Empresas de defensa de Medio Oriente afinan buques de superficie no tripulados

Empresas de defensa de Medio Oriente afinan buques de superficie no tripulados

Marca de tiempo: 1 de febrero de 2024 12:11 p.m.
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ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos – Si bien los sistemas aéreos no tripulados fueron el foco principal de la reciente feria de drones UMEX aquí, un puñado de empresas exhibieron variantes navales.

Entre ellos se encontraba Elbit Systems Emirates, la sucursal de la compañía de defensa israelí en los Emiratos Árabes Unidos, establecida en 2021. La empresa mostró una maqueta de su buque de superficie no tripulado Seagull. El sistema ha estado en el mercado durante varios años y la compañía lo vendió a una armada no revelada de Asia y el Pacífico en su configuración de guerra antisubmarina en virtud de un contrato por valor de 56 millones de dólares.

Elbit Systems dijo que está trabajando en mejoras para su Seagull USV en medio de tensión en el Mar Rojo, según un funcionario de la empresa.

"Estamos centrados principalmente en hacerlo más grande (hasta 17-18 metros), más flexible y aumentar su resistencia en el mar de seis a 10 días", dijo a Defense News Alon Emir, experto en sistemas navales de Elbit Systems.

El Seagull participó en el evento Digital Horizon 2022 para probar tecnología submarina y mejorar la conciencia marítima regional. La Fuerza de Tarea 59 de la Marina de los EE. UU. realizó el ejercicio en Bahréin.

Emir cree que la actual crisis del transporte marítimo del Mar Rojo, en la que los rebeldes hutíes en Yemen atacaron barcos que pasaban por la vía fluvial, puede ser un catalizador para el mercado de vehículos estadounidenses.

Las hostilidades comenzaron en noviembre, cuando el grupo militante hutí, respaldado por Irán, lanzó una serie de ataques contra buques de carga y petroleros que navegaban en la zona, provocando considerables perturbaciones en las compras mundiales. En respuesta, Estados Unidos y el Reino Unido han llevado a cabo ataques aéreos contra objetivos hutíes en Yemen.

"Todos son observando lo que está sucediendo en el Mar Rojo. Muchos países están actualmente preocupados por los ataques llevados a cabo por vehículos submarinos no tripulados y quieren un buen USV para detectar posibles amenazas”, dijo Emir.

El conglomerado de defensa emiratí Edge Group también se está metiendo en el sector submarino. La compañía se ha centrado principalmente en capacidades autónomas aéreas y terrestres.

En declaraciones a Defense News en la feria comercial, Faisal Al Bannai, quien preside la junta directiva de Edge Group, dijo que la compañía tiene "al 100%" planes en el sector marítimo no tripulado que revelará "muy pronto".

Tras la normalización de los vínculos entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel en 2020, los países profundizó su asociación de defensa y particularmente encontraron puntos en común en el deseo de contrarrestar las amenazas navales iraníes.

En 2021, Edge Group firmó un acuerdo con Israel Aerospace Industries para desarrollar conjuntamente un USV, que presentaron en febrero pasado en la feria de seguridad marítima NAVDEX en los Emiratos Árabes Unidos. La nave fue diseñada para realizar misiones de vigilancia, reconocimiento y detección de minas.

Los proveedores de USV están promocionando los costos más baratos de sus sistemas en comparación con otras tecnologías costosas que llevan a cabo misiones similares.

"Al comparar el Seagull con un helicóptero de guerra antisubmarina, por ejemplo, probablemente se puedan comprar cinco Seagulls por el precio de un solo helicóptero que puede ser igual de efectivo y polivalente", dijo Emir.

El presidente de Edge compartió una perspectiva similar.

“Digamos que tienes un barco de carga que navega por el Mar Rojo. Intentar poner lanchas patrulleras tripuladas que puedan escoltarlo es un ejercicio costoso”, afirmó. "Pero si tienes un USV no tripulado, que posee un arma y capacidad ISR, cuando ese otro barco viene a amenazar al buque de carga, el USV puede enfrentarlo de manera muy efectiva y es menos costoso".

Elisabeth Gosselin-Malo es corresponsal en Europa de Defense News. Cubre una amplia gama de temas relacionados con adquisiciones militares y seguridad internacional, y se especializa en informar sobre el sector de la aviación. Tiene su sede en Milán, Italia.

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