Francia inicia su propio programa de aviones de patrulla marítima

STUTTGART, Alemania – Francia está avanzando en el estudio de opciones para una futura plataforma de aviones de patrulla marítima, mientras que presumiblemente todavía se asocia con la vecina Alemania en un programa conjunto con el mismo objetivo anunciado hace casi seis años.

La agencia de adquisiciones militares francesa Direction Générale de l'Armement (DGA) anunció el 12 de enero que otorgó dos contratos a los grandes de la industria Airbus Defence & Space y Dassault Aviation para examinar posibles reemplazos para su actual flota de aviones de patrulla marítima (MPA).

Los estudios de 18 meses, adjudicados a fines de diciembre y cada uno con un valor de € 10.9 millones (US $ 11.80 millones), se centrarán en la idoneidad de las plataformas A320neo de Airbus y Falcon 10X de Dassault para reemplazar los MPA Atlantique ATL2 de Francia de décadas de antigüedad. La DGA espera lanzar un programa de adquisiciones para 2026 y desplegar un futuro avión de patrulla marítima, o "Patmar", como lo llama la agencia, por el francés "système de patruille Maritime du futur", para la década de 2030.

El anuncio plantea otro signo de interrogación sobre el estado del esfuerzo del Sistema de guerra aerotransportado marítimo (MAWS), lanzado por Francia y Alemania en 2017 con el objetivo de desarrollar un avión tripulado de diseño europeo para misiones de patrulla marítima, para volar en 2035.

Si bien MAWS se lanzó para encontrar un reemplazo para el avión ATL2 de París y las plataformas P-3C Orion de Berlín, la decisión de la Armada alemana en 2019 de retirar su flota P-3C antes de tiempo arruinó las ambiciones del programa. La decisión posterior de 2021 de adquirir un puñado de aviones P-8A Poseidon construidos por Boeing de la Marina de los EE. UU. como una supuesta solución provisional se convirtió, según se informa, en el segundo golpe.

Los ministerios de defensa de ambas naciones afirmaron que el programa MAWS estaba en curso cuando Defense News se acercó a ellos, pero el camino a seguir sigue siendo turbio.

El anuncio del contrato de la DGA no marca el final de la cooperación de MAWS y, de hecho, los parámetros de los estudios siguen siendo "consistentes" con la base de MAWS que acordaron ambas naciones en 2017, dijo el Ministerio de Defensa francés en enero. .18 correo electrónico.

Sin embargo, la decisión de Berlín de 2021 de adquirir nuevos aviones P-8A Poseidon de los Estados Unidos conducirá a la redefinición de algunos elementos del programa, señaló el ministerio. Los cinco aviones en orden, y la suposición de aviones adicionales que se adquirirá este año, presenta una "desincronización de las necesidades francesas y alemanas".

Un portavoz del Ministerio de Defensa de Alemania dijo en un correo electrónico del 18 de enero que la nación "se queda con MAWS" y está en un "intercambio cooperativo" con Francia sobre la mejor manera de proceder.

“Es importante para nosotros que el programa esté diseñado en pie de igualdad con el socio del programa [francés]”, agregó el portavoz, y señaló que los desarrollos geopolíticos actuales en Europa han demostrado la “necesidad” del esfuerzo conjunto de MAWS. La protección de los cables y recursos submarinos se ha convertido en un área de intenso enfoque para Francia y otros aliados europeos, y la invasión rusa de Ucrania ha puesto un énfasis renovado en la vigilancia antisubmarina.

Mientras tanto, Alemania está programada para recibir su primer P-8 en 2024, dijo un portavoz de Boeing a Defense News. Los cinco aviones actualmente pedidos deberían entregarse en el primer trimestre de 2025, agregaron.

Si bien los informes del año pasado insinuaron que Berlín podría adquirir P-8 adicionales, Boeing aún no ha recibido una solicitud oficial de más aviones, señaló el portavoz. La compañía actualmente no está involucrada en ninguna discusión sobre MAWS, agregaron.

Boeing se refirió al Ministerio de Defensa alemán para obtener comentarios sobre posibles contratistas adicionales para proporcionar paquetes de capacidades para el P-8, pero señaló que la compañía está trabajando con los proveedores alemanes Lufthansa Technik y ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH para soporte local P-8. , mantenimiento y reparaciones operativas una vez que la aeronave sea entregada a Alemania.

Mientras los estudios con Airbus y Dassault avanzan, 18 de los 22 aviones ATL2 actuales de Francia se están actualizando a una configuración Estándar 6 que se completará en 2025 y los mantendrá volando hasta 2032, según el Ministerio de Defensa. Las nuevas capacidades en la aeronave incluirán el radar de vigilancia Thales Searchmaster y buscarán restaurar el rendimiento de la aeronave, particularmente en el dominio de la guerra submarina.

Los funcionarios en Berlín han seguido afirmando que el esfuerzo de adquisición de P-8 es solo una solución provisional en anticipación de MAWS, pero con el anuncio del contrato de estudio de Patmar, Francia está indicando "una intención de actuar por su cuenta", dijo Dan Darling, analista sénior de Forecast International, con sede en Estados Unidos.

“Si Alemania u otro socio europeo debe seguir su ejemplo y unirse a una adquisición conjunta en el futuro, mucho mejor desde la perspectiva de París”, escribió Darling en una publicación del 13 de enero para Forecast International. “Mientras tanto, sin embargo, su esfuerzo de reemplazo de MPA no se detiene”.

Sebastian Sprenger en Washington contribuyó a este despacho.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/23/france-seeds-its-own-maritime-patrol-aircraft-program/