Auditoría de cannabis de Los Ángeles: problemas, problemas, problemas

Auditoría de cannabis de Los Ángeles: problemas, problemas, problemas

Marca de tiempo: 30 de diciembre de 2022 10:00 a.m.
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El 1 de diciembre de 2022, el Contralor de Los Ángeles publicó un reporte (PDF esta página) con un bonito cojo excelentemente como nombre: "Alto mantenimiento: revisión de los esfuerzos de regulación del cannabis de la ciudad". Si bien el nombre del informe es soso, revela el estado bastante grave de la regulación y concesión de licencias de cannabis en Los Ángeles. Desde que se abrió para la concesión de licencias, Los Ángeles se ha visto envuelto en controversias. Incluso para aquellos de nosotros que hemos practicado aquí durante mucho tiempo, el informe puede ser impactante a veces. De hecho, una de las principales conclusiones del informe es que:

En general, encontramos que la Ciudad debería hacer más para cerrar negocios de cannabis sin licencia, perfeccionar herramientas para disuadir a negocios adicionales sin licencia de ingresar al mercado, monitorear negocios de cannabis con licencia para el cumplimiento normativo, mitigar el riesgo de evasión de impuestos por parte de negocios de cannabis y determinar proactivamente cómo se deben gastar los ingresos fiscales de las empresas de cannabis.

Decir que esto es un eufemismo es en sí mismo y un eufemismo. El informe es largo y animo a cualquiera que se centre en el cannabis de Los Ángeles a que lo lea detenidamente; o al menos para leer el resumen ejecutivo en el primer enlace en la parte superior de esta publicación. Dicho esto, destacaré algunos de los que creo que son los puntos más importantes del informe.

LA ha recaudado MUCHO dinero de los impuestos

Entre enero de 2018 y diciembre de 2021, la Oficina de Finanzas de Los Ángeles (que recauda impuestos del programa de cannabis) ha recaudado la friolera de $320 millones en impuestos, con al menos $31 millones más pendientes. Esto convierte a Los Ángeles en el mayor recaudador local de impuestos sobre el cannabis, posiblemente en el mundo. Si bien ciertamente no discutiremos el hecho de que los operadores de cannabis de Los Ángeles están sujetos a impuestos excesivos, vale la pena señalar que la cantidad real de impuestos no recaudados puede seguir siendo mucho más alta. El informe señala que la Ciudad no ha implementado suficientes estructuras de auditoría y, dado un estatuto de limitaciones de tres años, puede estar dejando dinero sobre la mesa.

De cualquier manera, con todo ese dinero de los impuestos, uno podría imaginar que la ciudad estaría haciendo mucho para apuntalar sus aproximadamente 700 negocios con licencia y cerrar a los operadores ilegales y sin licencia. Bueno... resulta que eso tampoco está sucediendo realmente.

LA está haciendo poco o nada sobre el mercado ilícito

Los hallazgos iniciales de la nota del informe:

El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés) informa que la cantidad de negocios de cannabis sin licencia conocidos ha disminuido de 300 en 2018 a aproximadamente 100 en junio de 2022. Aunque esta reducción se ha promocionado como una medida de progreso, la cantidad real de negocios de cannabis sin licencia es probablemente más alto.

Para cualquiera que tenga algún conocimiento sobre el cannabis de Los Ángeles, la idea de que los negocios sin licencia han disminuido desde 2018 es casi risible. Una de las mayores quejas que escucha nuestro equipo de cannabis de Los Ángeles es lo difícil que es para las empresas con licencia y que cumplen con las normas competir con el mercado ilegal.

Sin embargo, sigue siendo un misterio hasta qué punto ha crecido el mercado ilegal. Pero es un problema, y ​​uno muy grande. Sin embargo, a pesar de todos los problemas que trae el mercado ilegal, el informe reconoce en numerosos lugares que la ciudad no está haciendo lo suficiente para detenerlo.

Para ilustrar, aquí hay una estadística bastante impactante: entre enero de 2018 y junio de 2022, LA recibió más de 7,300 quejas a través de un portal en línea. Durante ese tiempo, una asombrosa 5,056 de esas quejas quedan completamente sin procesar. Esto es lo que dice el informe:

Sin embargo, más de 5,000 quejas siguen sin procesar sin indicación de su estado laboral. Revisamos un número limitado de quejas no procesadas y descubrimos que, en general, muchas podrían clasificarse de la siguiente manera:

• consumo personal de cannabis, que el DCR no regula;

• supuesta actividad comercial de cannabis sin licencia, que sería remitida a LAPD;

• problemas de calidad de vida en relación con un negocio de cannabis con licencia, como el comportamiento de los clientes en el público, que DCR cree que está fuera de su ámbito regulatorio; y

• quejas contra empresas de cannabis con licencia que el DCR debería investigar.

Si bien no pudimos revisar y categorizar las 5,000 quejas sin procesar, encontramos acusaciones preocupantes contra negocios de cannabis con licencia, como ventas a menores y consumo de cannabis en el sitio por parte de los empleados, que son exactamente los tipos de comportamientos y prácticas comerciales que DCR se estableció para regular.

Esto se relaciona bien con el siguiente punto.

Los negocios con licencia de Los Ángeles no están adecuadamente monitoreados

La ciudad no solo no ha respondido a las quejas sobre la actividad de cannabis sin licencia, sino que tampoco está monitoreando los negocios de cannabis con licencia. Al preparar el informe, el controlador se detuvo en seis dispensarios autorizados diferentes en Los Ángeles. Encontró violaciones regulatorias en todos de ellos. Aquí hay solo un parpadeo de lo que vio el controlador:

[O]bservamos varias infracciones reglamentarias en cada dispensario que visitamos, incluidas algunas categorizadas por DCR como infracciones moderadas y graves.

Si bien la mayoría de las infracciones que observamos fueron menores, estos requisitos siguen sirviendo para crear un entorno comercial bien regulado. Por ejemplo, cinco de los seis dispensarios que visitamos no mostraban la información de contacto del enlace de su vecindario. . . .

La falta de empaque de salida adecuado en algunos dispensarios también fue problemática. El estado requiere que el empaque de salida sea: (1) a prueba de niños para que sea difícil de abrir para los niños menores de cinco años; y (2) a prueba de manipulaciones para indicar al cliente si el paquete ha sido abierto. Tres de los seis dispensarios vendieron productos de cannabis sin el empaque de salida adecuado y en su lugar usaron bolsas de papel simples.

Dos dispensarios también tenían productos de cannabis en contenedores que eran de fácil acceso para los clientes sin la asistencia del personal del licenciatario. Por ejemplo, [en un caso] contenedores. . . se exhibieron abiertamente en el mostrador de un dispensario que visitamos, lo que permitía que cualquier cliente se acercara e inspeccionara la calidad del cannabis. Si el dispensario que visitamos estuviera más ocupado, podría haber sido difícil evitar que los clientes se llevaran los envases a casa sin pagar el producto.

Otro dispensario que visitamos estaba en proceso de mejorar su ventanilla. Las ventas a través de aberturas exteriores, como autoservicio o ventanillas peatonales, están estrictamente prohibidas según las reglamentaciones del DCR. Las infracciones importantes como esta pueden estar sujetas a multas administrativas por valor de hasta $42,026 (tres veces la tarifa de licencia actual).

LA tiene demasiados cocineros en la cocina

El problema se ve agravado por el hecho de que hay demasiados cocineros en la cocina: un sorprendente siete diferentes agencias locales tienen diversos grados de control sobre la aplicación. En 2019, se formó un "Grupo de Trabajo para el Cumplimiento del Cannabis" para coordinar entre las siete agencias, pero no se ha hecho lo suficiente (como se ve por el hecho de que quedan más de 5,000 quejas sin resolver). Quizás esto tenga algo que ver con el hecho de que los impuestos sobre el cannabis simplemente se depositan en el fondo general de la ciudad y no se destinan a ningún propósito específico. Claramente, las agencias necesitan coordinarse mejor. Probablemente ayudaría si el dinero de los impuestos pudiera asignarse mejor.

Los impuestos de LA necesitan cambiar

Si ha llegado hasta aquí, podría pensar que el informe solo tiene malas noticias. Sin embargo, el Contralor recomienda reducir los impuestos, en parte para dar a las empresas con licencia una oportunidad de luchar contra las empresas ilegales que no pagan impuestos.

Hay mucho terreno que cubrir con respecto al informe del controlador de Los Ángeles. Desafortunadamente, solo podemos rascar la superficie en esta publicación. Como se mencionó, cualquier persona interesada en el cannabis de Los Ángeles debería leer el informe detenidamente. Estén atentos a la Blog de la Ley Canna para obtener más actualizaciones sobre el cannabis de Los Ángeles.

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