Marine Corps quiere $ 13 millones para aviones no tripulados automatizados de entrega aérea en zonas de guerra

Marine Corps quiere $ 13 millones para aviones no tripulados automatizados de entrega aérea en zonas de guerra

Sello de tiempo: 5 de mayo de 2023 6:26 p.m.
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Amazon puede haber tenido la visión, pero el Marine Corps lo está haciendo realidad.

Después de años de experimentar con drones de entrega en el aire, el servicio cree que tiene un ganador.

En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024, la Infantería de Marina solicita comprar 41 sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico, o TRUAS, por una inversión total de más de $13 millones.

Con el servicio listo para recibir pedidos anteriores de drones esta primavera y esperando declarar la capacidad operativa inicial del sistema a finales de este otoño, será un gran año, no solo para los sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico, sino también para el concepto. de reabastecimiento aéreo no tripulado.

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Construidos como grandes cuadricópteros, los sistemas están diseñados para transportar cargas útiles de hasta 150 libras a distancias de hasta nueve millas en contenedores asegurados debajo. El costo unitario de alrededor de $ 325,000 por dron es ciertamente elevado, pero los oficiales de la Marina dicen que es sustancialmente más sofisticado que los drones comerciales controlados a distancia a los que se parece.

En lugar de volar manualmente, los sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico están programados con puntos de ruta que determinan el itinerario y el patrón de vuelo, lo que significa que requiere menos atención práctica por parte de los operadores de la Marina que la mayoría de los cuadricópteros del Cuerpo.

Solo se necesitan dos infantes de marina para monitorear y mantener uno en el campo, y esos infantes de marina pueden aprender todo lo que necesitan saber sobre cómo cuidarlo en solo cinco días de entrenamiento, según el Sargento Primero. Chris Genualdi, un especialista en transporte aéreo y aéreo de Combat Development and Integration, quien habló sobre el sistema en un comunicado de prensa de abril.

El concepto de sistemas de aeronaves no tripuladas de reabastecimiento táctico está estrechamente alineado con la visión exhaustiva de la Infantería de Marina para la guerra futura, que involucra unidades pequeñas e independientes que operan desde grandes distancias desde austeros puestos de avanzada, tal vez en islas en el vasto Indo-Pacífico.

Si bien el sistema no está diseñado para cruzar el océano con suministros, podría enviarse desde un barco a una zona de aterrizaje en condiciones hostiles en tierra que podrían impedir la entrega de un helicóptero o un V-22 Osprey.

“A medida que la tecnología del sistema avance en los próximos años, [los sistemas expedicionarios no tripulados] incluirán tecnologías emergentes para incluir capacidades de distribución autónomas para elementos en todo el MAGTF y [regimientos marinos del litoral], lo que permitirá una distribución más diversificada y el sostenimiento de las fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina en operaciones futuras. ambientales”, escribieron los funcionarios en los documentos de justificación presupuestaria del año fiscal 2024.

Los sistemas de aeronaves no tripuladas de reabastecimiento táctico brindan "una capacidad logística orgánica en el campo de batalla para distribuir suministros críticos a través de una plataforma no tripulada mientras se realizan" operaciones de base avanzadas expedicionarias de manera segura dentro de una zona de enfrentamiento de armas, "donde el riesgo para las aeronaves tripuladas negaría operaciones de reabastecimiento de aviación tripuladas".

Los líderes marinos planean escalar la tecnología a medida que se prueba, según el comunicado de prensa de abril, eventualmente construyendo plataformas más grandes y de mayor capacidad de acuerdo con el mismo modelo que podría avanzar aún más en los objetivos de las operaciones base avanzadas expedicionarias del Cuerpo.

Con este fin, el servicio también planea lanzar una nueva especialidad ocupacional militar, o trabajo militar, centrada en operar drones de reabastecimiento. Ese trabajo se llamará pequeño sistema logístico no tripulado: especialista aéreo. El momento de su lanzamiento no ha sido anunciado.

En abril, el contratista de defensa Leidos anunció un contrato con el Marine Corps construirá un prototipo de dron autónomo más grande ― similar a un helicóptero con una pila doble de rotores ― que podría viajar hasta 100 millas náuticas y transportar hasta 600 libras.

"La utilidad de TRUAS va más allá del combate", afirma el comunicado reciente del Cuerpo de Marines, y sus capacidades son altamente efectivas en la asistencia humanitaria y los esfuerzos de socorro en casos de desastre.

“En áreas de desastre que pueden no ser accesibles por medios convencionales, el TRUAS podría usarse para transportar suministros muy necesarios”.

El Cuerpo contrató 35 drones de sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico en agosto de 2022 y 30 más en marzo de 2023, según los documentos presupuestarios del Cuerpo de Marines, pero todos están programados para su entrega en la primera mitad de este año desde SURVICE Engineering, fuera de Aberdeen, Maryland. .

El esfuerzo por desarrollar los sistemas aéreos no tripulados de reabastecimiento táctico comenzó en serio con una El desafío del premio "fly-off" del Departamento de la Marina se lanzó en 2020 en Yuma Proving Ground, Arizona, para construir un pequeño dron de transporte de carga robusto y confiable. SURVICE se llevó el primer premio de $100,000 en ese esfuerzo.

Si bien los sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico solo se han empleado en evaluaciones y entrenamiento de usuarios de campo y no se han probado en combate, el Cuerpo de Marines se ha movido relativamente rápido para hacer realidad su requisito de drones de entrega.

Está lejos de ser la única entidad que busca capitalizar la logística aérea no tripulada confiable. En 2013, el gigante minorista en línea Amazon fue noticia cuando el entonces director ejecutivo Jeff Bezos anunció que entregaría paquetes vía drone aéreo para 2018.

una década después, Amazon lanzó una versión regional muy limitada del servicio, y la compañía dice que todavía está trabajando en el desarrollo de su visión para "Amazon Prime Air".

Hope Hodge Seck es una reportera empresarial y de investigación galardonada que cubre el ejército y la defensa nacional de EE. UU. Exeditora gerente de Military.com, su trabajo también ha aparecido en el Washington Post, Politico Magazine, USA Today y Popular Mechanics.

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