How Technology Can Help SMEs Compete Against Larger Enterprises

Reeditado por Platón

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Perspectiva del analista: Las pequeñas y medianas empresas (PYME) enfrentan muchos de los mismos problemas de la cadena de suministro que las grandes empresas: cortes de suministro, escasez de mano de obra, capacidad de transporte limitada, congestión portuaria y más. Las empresas más grandes pueden implementar aplicaciones de software multimillonarias para guiar todo, desde el abastecimiento hasta el almacenamiento, mientras que las pymes siguen estancadas con una miríada de sistemas dispares y métodos arcaicos. Necesitan herramientas para ser competitivos, incluso cuando luchan por pagarlas o incluso por entenderlas.

Las grandes empresas mitigan el impacto de las interrupciones imprevistas de la cadena de suministro utilizando aplicaciones como la planificación de recursos empresariales (ERP), los sistemas de gestión de transporte (TMS), la gestión de abastecimiento y el análisis. Para gestionar las operaciones de transporte, las pymes utilizan procesos manuales con hojas de cálculo de Excel, inicios de sesión de transportistas y corredores individuales, archivos PDF y correo electrónico. Las pymes se ponen en contacto con los transportistas para encontrar capacidad a una tarifa que los cargadores quieran pagar y luego reservan el flete directamente. Si la PYME usa un TMS, el remitente puede recibir múltiples estimaciones de flete, programar envíos y rastrear envíos, todo desde un solo tablero. Sin embargo, no existe un depósito central de datos y no hay forma de utilizar los datos para tomar decisiones tácticas. Durante años, incluso las grandes empresas han buscado una solución de "grandes datos" con un éxito desigual. Hoy en día, están surgiendo plataformas para ayudar incluso a las empresas más pequeñas en esta búsqueda de misión crítica, un cambio de juego para cualquier empresa.

La automatización de procesos que involucran papeleo y tareas manuales como órdenes de compra, facturación de clientes y administración de documentos libera a los gerentes de logística para que se concentren en las necesidades de los clientes. La automatización permite a los transportistas realizar sus tareas diarias en menos tiempo, dejando más horas para concentrarse en actividades lucrativas.

El TMS debe ser fácil de usar, de modo que los pequeños transportistas puedan ponerse en marcha rápidamente sin una amplia capacitación, soporte de TI ni personalización. Muchos sistemas TMS se ejecutan en la nube y pueden usar interfaces de programación de aplicaciones (API) para una fácil integración con otros sistemas, como tableros de carga, aplicaciones de contabilidad, dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y herramientas de inteligencia empresarial. Los modelos TMS basados en software como servicio son compatibles con el proveedor, por lo que los usuarios no tienen que preocuparse por contratar personal de TI para la implementación y las actualizaciones. Muchas tecnologías emergentes contienen un asistente de inicio para ayudar al usuario a personalizar y tomar decisiones inteligentes.

Los TMS ayudan a las pymes a competir con empresas más grandes. Los cargadores pueden elegir carriles con un transportista preferido que brinde el mejor servicio de calidad al mejor precio. La tecnología es la clave para hacer que la experiencia del cliente sea lo mejor posible.

Muchos TMS cuentan con seguimiento de carga digital en camiones y ubicaciones de carga que se pueden compartir con los clientes. Así como Amazon.com permite a los clientes realizar un seguimiento de los pedidos, los usuarios de TMS pueden alertar a los clientes sobre cualquier retraso. Mediante el seguimiento de los envíos, las pequeñas empresas también pueden identificar ineficiencias en sus operaciones.

Anteriormente, la decisión de comprar un TMS se basaba en gran medida en el precio. Muchos TMS en la actualidad son más asequibles, más fáciles de usar y más flexibles para los transportistas más pequeños. Algunos proveedores ofrecen modelos "freemium", en los que se puede implementar un TMS básico sin cargo. Estos proporcionan cotizaciones básicas de tarifas de flete; despachos electrónicos de transporte; acceso a tarifas de transportistas, mercado al contado o tableros de carga del mercado; conocimientos de embarque; Seguimiento de envíos e informes básicos. Si el remitente desea funciones más avanzadas, como análisis, auditoría y pago de facturas de flete, gestión de paquetes u optimización del modo de red, puede actualizarse a un modelo de pago.

Pronóstico: Con la tecnología TMS, las pymes pueden hacer más con menos, mejorando la productividad y logrando eficiencias que impulsan el valor y la confiabilidad en toda la cadena de suministro. Con un TMS, las empresas pueden brindar una mejor experiencia al cliente, reducir costos y optimizar las operaciones. Esto puede nivelar el campo de juego para ayudar a las pymes a competir con empresas más grandes.