Cómo una nueva comisión solucionará las disputas sobre la estructura de la fuerza de la Marina de los EE. UU.

La última Ley de Autorización de la Defensa Nacional incluía la Sección 1092, titulada “Comisión Nacional sobre el Futuro de la Marina”. La comisión bipartidista estará compuesta por ocho personas no gubernamentales que reportarán al Congreso. La carta comienza con más de mil páginas en la ley, convirtiéndose en una disposición sigilosa.

Esta sección es un paso importante para que el Congreso cumpla con los deberes asignados en el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución que requiere que el Congreso “proporcione y mantenga una Armada”. Sigue al hecho de que el poder ejecutivo no implementó ninguna parte de la ley de 2017 que aprueba la evaluación de la fuerza de la Marina de 2016. Esto fijó la meta de 355 barcos.

Los presupuestos de los presidentes posteriores no incluyeron la expansión de la fuerza. Se incluyeron barcos adicionales a través del proceso de autorización y apropiación, a riesgo de amenazas de veto.

Un problema subyacente es que el Departamento de Defensa y la Armada han perdido credibilidad en la planificación y adquisición de fuerzas. El declive comenzó con el programa Littoral Combat Ship. Una vez que un requisito urgente, los barcos ahora están planificados para el retiro anticipado, desperdiciando alrededor de $ 30 mil millones.

El proyecto del portaaviones Ford casi duplicó el costo constante en dólares de Truman. La clase DDG-1000 aún no ha encontrado una misión, pero hay planes para instalar un misil hipersónico. Los nuevos costos de submarinos de misiles balísticos de clase Columbia dominan el programa de construcción naval. El cronograma de finalización claramente retrasado requerirá alargar la vida útil operativa de la clase de Ohio de 40 años.

El reinicio está en orden. Esta comisión brinda esa oportunidad si está llena de comisionados conocedores y creativos.

Los desafíos son muchos; me viene a la mente la competencia de China, pero tiene una importancia secundaria frente al desafío de la asequibilidad. Si no se limitan los costos, se condenará cualquier intento de forzar el crecimiento. Esta comisión debe centrarse en encontrar tecnología y plataformas dentro de los presupuestos de defensa nacional planificados.

Los principales planes actuales de adquisición incluyen aproximadamente duplicar el costo de los destructores y submarinos de ataque. Un nuevo avión de superioridad aérea no ha estado limitado por el costo. Todas estas esperanzas van en la dirección equivocada y darán como resultado una flota de la mitad del tamaño actual.

Los líderes de la Marina han abogado por un aumento anual continuo del presupuesto real del 3% al 4% para financiar estos proyectos. Esa ha sido una esperanza del Departamento de Defensa durante 40 años y nunca ha sucedido. Es hora de ser realista.

El control de costos fue imperativo en la década de 1980 para lograr la Armada de 600 barcos. Impusimos competencia por la producción, controlamos cuidadosamente el cambio por bloques, minimizando así los cambios disruptivos en la producción; diseñamos la adquisición de portaaviones multibuque; convertimos barcos comerciales recién usados; compramos 100 barcos de transporte marítimo usados ​​por $300 millones; y eliminamos el exceso de burocracia eliminando el Comando de Material de la Armada.

Se han hecho afirmaciones de que el La industria de la construcción naval no tiene la capacidad para construir más barcos.. Es muy probable que un análisis más cuidadoso muestre que existe la capacidad para construir al menos 15 combatientes de la fuerza de batalla al año. El verdadero problema es que la capacidad está infrautilizada. Esto aumenta los costos fijos amortizados en menos barcos. La evidencia histórica muestra que una mayor producción y más competencia reducen los costos unitarios.

La lógica es simple: si no hay forma de pagar el plan, no sucederá, por muy bueno que parezca. El control continuo de costos es esencial, un hecho que se pasa por alto con demasiada frecuencia.

El segundo desafío es el objetivo marítimo de China. Tiene muchos tentáculos. Las empresas estatales están adquiriendo actividades de manipulación de contenedores en todo el mundo. Estos pueden servir para muchos propósitos. La fuerza de la marina mercante de China es una de las más grandes del mundo. La construcción naval comercial domina el mercado mundial.

La flota pesquera china, con sus miles de barcos, está librando una guerra sin restricciones contra los suministros de pescado y alimentos de muchos países.

La anexión del Mar de China Meridional elimina la posibilidad de que los países de la región obtengan el petróleo que se cree allí.

La Armada del Ejército Popular de Liberación de China ha pasado por un gran expansión y ahora es el más grande del mundo. Más barcos están en construcción.

Lo siguiente es probablemente un desafío existencial para Taiwán.

Simplemente, la situación está definida por fondos estadounidenses y aliados limitados, y un competidor marítimo agresivo. El desafío de lograr una innovación útil en tecnología, desarrollo y producción de sistemas, preparación del sistema, administración y operaciones es claro. Si no se logra esto dentro de las limitaciones presupuestarias, se asegurará una creciente hegemonía china sobre los océanos.

La ventaja estadounidense y aliada también es clara. Resolvimos un problema marítimo, ayudando a acabar con la Guerra Fría. Ese enfoque debe restablecerse y aplicarse al desafío marítimo chino actual y futuro. Idealmente, este plan bipartidista será adoptado por todos los candidatos presidenciales durante las décadas necesarias para implementarlo.

Everett Pyatt es un ex subsecretario de la Marina de los EE. UU. para la construcción naval y la logística.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/01/17/how-a-new-commission-will-fix-disputes-over-us-navys-force-structure/