Salir en una extremidad: Lecciones que he aprendido Persiguiendo mis sueños

Por Deanna M. Petersen, CBO de AVROBIO, como parte de la función From The Trenches de LifeSciVC

Una de las preguntas más comunes que me hacen es cómo entré en el lado comercial de la industria biotecnológica y, en particular, en el desarrollo comercial. Mi trayectoria profesional no siguió una línea recta predecible. No tenía la intención de convertirme en director comercial de una empresa de biotecnología. Fue una combinación de las decisiones que tomé y los riesgos que asumí a lo largo de mis variadas experiencias profesionales lo que me llevó a donde estoy hoy.

Puedo identificar cinco lecciones basadas en esas experiencias que podrían ser útiles para cualquiera que busque un camino hacia el desarrollo comercial en biotecnología, y especialmente para las mujeres: desafíese a sí misma, mantenga la curiosidad, obtenga exposición, asuma riesgos y tenga confianza.

Retarte a ti mismo

Buscar situaciones que requieran curvas de aprendizaje pronunciadas, ya sea un nuevo trabajo, proyecto u oportunidad, es nuestra forma de seguir creciendo. Si no nos desafiamos a nosotros mismos, significa que estamos estancados. Y no puedes alcanzar tus metas quedándote quieto. Tomar el control del curso de su carrera o cambiar de trayectoria profesional requiere que acepte nuevos desafíos.

Empecé mi carrera como profesor de ciencias de secundaria. Aunque me encantaba enseñar, a los dos años comencé a anhelar algo en lo que pudiera hacer una mayor diferencia en la salud humana. Decidí dejar mi carrera y pasar a una nueva, trabajando como investigadora en un laboratorio que estudiaba biología molecular. Por desafiante que fuera, alejarme de la enseñanza fue el primer paso que di para descubrir el camino correcto para mí.

Varios años más tarde, después de un período en una nueva empresa de biotecnología y mientras trabajaba como biólogo molecular para un laboratorio académico en la Universidad de Iowa, asumí otro desafío: la decisión de obtener mi MBA. Me encantaba la ciencia, pero descubrí que quería ser responsable del éxito de una organización e impactar el cambio. Significaba que tenía que volver a la escuela. Tomar esa decisión como adulto, con dos niños pequeños a cuestas, no fue un paseo por el parque. Fue un compromiso serio, pero continuar mi educación finalmente me abrió todo un nuevo mundo de posibilidades y fue la mejor decisión profesional de mi vida.

Mantente curioso

La curiosidad puede llevar a las personas a nuevos caminos que quizás no hayan reconocido previamente. Es fundamental mantener la curiosidad a lo largo de su carrera. Aprender más sobre el mundo (o la industria) que te rodea te ayuda a tomar decisiones profesionales más informadas. Y nunca dejamos de tomar decisiones profesionales, sin importar qué tan alto en la escalera subamos en nuestro campo.

A lo largo de toda mi vida profesional, aproveché todas las oportunidades que tuve para preguntar a las personas sobre lo que hacen, su carrera y su camino para llegar allí, y me fue mejor. Mientras trabajaba como biólogo molecular en la Universidad de Iowa, mi padre me envió un recorte de periódico sobre una empresa local de biotecnología en Iowa. No sabía nada sobre biotecnología, pero la curiosidad pudo más que yo, y llamé a la compañía en frío para pedir una reunión con el director ejecutivo. Mi objetivo era aprender más sobre las empresas de biotecnología. No se suponía que fuera una entrevista de trabajo, pero de alguna manera me contrataron en el departamento de investigación. Después de solo unas pocas semanas trabajando allí, supe que la biotecnología era el lugar para mí, todo gracias a una simple llamada en frío que hice para explorar mi curiosidad.

A lo largo de mi carrera, he buscado clases adicionales y oportunidades para aprender más y fortalecer mi comprensión de muchos aspectos de la biotecnología. Mientras trabajaba en la Universidad de Iowa, tomé clases de derecho de patentes. Mientras trabajaba en mi segunda empresa de biotecnología, tomé clases de inmunología. El compromiso de aprender tanto como sea posible y recopilar información en el camino manteniendo la curiosidad permite una mejor comprensión de las metas y aspiraciones profesionales y, lo que es más importante, puede conducir a una oportunidad inesperada.

Obtenga exposición

Durante mi tiempo en mi primera empresa de biotecnología, tuve mucha exposición al CEO. Solíamos tener reuniones de personal bajo una morera fuera de la oficina, donde discutíamos profundamente sobre estrategia, filosofía, cultura corporativa y otros temas. Esa exposición me ayudó a aprender mucho al escuchar diligentemente al CEO y ser parte de esas conversaciones importantes. En mi segunda empresa de biotecnología, el director ejecutivo y yo fuimos las dos primeras personas contratadas, y nuevamente obtuve exposición a la estrategia corporativa y otras ideas generales, al mismo tiempo que obtuve experiencia en la gestión de casi todos los departamentos de la empresa hasta que estuvimos en condiciones de contratar. expertos No puedo decir lo suficiente sobre el valor que descubrí de trabajar para una pequeña empresa para realmente aprender las cuerdas y obtener la mayor exposición posible a los diferentes aspectos de un negocio.

Pero es importante no sentirse cómodo en un lugar por mucho tiempo, especialmente al principio de una carrera. El curso de mi carrera finalmente me llevó de regreso a la academia, otra biotecnología de etapa temprana, una biotecnología de etapa avanzada y luego farmacéutica. La exposición a diferentes tipos de empresas puede brindarle un conjunto completo de habilidades que, en última instancia, lo ayudarán a navegar mejor en los negocios.

Tomar riesgos

Una trayectoria profesional sin riesgo no será tan satisfactoria como una con él. No desea mirar hacia atrás en su vida y su carrera y preguntarse: "¿Qué pasaría si?" Elija lo que quiere lograr y no se detenga hasta lograrlo: los riesgos son parte del viaje.

Mientras trabajaba en el mundo académico de la Universidad de Iowa, un profesor creó un invento que tenía potencial para una amplia aplicación en las ciencias de la vida. Obtuvo fondos iniciales para construir una empresa basada en la invención. Conocía al profesor y le pregunté si podía escribir el plan de negocios. Dijo que sí, y creé mi segundo plan de negocios... el primero fue en la escuela de MBA. Un año después, se nombró un director ejecutivo para la empresa. Cuando el director ejecutivo leyó mi plan de negocios, quiso contratarme. Mi sueño había cerrado el círculo, pero significaba correr un riesgo bastante grande: recoger a mis dos hijos, mudarme a Boston y trabajar en un puesto comercial y ser más responsable del éxito de mi empresa, mi sueño hecho realidad.

Tener confianza

No puede ser demasiado tímido durante demasiado tiempo en los negocios o no encontrará las oportunidades.

Siempre me consideré un poco tímido cuando era niño: la audacia no fue algo natural para mí. Tuve que convencerme a mí mismo y practicar. Descubrí que las conferencias de negocios son un excelente lugar para practicar sus habilidades sociales... presentarse y hacer un buen uso de las recepciones para establecer contactos, conocer a expertos y desarrollar relaciones profesionales, y hablar en público.

Funcionó.

Mi capacidad para hacer pivotes en mi carrera o tomar decisiones incómodas, como mudarme con mi familia a Boston en busca de una oportunidad profesional o volver a la escuela, es algo que atribuyo a mi sentido de confianza cuidadosamente cultivado.

Me siento muy afortunado en mi carrera: el desarrollo comercial en biotecnología es el rol perfecto para mí... no solo me mantiene cerca de la ciencia que amo, sino que también me permite utilizar el pensamiento general y las habilidades comerciales que también amo. Pero no fue la suerte lo que me trajo aquí. Tomó mucho trabajo duro, determinación y la aplicación de las lecciones que acabo de compartir. Para hacerse cargo de su trayectoria profesional y efectuar cambios, tome estas lecciones aprendidas y empléelas usted mismo. Estoy dispuesto a apostar que estarás infinitamente más satisfecho con tu carrera si lo haces.