¿Es el cáñamo una amenaza para la industria tabacalera?

Durante décadas, la industria tabacalera ha sido un gigante mundial, acumulando miles de millones de dólares en ingresos y haciendo alarde de marketing con un impacto de gran alcance en la cultura y la sociedad mundial. Sin embargo, hay un nuevo novato en el mercado económico: el cáñamo.

Este recién llegado ha ganado popularidad rápidamente desde que fue legalizado federalmente en los Estados Unidos, gracias a la Ley Agrícola de 2018. Ahora, el cáñamo está listo para desafiar el dominio de larga data de la industria tabacalera.

El cáñamo y el tabaco son productos vegetales, pero tienen reputaciones drásticamente diferentes. Si bien el tabaco ha sido un cultivo comercial bien establecido durante siglos, el cáñamo es una estrella en ascenso que ha cobrado impulso en los últimos años debido a la versatilidad de toda la planta y sus beneficios potenciales no solo para el medio ambiente sino también para la salud humana.

La pandemia de COVID-19 se sumó a la popularidad del cáñamo y cambió el enfoque social hacia el bienestar, aumentando aún más la influencia de la planta. A medida que las actitudes hacia la sostenibilidad y la conciencia de la salud continúan evolucionando, el cáñamo se alinea cada vez más con los valores del mundo moderno con respecto a la salud y el bienestar.

El cáñamo es una planta versátil con varios usos, pero a menudo se confunde con su pariente legalmente diferenciado, el cannabis. Si bien el cáñamo es una cepa de la planta Cannabis sativa, contiene menos del 0.3 por ciento de THC, el compuesto psicoactivo responsable del "subidón" asociado con la marihuana.

El cáñamo tiene ventajas considerables sobre el tabaco cuando se trata de sostenibilidad, versatilidad y posibles beneficios para la salud. Algunos productos populares derivados del cáñamo que han ganado prominencia sobre el tabaco incluyen el aceite de CBD, los cigarrillos de cáñamo, el papel de cáñamo y la ropa de cáñamo. El aceite de CBD ha recibido elogios por su capacidad potencial para aliviar el dolor, la ansiedad y la inflamación, entre otras cosas.

Los cigarrillos de cáñamo se están volviendo más populares como alternativa a los cigarrillos de tabaco tradicionales debido a sus beneficios para la salud percibidos y la falta de nicotina adictiva. Además, se consideran respetuosos con el medio ambiente y están hechos de materiales totalmente naturales y biodegradables.

Mientras tanto, el papel de cáñamo se está convirtiendo en una alternativa popular al papel tradicional hecho de árboles. Es un cultivo más sostenible, requiere menos agua y nutrientes para crecer y produce más papel por hectárea que los árboles. La tela de cáñamo es un material versátil que se usa para hacer varias prendas de vestir porque es duradera, liviana y transpirable, lo que la convierte en una opción popular para ropa deportiva y para actividades al aire libre.

A pesar de las ventajas del cáñamo, la industria tabacalera mantiene una presencia en el mercado bien establecida debido a los exitosos esfuerzos de cabildeo y la importancia cultural. El tabaco es un estimulante altamente adictivo que puede dañar el cuerpo humano, ha sido legal durante siglos y se usa predominantemente para fumar en forma de cigarrillos, puros o pipas. Sin embargo, la producción y el consumo de tabaco tienen vínculos bien documentados con problemas de salud graves, como el cáncer de pulmón y las enfermedades cardíacas.

Las empresas tabacaleras han utilizado varias tácticas para mantener su dominio en el mercado, incluido el cabildeo ante organismos gubernamentales para influir en la legislación y dirigirse a grupos demográficos específicos, como adultos jóvenes y mujeres, con sus productos. Los cigarrillos, en particular, se han comercializado como símbolos de glamour y sofisticación, y este legado cultural es parte de la razón por la cual la industria tabacalera continúa manteniéndose firme.

Si bien algunos pueden ver la inversión en cáñamo como una empresa arriesgada, la versatilidad de la planta y la reciente legalización han provocado innovaciones de empresarios y nuevas empresas que podrían generar recompensas potencialmente significativas. A medida que el mercado del cáñamo continúa expandiéndose y surgen nuevos productos, los inversores tienen la oportunidad de aprovechar estos desarrollos.

De acuerdo con un informe de Grand View Research, se espera que el tamaño del mercado mundial del cáñamo alcance los $15.26 mil millones para 2027, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 15.8 por ciento durante el período de pronóstico. La creciente demanda de productos derivados del cáñamo, como el aceite de CBD, el papel, los textiles y los materiales de construcción, impulsa este crecimiento, lo que destaca la creciente popularidad del cáñamo como un cultivo más sostenible y ecológico que el tabaco.

El aumento de la conciencia pública sobre los riesgos para la salud asociados con el consumo de tabaco ha llevado a la disminución de las ventas, y los gobiernos de todo el mundo están imponiendo regulaciones más estrictas sobre la comercialización y venta de tabaco. Además, el auge de los cigarrillos electrónicos y otras alternativas a los productos de tabaco tradicionales, y la posterior regulación estricta de esos productos, representa una amenaza para la participación de mercado de la industria.

A medida que las preferencias de los consumidores y las tendencias del mercado cambian hacia la sostenibilidad y la conciencia de la salud, los productos derivados del cáñamo se vuelven cada vez más populares. De hecho, la versatilidad y los beneficios potenciales para la salud del cáñamo lo convierten en una alternativa viable, tal vez incluso superior, a los productos de tabaco tradicionales.

jorge olson es cofundador y director de marketing de dos empresas que cotizan en bolsa, cáñamo y globo verde internacional. Nacido en Tijuana, México, sin agua corriente ni electricidad, ahora es autor de libros de negocios e inspiradores, así como una autoridad en bienes de consumo envasados, bebidas y distribución mayorista. Sus socios incluyen al empresario Sandro Piancone, Cheech Marin, Tommy Chong, James Linsey y Rick Ross.

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• Fuente: https://mgmagazine.com/business/retail-merchandise/is-hemp-is-a-threat-to-the-tobacco-industry/