Drones, aviones necesitan nuevas armas y sensores, dice oficial de operaciones especiales

TAMPA, Fla. — Más opciones y menos tensión para los humanos son clave para modernización de sistemas de ala fija para el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., según el oficial ejecutivo del programa a cargo del esfuerzo.

aquellos temas extenderse tanto a los fuselajes pilotados como sin tripulación, como los aviones MC-130J Commando II y AC-130J Ghostrider, así como los drones MQ-1C Gray Eagle, dijo el coronel de la Fuerza Aérea Ken Kuebler a una audiencia el martes en la conferencia SOF Week en Florida.

Además, señaló Kuebler, la transferencia de datos y las comunicaciones seguras son fundamentales en estas plataformas. “La seguridad cibernética tiene que estar arraigada desde el principio y abarca todo lo que estamos haciendo”, dijo.

En términos de drones, Kuebler dijo que se enfoca en reducir la necesidad de apoyo humano. A pesar del aspecto "no tripulado" de la tecnología de drones, es una "plataforma que requiere mucha mano de obra", explicó. Por ejemplo, un solo MQ-9 requiere hasta 200 personas cuando se tiene en cuenta todo el apoyo, desde el mantenimiento hasta el vuelo.

Encontrar tecnología para ayudar con eso es primordial, dijo.

Y dado que las cañoneras que han servido a la comunidad de operaciones especiales durante décadas todavía están en demanda, tienen sus propios desafíos. El Comando de Operaciones Especiales vio retirarse el último AC-130W en 2022, y la organización casi ha terminado de actualizar los AC-130J más antiguos entre los 30 actualmente en la flota, dijo.

Los próximos pasos incluyen hacer de la “cañonera la principal plataforma para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU.”, dijo Kuebler, lo que requiere encontrar formas de hacer que la aeronave sea anfibia e independiente de la pista.

“Es un problema de ingeniería realmente difícil”, agregó.

Actualmente, el comando está estudiando el impacto de operar en el mar en el mantenimiento y el equipo de apoyo, incluido el efecto del agua en los fuselajes y cómo incorporar apoyo flotante para las aeronaves.

Kuebler anticipa que se llevará a cabo una demostración de la capacidad de flotación dentro de los próximos dos o tres años.

Y al igual que la familia de drones, el coronel quiere una mayor autonomía de las cañoneras remotas en la plataforma, lo que significa sistemas automatizados para encargarse de tareas superfluas y vigilar los cielos para que los miembros de la tripulación puedan concentrarse en los requisitos de la misión más esenciales.

la oficina de kuebler adjudicado un contrato para el programa Armed Overwatch en agosto de 2022, informó anteriormente Defense News, y la organización seleccionó a L3Harris Technologies y Air Tractor como los ganadores de la parte del avión, una vez llamado AT-802U Sky Warden pero luego rebautizado como OA-1K.

Ese contrato podría producir hasta 75 aviones turbohélice de un solo motor Sky Warden en un acuerdo por un valor de hasta $ 3 mil millones. El programa agrega una capacidad de ataque y brinda al avión activos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, ya que reemplaza a los aviones heredados U-28A Draco y MC-12W Liberty, informó Defense News.

Para la parte de ataque, el comando vio cómo se sometía a prueba el sistema avanzado de armas para matar con precisión de BAE Systems.

El armamento del OA-1K incluirá cohetes guiados por láser de 2.75 pulgadas como parte del sistema de armas de precisión, misiles AGM-114 y la bomba GBU-12 Paveway, según las diapositivas que mostró Kuebler.

Los activos ISR del avión turbohélice incluirán video de movimiento completo y comunicaciones Link 16, entre otras características.

La clave es que el avión tenga un diseño modular; Kuebler quiere tener la capacidad de intercambiar nueva tecnología en un paquete del mismo tamaño para una variedad de misiones, desde apoyo aéreo cercano hasta detección y guerra electrónica.

En este momento, el Comando de Operaciones Especiales tiene 16 contratados y espera la entrega de los primeros aviones en octubre, dijo. (Esos no ingresarán al campo en ese punto, sino que comenzarán las pruebas iniciales de capacidad operativa).

Esa combinación comprime esas características en un avión más pequeño que puede volar bajo y apoyar a equipos pequeños en lugares más austeros y remotos como África, que carece de la huella logística sólida de la que dependieron los operadores especiales durante las guerras recientes en el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU.

Mirando hacia el horizonte de la modernización, el Comando de Operaciones Especiales se ha asociado con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa en el programa X-Plane, que tiene como objetivo brindar a las plataformas de ala fija una capacidad de despegue y aterrizaje vertical y la capacidad de superar los 400 nudos ( 460 mph).

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/05/10/drones-planes-need-new-weapons-and-sensors-says-special-ops-official/