Marina busca capital privado para modernizar instalaciones anticuadas

NORFOLK, Virginia — El Comando de las Fuerzas de la Flota de Estados Unidos, que enfrenta importantes déficits en el gasto en infraestructura, está sopesando fuentes de financiamiento alternativas para solucionarlos.

El almirante Daryl Caudle dijo a Defense News que el presupuesto de construcción militar no es suficiente para abordar algunos problemas en las bases y astilleros bajo su mando.

"Algunos de los problemas, francamente, son demasiado grandes: si fuera y resolviera un problema, podría consumir la mayor parte del presupuesto del MILCON" para ese año, dijo.

Caudle dijo que está en conversaciones con líderes civiles de la Marina. y grupos externos, incluido Business Executives for National Security, una organización sin fines de lucro dirigida por el general retirado del ejército Joseph Votel, sobre la búsqueda de iniciativas público-privadas para realizar mejoras en las instalaciones a corto plazo. Según este tipo de acuerdo, dijo, el trabajo podría completarse rápidamente pero la Marina podría pagarlo en un plazo más largo y manejable, o en algunos casos pagar menos por el trabajo.

Estas empresas son arreglos variados. Según un tipo de acuerdo, una empresa privada paga por adelantado un proyecto y el gobierno lo devuelve mediante tarifas de uso. En otro, el gobierno financia un proyecto mediante subvenciones destinadas a lograr un resultado determinado, como reducir las emisiones de carbono o hacer que una zona sea más segura para los peatones.

Caudle dijo que la Marina lleva cinco años en un Programa de Optimización de Infraestructura de Astilleros de 20 años y más de 20 mil millones de dólares para modernizar los cuatro astilleros públicos de reparación de barcos.

"Gran parte de la infraestructura que actualmente está bajo el plan SIOP podría quitar todo el aire de la habitación del presupuesto MILCON", dijo, señalando que los inversionistas privados podrían financiar las reparaciones del astillero y la Marina podría "devolverles el dinero". nuevamente, un enfoque más largo [de 10 o 15 años]”.

También señaló el grupo de suicidios de marineros en el portaaviones George Washington, que se acerca al final de su período de reabastecimiento de combustible y revisión a largo plazo en el astillero Newport News Shipbuilding de HII. Un La investigación apuntó a importantes problemas de calidad de vida. para la tripulación, incluida una caminata de una milla desde su barco hasta el estacionamiento.

Aunque la Marina por sí sola no puede resolver esto (y Newport News Shipbuilding ha intentado en el pasado crear estacionamiento adicional pero no ha podido satisfacer la demanda), Caudle dijo que pensaba que los líderes civiles de la Marina estaban bien posicionados para reunir a los gobiernos federales, legisladores estatales y locales y empresas del área para desarrollar una solución bajo este modelo de emprendimiento público-privado.

“La secretaría de la marina está de acuerdo con este tipo de enfoques. Saben que estamos muy limitados en la parte de nuestro presupuesto para instalaciones, por lo que estoy solicitando su ayuda para generar algunos de esos tejidos conectivos para los cuales están realmente preparados y organizados”, dijo a Defense News en una entrevista esta semana. primavera.

Caudle dijo que ha estado trabajando con Meredith Berger, subsecretaria de energía, instalaciones y medio ambiente de la Marina, mientras que el portavoz de la Marina, teniente comodoro. James Adams dijo a Defense News que los dos buscan “explorar una variedad de oportunidades financieras alternativas creativas”.

"El Congreso ha proporcionado una variedad de autoridades que nos permiten aprovechar y combinar capital externo para construir y/o renovar infraestructura crítica", dijo Adams, señalando la Estación Naval Mayport en Florida. Recientemente completó un contrato de privatización de servicios públicos. recapitalizar toda su infraestructura de tratamiento de aguas residuales.

"El Departamento de la Marina está comprometido a buscar continuamente nuevas formas de ser innovador, aprovechar nuestras autoridades del Congreso y crear asociaciones para apoyar nuestra misión, los marineros, los infantes de marina y nuestra comunidad fuera de la línea de la cerca", continuó.

En septiembre, la Marina firmó un acuerdo, el primero de su tipo, que le da al servicio acceso al mercado de Estándares de Combustible Bajo en Carbono de California; Según el acuerdo, la Marina obtiene créditos cuando compra combustible con bajas emisiones de carbono y puede utilizar esos créditos para ayudar a financiar mejoras en la infraestructura eléctrica de la Base Naval de San Diego. En los siete meses desde que se firmó el acuerdo, la Marina ya ganó 4.5 millones de dólares para hacer que su infraestructura eléctrica sea más resiliente y más respetuosa con el medio ambiente. El 26 de abril, la Marina amplió el acuerdo para cubrir la cercana Base Naval Coronado y la Base Naval Point Loma.

En otro ejemplo, la Base Logística del Cuerpo de Marines de Albany, en Georgia, pudo convertirse en la base del Departamento de Defensa. primera instalación de energía neta cero el año pasado.

La base continúa sus esfuerzos este año, asociándose con Georgia Power para instalar estaciones de carga para respaldar una flota de vehículos totalmente eléctricos para la base. A través del acuerdo, la compañía eléctrica paga la infraestructura subyacente que conecta los nuevos cargadores a la red eléctrica de la base; Luego, la Infantería de Marina cubriría el costo de los cargadores y los vehículos. Adams dijo que este proyecto "aumenta la resiliencia de la instalación y al mismo tiempo beneficia a la comunidad al aprovechar el financiamiento energético, la experiencia de la industria y las asociaciones comunitarias".

Caudle dijo que está considerando algunas iniciativas público-privadas que mejorarían la calidad de vida. La Marina quiere utilizar el terreno de la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia para incorporar más restaurantes y tiendas, lo que podría lograrse con este modelo.

Otros proyectos que tiene en mente el almirante son más urgentes. Caudle dijo que la Marina tiene una gran vulnerabilidad en sus antiguos sistemas de distribución eléctrica en algunas instalaciones del área de Norfolk. La compañía eléctrica está trabajando con la Marina para trazar la red de distribución eléctrica en este momento. Si la Marina obtuviera autorización para participar en una empresa público-privada, la compañía eléctrica podría intervenir y mejorar esa red ella misma, y ​​la Marina le devolvería el dinero a la empresa con el tiempo.

“Piense en administrar nuestro sistema de distribución eléctrica como un servicio, [en lugar de] que yo tenga que poseerlo y operarlo”, dijo Caudle.

Adams dijo que esto podría lograrse con un modelo similar al utilizado para el sistema de aguas residuales de Mayport.

Aunque este no es un enfoque que la Armada o el Pentágono han utilizado tradicionalmente, James Geurts, ex subsecretario de investigación, desarrollo y adquisiciones de la Armada, dijo que recomienda encarecidamente que los servicios lo consideren.

En su intervención en la conferencia anual Sea-Air-Space del 4 de abril, dijo: “tenemos un horrendo problema de infraestructura en el Departamento de Defensa, ya sean los depósitos de la Fuerza Aérea o los astilleros y todo eso. Esa es un área en la que creo que este gran mercado de capital con las asociaciones público-privadas adecuadas podría servirnos mucho mejor, para conservar nuestros dólares de adquisiciones del Departamento de Defensa para comprar barcos, no construir diques secos”.

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