Nuevas entregas de motores F-35 suspendidas en medio de una investigación en curso

WASHINGTON - El contratista militar y de defensa de EE. UU. Pratt & Whitney suspendió las entregas de nuevos motores para el caza F-35 a raíz de un diciembre percance en una pista de Texas.

La Oficina del Programa Conjunto F-35 dijo en un correo electrónico a Defense News que la entrega de los nuevos motores F135 se detuvo el 27 de diciembre, después de lo que el JPO describió como un "acuerdo mutuo" entre ellos, la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa y el fabricante de motores. Pratt & Whitney.

El JPO dijo en el correo electrónico que las entregas están en pausa mientras el investigación sobre el percance del 15 de diciembre que involucra a un F-35B continúa, y mientras se realizan pruebas en tierra para identificar la causa raíz del accidente.

Pratt & Whitney no respondió el miércoles a múltiples solicitudes de comentarios. La semana pasada, la compañía dijo que no podía comentar sobre el percance porque involucra una investigación en curso.

Video de ese incidente. en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth mostró el F-35B recién construido flotando cerca del suelo antes de descender. El luchador rebotó una vez y se inclinó hacia adelante; su nariz y ala tocaron el suelo cuando comenzó a girar. El piloto de la Fuerza Aérea del caza, que estaba realizando un vuelo de control de calidad para la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa, salió disparado a tierra de manera segura.

Después de ese accidente, Lockheed Martin, que fabrica el avión, detuvo los vuelos de aceptación de los nuevos F-35 en sus tres instalaciones de producción, incluida la Planta 4 de la Fuerza Aérea en Fort Worth.

Esto tuvo el efecto de detener también las entregas durante las últimas dos semanas del año, lo que significó que Lockheed entregó 141 F-35 en 2022, menos de los 148 requeridos por contrato.

Lockheed le dijo a Defense News el 30 de diciembre que estaba en camino de cumplir con sus compromisos de entrega antes del percance y ha seguido construyendo F-35. La compañía dijo que tenía nueve cazas completos listos para realizar vuelos de aceptación.

El JPO dijo en un comunicado la semana pasada a Defense News que había emitido una guía que restringía algunas aeronaves de mayor riesgo de las operaciones de vuelo mientras continuaba la investigación. Posteriormente, el JPO revisó su declaración para decir que había recomendado las restricciones de operación de vuelo hasta que se desarrollen los procedimientos para su regreso al vuelo.

Defense News también supo la semana pasada que la investigación inicial sobre el percance del 15 de diciembre, realizada por el Comando de Sistemas Aéreos Navales con el apoyo de JPO, encontró que un tubo utilizado para transferir combustible a alta presión en el motor del caza había fallado. Este descubrimiento llevó a la JPO a actualizar sus evaluaciones de riesgos de seguridad para un pequeño número de combatientes.

El JPO dijo que está trabajando con DCMA, Pratt & Whitney y Lockheed Martin para desarrollar procedimientos para levantar las restricciones y reanudar las operaciones de vuelo de aceptación, pero no sabe cuánto tiempo estarán vigentes las puestas a tierra.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/01/04/new-f-35-engine-deliveries-suspended-amid-ongoing-investigation/