Herramientas de navegación, la flota eléctrica es lo más importante para operaciones especiales

TAMPA, Florida — Operaciones Especiales Los pilotos de helicópteros deben poder navegar sin GPS, y la propia flota necesita aviones eléctricos, según el director ejecutivo del programa de EE. UU. Comando de Operaciones EspecialesLos activos de ala rotativa.

Esas características no son simplemente agradable tener, pero son necesidades para mantener estas plataformas cruciales volando en entornos disputados, dijo Geoff Downer el martes en la conferencia SOF Week en Florida.

"Sabemos que se está cerrando la ventana para permanecer en el GPS cuando se lo niegan", dijo Downer, refiriéndose a la tecnología que puede impedir el acceso a los sistemas de posicionamiento. Los servicios militares ya están tratando de garantizar la navegación del caza, pero "volar entre 100 y 300 pies a 120 nudos causa un problema único para algunas soluciones que existen".

Además, para ampliar la conciencia situacional del piloto, el comando busca una mejor fusión de datos de sensores, un objetivo financiado recientemente. Ese esfuerzo fusionaría sistemas y extraería información diferente de los mismos sensores, reduciendo así la carga útil de la aeronave, explicó.

Durante más de cuatro décadas, cada sistema agregado a casi cualquier avión tenía como objetivo una cosa, lo que llevó a características exclusivas y a la incorporación de cada vez más tecnología en plataformas que deben ser ágiles y rápidas.

Como ejemplo, Downer señaló que el personal de operaciones especiales pudo reducir 1,000 libras del MH-60M Black Hawk cambiando el cableado y realizando modificaciones estructurales. Aumentaron la elevación en 300 libras utilizando una modificación del 10% en la punta del rotor.

Ese es el punto ideal para SOCOM, dijo Downer, porque a menudo la organización toma lo que brindan los servicios y luego se pone a trabajar en modificaciones que se ajusten a los conjuntos de misiones.

Ese enfoque ha demostrado su valor, ya que SOCOM continúa utilizando estructuras de aviones que se remontan a la Guerra de Vietnam, como el MH-47G Chinook. Aunque casi todo lo que había en esos aviones fue reemplazado o mejorado varias veces.

Más allá de las modificaciones actuales, se espera que la flota de helicópteros experimente importantes cambios tecnológicos. Por ejemplo, el Ejército está adquiriendo futuros aviones de elevación vertical: el Future Long Range Assault Aircraft y el Future Attack Reconnaissance Aircraft.

En 2022, los funcionarios de mando presionaron a la industria para que optara por opciones eléctricas para reemplazar el AH-6M para apoyo aéreo cercano y el MH-6M para transporte de tropas. Los nuevos aviones deberían más que duplicar la velocidad de la flota existente, según los requisitos del programa.

Se espera que el avión reciba actualizaciones y uso continuo hasta 2033. Después de eso, el comando busca mantenerlo y desinvertir para 2040.

El futuro avión de reconocimiento de ataque se hará cargo de muchas necesidades de la misión cuando entre al campo, señaló Downer.

Mientras tanto, el esfuerzo con energía eléctrica está resultando difícil, dijo Downer.

Hasta ahora, la tecnología no proporciona el tiempo de vuelo estacionario necesario para las misiones de operaciones especiales. Pero el equipo está trabajando con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa en un programa para una plataforma eléctrica de despegue y aterrizaje vertical, añadió Downer.

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