La flora es para los locales, hecha por los locales

Después de una década de encontrar su lugar en medio de una intensa competencia de marcas y una estricta supervisión regulatoria, los dispensarios de Michigan están comenzando a ver un regreso a lo familiar: forjar conexiones comunitarias centradas en el bienestar que se centran en la planta y sus beneficios. Durante la infancia del mercado legal, algunas marcas oportunistas priorizaron los ingresos a expensas del desarrollo de la comunidad, pero los operadores con licencia de hoy están más en sintonía con los orígenes del movimiento y se centran en construir relaciones hiperlocales.

Flora está entre los líderes en el esfuerzo. Con un recorrido minorista en el que podrá elegir su propia aventura, guiado gentilmente por los asistentes, la tienda llama "floristas", una cafetería al lado que inspira a los visitantes a quedarse por un tiempo, y la opinión del vecindario en cada paso del diseño y desarrollo. En el proceso, Flora se considera a sí misma un dispensario para la gente de East Lansing por la gente de East Lansing. Es un lugar donde los consumidores experimentados y los principiantes se reúnen para explorar nuevos productos, aprender sobre la plantay establecerse en una comunidad de participantes con ideas afines que prefieren comprar localmente.

El fundador Thadd Gormas y el director Ahvi Aungst tuvieron la intención desde el principio de crear un espacio que se adaptara a la atmósfera heredada de East Lansing. Como una de las regiones de Michigan más densas en lo que respecta a representación industrial, Flora enfrentó una gran competencia.

"Recientemente ha habido mucha consolidación en el mercado de Michigan", dijo Gormas. “Estamos viendo muchas iniciativas locales marcas comprando tiendas más pequeñas y luego adaptarse a un enfoque más simplificado. No vimos que eso sucediera en esta comunidad, por lo que decidimos mantenernos alineados con una visión que se centra en el arte y la cultura mientras intentamos definir un espacio que capture nuestro amor y pasión por el cannabis”.

Gormas, Aungst y su equipo se preguntaron: "¿Cómo unimos el cannabis y los artistas?" Decidieron que la respuesta era hacer que el lugar fuera lo suficientemente accesible como para que pareciera un lugar de reunión comunitaria. En lugar de un enfoque exclusivamente de fachada, el equipo de Flora desarrolló toda una plaza de negocios relacionados, incluido un dispensario con un carril de autoservicio. El resultado refleja una creatividad relajada que inspira tanto a locales como a visitantes a entrar y descansar.

"Hemos dedicado años a desarrollar esta experiencia, preguntando a la comunidad qué necesitaban para sentirse como en casa", dijo Aungst. “Flora realmente se adapta a esa retroalimentación. Cada persona que entra a nuestra tienda se siente parte de una comunidad y así es exactamente como les damos la bienvenida.

“Creo que es por eso que el vecindario ha acogido a Flora”, continuó. “Ha sido un gran lugar para que la gente aprenda sobre nuevas formas de consumir cannabis y se sienta cómoda haciendo preguntas que van más allá del estándar índica versus sativa. Al final del día, nuestro mantra debe ser fiel: relajarse, energizar, claridad y equilibrio. Nuestro objetivo es facilitar a los consumidores la elección del ambiente adecuado para su próxima aventura”.

El lugar abrió el 4 de abril del año pasado con una fiesta de todo el día con populares DJ de Detroit. Se invitó a los consumidores a visitar el espacio con temática de diosa mientras examinaban productos de marcas boutique locales, participaban en oportunidades educativas y de networking, y aprendían más sobre la tienda.

"Flora está realmente enfocada en ser un lugar donde puedas entrar y hacer preguntas de manera segura", dijo Aungst. "Nos aseguramos de que cada persona que entra tenga una interacción significativa con uno de nuestros floristas y nos aseguramos de crear experiencias únicas que ayuden a las personas a descubrir lo que están buscando".

Un viaje a través de Flora es una experiencia llena de interacción. El equipo ofrece a los consumidores juegos educativos que pueden generar beneficios especiales, el drive-thru presenta un menú exclusivo y los proveedores y marcas locales colaboran regularmente con la tienda para ofrecer ofertas, descuentos y recursos.

"Nuestras experiencias y aventuras son grandes éxitos", dijo Gormas. “Es una forma divertida para que las personas conozcan nuevos productos y llega al núcleo de nuestro enfoque: ser un espacio seguro para todos los que forman parte de la comunidad, tengan o no experiencia previa con el cannabis.

"El drive-thru es otro ejemplo de cómo escuchamos a nuestra comunidad", continuó. “Pasamos tres años debatiendo antes de empezar a construir, e incluso después de eso, seguimos escuchando. Al comenzar la pospandemia, nos dimos cuenta de que muchas personas todavía no estaban listas para salir de su automóvil y entrar. Entonces, para encontrarlos donde estaban, arrancamos algo de concreto, hicimos un agujero en el costado del edificio y adoptamos un enfoque completamente nuevo. Ahora, los consumidores pueden acercarse a una pantalla, hablar con una persona y ver un menú simplificado de nuestros productos”.

Flora ha visto que el 25 por ciento de sus consumidores optan por el autoservicio en lugar de entrar a la tienda, y el equipo espera que el número crezca. Afortunadamente, este crecimiento proyectado se tuvo en cuenta en el diseño de Interiores SevenPoint cuando la empresa de diseño y construcción asumió el proyecto.

"Cuando nos reunimos con el equipo de Flora por primera vez, rápidamente nos dimos cuenta de que querían que la tienda fuera una experiencia inmersiva para los consumidores", dijo Desmond Chan, director creativo de SevenPoint Interiors. “Querían que la gente pudiera visitar la cafetería y la cafetería, aprovechar el servicio de autoservicio y tener una vista clara del espacio de cultivo del equipo, que está al lado del dispensario.

"Instalamos grandes ventanales para que los consumidores puedan disfrutar de la transparencia en el lado de las operaciones, algunas instalaciones florales divertidas, papel tapiz de ensueño y áreas de espera modulares", continuó. “Queríamos crear este atrevido, disruptivo, influencia contracultural. El recorrido del cliente es muy importante, por lo que instalamos estaciones de pago exprés para pedidos rápidos y nos aseguramos de que el drive-thru se construyera en el lugar correcto para poder atender al frente de la casa, recibir entregas desde atrás y atender el drive-thru sin problemas”.

SevenPoint Interiors no sólo fue minucioso cuando considerando el recorrido del cliente, pero el equipo también jugó un papel importante en la definición de la atmósfera de Flora y en proporcionar al dispensario la marca que ha ayudado a consolidar la tienda como un elemento básico de East Lansing.

"Cuando firmamos con Flora, aprendimos el significado detrás del nombre de la marca: la diosa de las flores", dijo el jefe de diseño de SevenPoint, Randy Simmen. “Eso inmediatamente nos mostró un panorama realmente agradable para comenzar. Nos apoyamos en las flores como un medio para empoderar a las mujeres con belleza, armonía y confianza”.

Siguiendo las instrucciones del equipo de Flora, Simmen y Chan seleccionaron colores, materiales y una estética general de la marca que dio como resultado un panel de estado de ánimo completo para que lo considerara el equipo del dispensario.

"Sus referencias de color eran bastante sólidas", dijo Simmen. “Sabían que querían tonos terrosos como terracota, salvia, cúrcuma y hojas perennes oscuras. También fueron bastante claros sobre lo que no los inspiraba. No querían ser ultramodernos: sin bordes afilados ni atmósferas oscuras. Querían crear una experiencia elevada centrada en este concepto de la flor como diosa”.

La colaboración fue un éxito y los diseños fueron una respuesta tangible a las solicitudes de la comunidad de East Lansing.

“Desde el primer día supimos SevenPoint tenía una vasta experiencia y aprenderíamos mucho de ellos”, dijo Gormas. “Visitamos otra tienda que habían diseñado y uno de nuestros socios dijo: 'Realmente no nos gusta esa tienda, así que ¿por qué querríamos ir con este equipo?' Otro socio respondió: "Porque diseñaron exactamente lo que querían esos propietarios". Ese fue nuestro '¡Ajá!' momento. Vimos que [SevenPoint no] intentaba empujarnos en ninguna dirección. Estaban tratando de entender qué nos hace únicos, que es exactamente cómo nos acercamos a nuestra comunidad en primer lugar”.

El equipo de Flora planea seguir escuchando a sus vecinos cuando se trata de ampliaciones para su espacio. Están en el proceso de crear un evento de yoga que ayudará a las personas a comprender cómo acceder a un estilo de vida más equilibrado más allá de comprar cannabis. También han estado invitando a más artistas locales a exponer en la tienda. Pero el equipo se asegura de tener un objetivo en mente.

"No importa la dirección que tomemos, siempre queremos permanecer fieles a nuestras raíces", afirmó Aungst. “Un momento memorable para mí fue cuando llegó un cliente que no estaba acostumbrado a consumir THC. Nuestros floristas brindaron opciones adicionales para satisfacer sus necesidades sin THC, y [el cliente] siguió enviándonos una nota escrita a mano que decía: 'Pensé que estaba destrozado de por vida y esto me ha ayudado a sanar'. Considero que esto es un testimonio importante de lo que estamos haciendo, lo que queremos seguir haciendo y quiénes queremos ser para nuestra comunidad”.

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• Fuente: https://mgmagazine.com/business/retail-merchandise/flora-dispensary-east-lansing/