El ministro de defensa de Lituania teme que Rusia se quede sin municiones

WASHINGTON - El ministro de defensa del aliado báltico Lituania expresó su escepticismo sobre la reciente evaluación del Pentágono de que Rusia, después de meses de lucha Ucrania y abofeteado con las sanciones occidentales, agotar sus existencias de municiones en pleno servicio a principios de 2023.

Arvydas Anusauskas, luego de las visitas con el Secretario de Defensa de EE. UU. Lloyd Austin y otros funcionarios estadounidenses aquí, dijeron en una entrevista que cualquier evaluación de las reservas de armas de Rusia también debería tener en cuenta a Bielorrusia, vecino de Lituania y aliado ruso, que envió a Rusia más de 20,000 toneladas de municiones a principios de este año.

Anušauskas también se refirió a Lituania acuerdo para comprar el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad M142 fabricado por Lockheed Martin, o HIMARS, informa que los planes de EE. UU. para enviar el sistema de defensa antimisiles Patriot a Ucrania y los planes recientes para aumentar el presupuesto del ministerio de defensa.

Esta entrevista, del 16 de diciembre, fue editada por su extensión y claridad.

La gran noticia de su visita a Washington es el acuerdo con HIMARS finalizado esta semana. ¿Cómo se conecta eso con Letonia y Estonia que también compran HIMARS?

Hace un año, acordamos con Letonia y Estonia nuestro desarrollo de capacidades conjuntas. Los estonios ya concluyeron su acuerdo [para comprar HIMARS] hace un mes, Lituania lo está completando y firmando ahora, y los letones acaban de formar un nuevo gobierno, pero probablemente finalizarán este acuerdo pronto.

En resumen, HIMARS nos permite desarrollar nuevas capacidades a nivel de división y nos ayudará a crear un elemento de comando y control a nivel de división.

Es un habilitador para nosotros a nivel regional. Los planes regionales actuales y futuros en realidad vinculan a todos nuestros países en una sola entidad, en una unidad. Con Letonia y Estonia, nuestro HIMARS se integrará en los planes de defensa de la OTAN y será interoperable con otros elementos.

¿Cuál es el tiempo de entrega?

La entrega para Lituania comenzará en 2025 y finalizará en 2026, y para Estonia, las entregas comenzarán en 2024 y finalizarán en 2025.

Los líderes de defensa europeos están preocupados por equilibrar la ayuda a Ucrania, su propia preparación y la capacidad de la industria para rellenar. ¿Cuál es la experiencia de Lituania y dónde está el mayor problema?

La restauración de la capacidad es la regla principal que seguimos cuando brindamos apoyo a Ucrania. Si transferimos ciertos equipos o armas, tenemos que tener un acuerdo para reponer nuestras existencias. Por ejemplo, si acordamos transferir morteros de 120 mm, tenemos un acuerdo con España para adquirir más de ellos. Prácticamente todo el soporte que hemos enviado ya lo hemos restaurado o lo haremos en un futuro próximo.

Por supuesto, las capacidades industriales en Europa [solo], porque tenemos algunas armas compradas en Europa, no son suficientes.

Lituania finalizó su acuerdo con HIMARS semanas después de Estonia, y sus entregas llegarán un año después de las de Estonia. ¿Es eso una señal de capacidad industrial estirada?

Hasta donde yo sé, la industria ha duplicado su ritmo en la producción de HIMARS, incluidos los lanzadores y municiones. Pero en términos de pedidos, Polonia también los ordenó, por lo que la lista de espera es bastante larga.

Lituania se encuentra entre Kaliningrado y Bielorrusia. ¿Sientes que la amenaza se ha degradado en absoluto?

Diría que su nivel de amenaza permanece sin cambios; la capacidad está disminuida en Kaliningrado, pero el nivel general de amenaza no ha cambiado.

Disminuido pero sin cambios, ¿cómo?

Parte de las capacidades se desplegaron en Ucrania desde Kaliningrado. Los ucranianos los destruyeron, como sabemos. Pero la reciente movilización en Rusia le permitió restaurar sus recursos humanos. Y debemos tener en cuenta que solo se utilizaron fuerzas terrestres para luchar en Ucrania, por lo que las capacidades de aviación, la armada, Iskanders, permanecieron en Kaliningrado.

El gobierno de EE. UU. acaba de evaluar que Rusia se quedará sin municiones útiles en 2023. ¿Está de acuerdo?

Las personas en los puntos críticos, en primera línea, no pueden confirmar esta información. Y hasta donde sabemos, Rusia tiene suficientes capacidades de artillería y municiones. No estamos seguros acerca de las existencias, pero algunos expertos calculan que para la primavera del próximo año, podría agotarse. No estamos seguros de su capacidad industrial, que permitiría reponer sus stocks, y esa es la cuestión.

¿Crees que tienen la capacidad de reponer sus existencias?

Tienen la posibilidad de restituir parte de sus existencias.

¿Hay alguna información en particular que te haga pensar eso y hay un tipo específico de munición que podrían restaurar?

No, no tengo información tan detallada sobre, como bien sabemos, Rusia está usando la munición de acuerdo con los estándares antiguos: munición de 152 mm y 122 mm, por lo que puede restaurarla o puede recibirla de Corea del Norte. .

También deberíamos contar las municiones de Bielorrusia, de donde Rusia ha tomado más de 20,000 toneladas de municiones. No sabemos cuán grandes son las existencias en Bielorrusia, pero al transferir su equipo blindado y municiones a Rusia, Bielorrusia sigue siendo un recurso importante.

Se espera que Estados Unidos envíe defensas aéreas Patriot a Ucrania, lo que Rusia puede ver como una escalada. ¿Es esa un arma que EE. UU. no debería enviar y hay nuevas armas que EE. UU. debería enviar?

El principal desafío en este tema es la formación del personal que utiliza este equipo, ya Lituania, junto con otros países europeos, no les importa, por así decirlo, la posición de Rusia. Hay una gran necesidad de proteger la infraestructura civil de Ucrania por todos los medios, y creo que la transferencia de esta capacidad debe tratarse como una medida de desescalada que no permite que Rusia se intensifique.

En febrero, cuando transferimos Stingers a Ucrania, se habló de que este traslado escalaría la situación y teníamos una posición diferente. Nuestra posición era que cuanto más fuerte hubiera sido Ucrania, menos posibilidades habría tenido Rusia de implementar su política agresiva. Si más países apoyaran a Ucrania en ese momento, esto lo hicieron solo varios países, probablemente no habríamos tenido una guerra.

¿Qué decisiones cree que deben impulsarse?

Mirando hacia atrás en el apoyo a Ucrania desde marzo hasta ahora, el proceso probablemente no fue tan rápido como nos hubiera gustado, pero continúa y ahora comenzamos a hablar sobre la transferencia de sistemas de defensa aérea y equipos blindados de tipo occidental. Incluso ahora, Lituania está transfiriendo a Ucrania equipos de francotiradores, equipos de visión nocturna, ópticas, para contribuir a crear una ventaja para los ucranianos en el campo de batalla por la noche.

Estados Unidos anunció a principios de este mes que cambiaría el estado de sus fuerzas en Lituania a una presencia rotativa persistente. ¿Qué significa eso y cómo se relaciona con los planes de la OTAN para aumentar su presencia en su borde oriental?

La cumbre de Madrid de la OTAN tomó esta decisión, pero este es un paso adicional dado en la región del Báltico. Junto con otros Estados bálticos, Lituania ha buscado activamente rotaciones persistentes de tropas estadounidenses. Y junto con las fuerzas de Presencia Avanzada Mejorada de la OTAN, es una capacidad adicional que es muy importante en mi opinión.

¿Y hay brechas de capacidad que vea que los aliados aún necesitan cubrir?

Nuestras prioridades son una sólida defensa aérea y antimisiles, el posicionamiento previo de armas y municiones, una mayor presencia de los aliados de la OTAN en Lituania, y trabajamos activamente en esto con nuestros socios europeos, especialmente en Alemania.

En el área del desarrollo de la capacidad militar, todavía queda mucho trabajo por hacer y no vemos el final. Si queremos lograr una presencia de nuestros aliados en Lituania, también debemos hacer nuestra tarea, debemos construir infraestructura y comenzamos a establecer un nuevo rango de capacitación que debemos completar. Todos nuestros aliados dicen lo mismo, que estas fuerzas no pueden simplemente estar presentes en Lituania, las fuerzas tienen que entrenarse aquí.

¿Lituania ha estado buscando la creación de defensas aéreas rotativas y cómo se relaciona eso con su impulso para expandir la vigilancia aérea del Báltico?

De hecho, Lituania apunta a esto y en un futuro cercano distribuiremos un libro blanco a nuestros aliados porque necesitamos más claridad sobre cómo implementarlo. Están unidos, es la transición de la vigilancia aérea a la defensa aérea. No sabría explicar eso ahora porque nosotros mismos todavía no lo tenemos muy claro.

Más allá de HIMARS, ¿qué inversiones planea Lituania después de la decisión a principios de este año de expandir el gasto en defensa?

De hecho, aumentamos el gasto de defensa en adquisiciones. El próximo año estamos completando la adquisición de vehículos de combate de infantería Boxer con misiles Spike, y entraremos en la siguiente etapa de las adquisiciones para adquirir más de ellos.

Hace algún tiempo, adquirimos obuses autopropulsados ​​de Alemania, pero debido a que la producción se detuvo en Alemania, dentro de una semana vamos a finalizar un contrato con Francia para el obús autopropulsado Caesar.

También estamos implementando proyectos relacionados con la seguridad electrónica y digital, capacidades anti-UAV y concluiremos otro contrato en varios días para comprar el Switchblade 600.

Apuntamos a tener tropas modernas, y queremos dotar a nuestras tropas no solo de chalecos o cascos de fragmentación, sino también de armas equipadas con óptica, visión térmica y visión nocturna.

¿Cómo considera Lituania a un nuevo participante en el mercado de defensa como Corea del Sur, que también fabrica obuses autopropulsados ​​y es conocido por promocionarse de manera bastante agresiva?

Sí, estábamos analizando esta posibilidad, y lo que nos preocupa y lo que aprendimos de Ucrania es que la cadena logística de suministro debe ser lo más corta posible. Tal vez cuando Polonia abra una fábrica para estos obuses coreanos, podríamos considerar esta posibilidad, pero ahora no tenemos estos planes y estamos más centrados en los fabricantes europeos. Establecimos contactos con Corea del Sur porque tiene equipos que podrían [eventualmente] comprarse.

Algunos funcionarios europeos han hablado recientemente sobre la importancia de revitalizar la industria de defensa del continente y también escuchamos sobre la coordinación entre los socios de la UE. ¿Cómo se está desarrollando eso?

A nivel ministerial discutimos esto muy a menudo porque hay dinero disponible, pero la industria no ha respondido claramente a la oportunidad que se le ha abierto. Escuché que la industria dice que estos pedidos serían a corto plazo y lo que necesitan ver es una perspectiva de 10 años.

¿Es esa una solicitud razonable y veremos 10 años de pedidos?

Sí, creo que es bastante factible cumplir con este requisito porque algunas empresas ya tienen pedidos para una década. Eso se aplica a HIMARS y Javelins. Y Alemania también prometió restaurar su capacidad industrial para producir obuses Panzerhaubitze 2000, y tendrían pedidos a largo plazo. El famoso Bayraktar, un dron táctico utilizado en Ucrania, tiene pedidos desde hace cinco años.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/interviews/2022/12/28/lithuanias-defense-minister-is-leery-russia-will-run-out-of-ammo/