Ice Ice Baby: Raytheon usa diamantes para mantener fríos los radares

WASHINGTON — Los diamantes pueden ser para siempre y el mejor amigo de una niña. Pueden ser las piezas centrales de coronas e innumerables películas de atracos. Incluso pueden motivar a los cazadores de tesoros a sondear la tumba helada del RMS Titanic.

¿Pero pueden revolucionar sensores del campo de batalla? Raytheon así lo cree.

La compañía, una división de RTX, dijo que ganó 15 millones de dólares de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA, para mejorar los semiconductores de nitruro de galio utilizando las piedras preciosas. Utilizados en radares, los componentes de nitruro de galio aumentan la potencia y la sensibilidad. Sin embargo, la gestión de la temperatura puede resultar complicada.

Para combatir el sobrecalentamiento, Raytheon busca combinar diamantes cultivados en laboratorio, una sustancia conocida por su increíblemente alta conductividad térmica, con transistores y circuitos militares. La compañía está colaborando con el Laboratorio de Investigación Naval, la Universidad de Stanford y Diamond Foundry para hacer crecer el cristal con un patrón o red particular.

"Nuestros ingenieros han descubierto una nueva forma de producir nitruro de galio, donde la gestión térmica ya no es un factor limitante", dijo Colin Whelan, presidente de tecnología avanzada de Raytheon, en un comunicado del 16 de noviembre. "Estas nuevas arquitecturas de sistemas darán como resultado sensores con un alcance mejorado".

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El contrato de creación de prototipos de cuatro años se firmó como parte del plan de DARPA. Tecnologías para la eliminación de calor en electrónica a escala de dispositivo programa. THREADS, como se le conoce, tiene como objetivo superar las limitaciones térmicas de la electrónica y los circuitos y al mismo tiempo mejorar la eficacia de los equipos de radiofrecuencia.

"Si podemos aliviar el problema del calor, podemos encender el amplificador y aumentar el alcance del radar", dijo Thomas Kazior, director del programa DARPA, en un comunicado anunciando THREADS a finales del año pasado. "Si el programa tiene éxito, pretendemos aumentar el alcance del radar entre 2 y 3 veces".

RTX lleva mucho tiempo invirtiendo y utilizando nitruro de galio. Se encuentra en la familia de radares SPY-6 de la compañía, desplegados por la Marina de los EE. UU. para defensa aérea; el Sensor de defensa de misiles y aire de nivel inferior, que se espera que reemplace el radar de defensa antiaérea y antimisiles Patriot original del Ejército; y más.

RTX es el segundo contratista de defensa más grande del mundo según los ingresos relacionados con la defensa, ganando 39.6 millones de dólares en 2022, según la lista Defense News Top 100.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/electronic-warfare/radar/2023/11/27/ice-ice-baby-raytheon-uses-diamonds-to-keep-radars-cool/