la pandemia de COVID-19 exacerbó el problema. A medida que los dos astilleros de construcción de submarinos, Newport News Shipbuilding en Virginia y Electric Boat en Connecticut, aumentaron el tamaño de su fuerza laboral en previsión de una mayor carga de trabajo, tenían que asegurarse de que la línea de producción de Columbia tuviera todo el personal y se mantuvo en horario.

Cualquier deficiencia, entonces, cayó en el programa de Virginia.

“Contamos con todo el personal en Block IV y Columbia, y estamos trabajando muy duro en la ejecución allí”, dijo el director ejecutivo de HII, Chris Kastner, el 9 de febrero en una llamada de ganancias. También reconoció que el Bloque IV experimentó sobrecostos y cronogramas, pero dijo que la compañía espera entregar los siete restantes de los 10 barcos totales del Bloque IV, y luego pasar al contrato del Bloque V.

El acuerdo del Bloque V, agregó, proporcionará mejores ganancias para la empresa.

Desde la brecha de dos años en las entregas, el submarino de clase Virginia Oregon entregó en febrero de 2022 y el Montana entregó en marzo. Newport News anticipa entregar el New Jersey en algún momento de 2023 y el de Massachusetts en 2024.

Electric Boat, que lleva a cabo el montaje final y la entrega de todos los demás barcos, se perdió una entrega prevista para 2022 del Hyman G. Rickover, pero se espera que finalice ese barco este año.

Durante una llamada de ganancias del 25 de enero, la directora ejecutiva de General Dynamics, Phebe Novakovic, dijo que ha visto una estabilización en la fuerza laboral de Electric Boat, luego de que un número significativo de constructores navales altamente experimentados se jubilaron al comienzo de la pandemia y la compañía luchó por atraer y retener a trabajadores más jóvenes.

Kastner dijo repetidamente durante su llamada que es optimista sobre el futuro del programa de Virginia. Hizo referencia a la “estabilidad que se muestra en las organizaciones de construcción naval, no solo desde el punto de vista laboral sino también de la cadena de suministro y la inflación. No ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, pero definitivamente está estabilizado, y eso es lo que debemos ejecutar”.

La cadena de suministro se está volviendo más predecible, agregó, y Newport News Shipbuilding está trabajando con sus proveedores y la Armada para lograr los mejores cronogramas posibles.

Sobre la inflación, dijo que el astillero está feliz de verla disminuir. La empresa tiene cierto aislamiento de la inflación gracias a las cláusulas de sus contratos, pero explicó que la empresa ha lidiado con la inflación en los costos generales, incluido el aumento de las primas de seguros, los costos de atención médica y otros costos de programas cruzados que la empresa no anticipó en su proyecciones presupuestarias.

En cuanto a la mano de obra, Kastner dijo que “después de contratar a más de 4,900 trabajadores en 2022, esperamos una tasa de contratación similar en 2023 y, al mismo tiempo, mejorar nuestra productividad, asistencia y horas extra para impulsar el rendimiento”.

La compañía agregará alrededor de 5,000 empleados este año tanto en Newport News Shipbuilding como en Ingalls Shipbuilding en Mississippi, dijo, y los números de contratación y deserción se han visto cada vez más saludables durante 2022 y hasta enero de 2023.

Esto se ha traducido y se seguirá traduciendo en un mejor costo y desempeño de los cronogramas en los barcos y submarinos que construyen los astilleros, agregó Kastner.

“Me enorgullece decir que cumplimos todos los hitos de construcción naval que destacamos en el segundo trimestre del año pasado para 2022, y mantenemos todos los hitos de 2023. Esto demuestra una confianza creciente en los horarios de nuestros barcos y proporciona una plataforma sólida para continuar mejorando nuestro rendimiento de costos”, dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/industry/2023/02/09/newport-news-has-fully-staffed-attack-sub-line-after-years-of-delays/