Cómo las empresas de servicios públicos luchan por mantener su estatus de monopolio usando SU dinero – CleanTechnica

Históricamente, hay muchas buenas razones por las que las empresas de servicios públicos deberían tener un monopolio en sus áreas de servicio. Imagínese si en lugar de un conjunto de postes y cables a lo largo de nuestras calles, hubiera 3, o 5, o una docena de proveedores de electricidad, cada uno con su propia red. ¡Sería un caos! Y, sin embargo, no es ningún secreto que los monopolios son la antítesis de la idea de los mercados libres. La falta de competencia distorsiona el modelo capitalista en formas que a menudo conducen a precios más altos para los consumidores.

En teoria, empresas de servicios públicos en Estados Unidos están regulados por juntas y comisiones públicas cuyo trabajo es asegurarse de que se respeten los mejores intereses de los clientes. Sin embargo, a pesar de una gran cantidad de buenas intenciones, esas juntas y comisiones a menudo no están formadas por personas que buscan el bien público, sino por partidarios que son amistosos con las empresas de servicios públicos y que se desviven por anteponer los deseos de las empresas y las necesidades del público duran.

Foco es una sala de redacción sin fines de lucro que investiga los poderosos intereses que estancan la acción climática. Entre sus socios periodísticos se encuentran NPR, El intercepto, HuffPost, El guardián, Molienda, el Los Angeles Times, The Texas Tribune, y otros. Esta semana, Foco El reportero Mario Ariza publicó un informe que afirma que 25 empresas de servicios públicos estadounidenses propiedad de inversionistas han canalizado al menos $ 215 millones a grupos de dinero oscuro en un esfuerzo por elegir legisladores estatales simpatizantes. La recompensa para las empresas ha sido el aumento de los precios de la electricidad y la obstáculo de los planes para agregar energía renovable en su área

Hay un dicho que dice que el gobierno en Estados Unidos está a la venta al mejor postor y algunas de esas empresas de servicios públicos han hecho todo lo posible para probar la verdad de esa afirmación. En algunos casos, las empresas de servicios públicos han sido culpables de cosas escandalosas.

Ariza escribe que Foco y El guardián utilizó registros públicos y datos de autodivulgación del Center for Political Accountability, una organización sin fines de lucro que rastrea el dinero oscuro corporativo, para determinar cuánto podrían estar gastando las compañías eléctricas con fines de lucro. Él dice que el dinero oscuro es difícil de rastrear y los $ 215 millones reportados sin duda serán un recuento insuficiente.

El Edison Electric Institute defendió el gasto. “Las compañías eléctricas están sujetas a las mismas leyes y reglamentos estrictos que se aplican a todos los negocios”, dijo Brian Reil, vocero de EEI. El guardián. Los reguladores estatales agregan aún más escrutinio, dijo. Los críticos argumentan que el gasto de dinero negro se mantiene privado en parte para garantizar que la transición disruptiva a la energía verde se produzca en los términos de las empresas o no se produzca en absoluto y para obstaculizar la supervisión pública.

Las empresas de servicios públicos tienen amigos bajos en lugares altos

Quizás el ejemplo reciente más atroz ocurrió en Ohio recientemente. En 2016, dos reactores nucleares operados por FirstEnergy Corporation estaban perdiendo dinero. Se dirigió a Larry Householder, un representante republicano en la legislatura estatal que quería ser el presidente de la Cámara.

Ariza informa que Householder y FirstEnergy hicieron un trato. A cambio del apoyo financiero de la empresa, Householder diseñaría un rescate para esas plantas de energía nuclear. Los conspiradores crearon grupos de dinero oscuro, entre ellos Generation Now y Partners for Progress (siempre tienen nombres tan espléndidos) y comenzaron a inundarlos con efectivo.

Pero el FBI estaba escuchando. David Devillers, exfiscal federal del distrito sur de Ohio, dijo en una entrevista que los grupos de dinero oscuro eran "el animal perfecto para el lavado de dinero". Con decenas de millones de FirstEnergy, Householder ganó el cargo de orador en enero de 2019. Más tarde aprobó un proyecto de ley que proporcionó $ 1.3 mil millones en rescates financiados por los contribuyentes para las plantas nucleares de FirstEnergy.

El proyecto de ley provocó una reacción violenta que condujo a una iniciativa electoral para derogarlo. Pero Householder usó $38 millones en dinero oscuro para combatirlo. Anuncios de televisión racistas y engañosos que advertían sobre una “toma de control de la red eléctrica de Ohio por parte de China” saturaron las ondas de radio, diciéndoles a los habitantes de Ohio que no firmaran la petición electoral contra el rescate. En total, FirstEnergy aportó unos 60 millones de dólares en dinero oscuro a Householder. FirstEnergy se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y se vio obligada a pagar una multa de $230 millones. El jefe de hogar fue declarado culpable en marzo y podría enfrentar hasta 20 años de prisión cuando sea sentenciado a finales de este mes.

Tales travesuras son aparentemente comunes en Florida. Philip Stoddard, exalcalde de South Miami, dice que Florida Power & Light (FPL) invirtió decenas de millones de dólares en un esfuerzo por derrotarlo en 2018 y nuevamente en 2020, utilizando un grupo de grupos de dinero oscuro para crear anuncios publicitarios, llamadas automáticas automáticas, y atacar anuncios para oponerse a su campaña.

Stoddard atrajo la ira de FPL porque se atrevió a criticar su manejo de una planta de energía nuclear cercana y abogó por más energía solar en los techos de su ciudad. Cualquiera que haya visitado Florida recientemente se sorprende al ver que prácticamente no hay sistemas solares en los techos en ninguna parte de Florida, en gran parte debido a la oposición de las empresas de servicios públicos del estado. “Quiero acabar con esta estafa”, dijo Stoddard en una entrevista. “Esto se está utilizando para corromper el sistema político”.

Dinero oscuro y el IRS

Ariza informa que, si bien el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) es responsable de supervisar a los grupos sin fines de lucro, los expertos describen uniformemente al dinero oscuro como el "salvaje oeste". Entre 2015 y 2019, el IRS no revocó el estado de ningún grupo exento de impuestos por violar las reglas de gasto político. Y el número de agentes del IRS cuyo trabajo es vigilar a los grupos se ha reducido de casi 1,000 a menos de 600, según testimonios del Congreso. bien informado CleanTechnica los lectores recordarán que hace solo unas semanas, una de las demandas de los republicanos de la Cámara fue recortar los fondos para el IRS. La corrupción en Estados Unidos se extiende a los más altos niveles.

“Hay muy pocos ingresos para el IRS al regular las organizaciones benéficas y existe un enorme riesgo político que parece haber estado dañando la capacidad del IRS para hacer otras cosas”, dijo Brian Galle, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown que se enfoca en impuestos y organizaciones sin fines de lucro. Ariza. Eso es principalmente el resultado del código fiscal actual, que está escrito para proteger la privacidad de las personas que presentan sus impuestos.

“Cuando escribimos [el código], realmente no se nos ocurrió que esto iba a crear problemas para el sistema político”, dijo Galle. “Viene de una era en la que enfatizamos la privacidad individual porque no entendíamos lo que estaba en juego en la política”.

Las personas que escribieron el código del IRS tal vez no apreciaron completamente las oportunidades que crearía, pero los cabilderos y abogados que se ganan la vida manipulando y torciendo el sistema legal en beneficio de sus clientes ciertamente lo hicieron. Han armado el código del IRS para crear un escudo casi impenetrable para que sus clientes oculten sus nefastas acciones de los ojos del público.

“La democracia muere en la oscuridad”, es el lema de la El Correo de Washington. Las maquinaciones de las empresas de servicios públicos propiedad de los inversionistas estadounidenses demuestran cuán cierto es eso. Si bien las empresas de servicios públicos gritan sobre cómo la energía renovable hará que las facturas de servicios públicos de todos sean más altas, en realidad son los acuerdos de trastienda y el amiguismo político, pagados por los clientes de servicios públicos, lo que mantiene el costo de la electricidad en Estados Unidos más alto de lo que debería ser. Cuando un monopolio hace metástasis, es la gente la que sale perjudicada.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/06/18/how-utility-companies-fight-to-keep-their-monopoly-status-using-your-money/