Barcos sin conductor, sensores duraderos en el menú marítimo de operaciones especiales

TAMPA, Fla. — Desde aligerar la carga de los buzos de combate hasta producir embarcaciones autónomas y agregar tecnología basada en datos a sus sistemas, la oficina encargada de operaciones especiales de activos marítimos tiene un objetivo: el acceso.

Así es como el Capitán de la Marina de los EE. UU. Randy Slaff, oficial ejecutivo del programa para Comando de Operaciones Especiales de EE. UU.la unidad de tecnología marítima de , resumió la gran cantidad de necesidades de equipamiento para su equipo el martes en la conferencia SOF Week.

Acceso para estos operadores especiales significa entrar y salir de un objetivo, u observar esa área de forma remota y silenciosa durante semanas o meses antes de una misión.

“Asegurar ese acceso es cómo mantenemos nuestra ventaja conjunta”, dijo Slaff.

Para los buzos que cargan hasta 425 libras cuando salpican, eso significa menos sistemas y más livianos que hacen más. Las áreas clave para mejorar incluyen encontrar una alternativa a las baterías de iones de litio actualmente en uso y mejorar la depuración regenerativa de dióxido de carbono para el aparato de rebreather del buzo.

También necesitan una regulación térmica ligera, esencialmente mejores trajes húmedos y secos.

Y las comunicaciones submarinas podrían ser mejores; los operadores no pueden esperar hasta que salgan a la superficie o alcancen su objetivo para averiguar si algo en su área ha cambiado. Necesitan la transferencia de datos en tiempo real en cada etapa de la misión, tanto para "ver" su entorno como para informar al comando lo que ven, dijeron los funcionarios.

Para las embarcaciones tanto por encima como por debajo de la superficie del agua, el personal de Slaff busca más variedad en la carga útil que llevan esos botes y sumergibles, así como formas de automatizar las tareas a bordo. Esos sistemas incluyen el vehículo de entrega SEAL; Variantes de Combatant Craft Assault, Medium, Heavy y Riverine: y los vehículos de superficie no tripulados y sumergibles de combate seco que amplían los rangos de los sensores para la detección de amenazas.

El SEAL Delivery Vehicle ha visto su plataforma heredada, el SDV MK 8, reemplazada en los últimos años por el SDV MK 11, que tiene un mayor alcance, mayor carga útil y comunicaciones y navegación más avanzadas, según información proporcionada por el Comando de Operaciones Especiales.

Los funcionarios esperan que la variante pesada del Combatant Craft Assault entre en producción en el año fiscal 2024, mientras que la versión mediana comenzará a producirse a fines del año fiscal 2025.

La versión Assault está actualmente en producción, según las presentaciones del personal de Slaff.

Para obtener "ojos" por delante de esos barcos veloces, el comando comenzará la producción de la cámara infrarroja de mirada hacia adelante Combatant Craft, que se conectará a nuevas variantes de embarcaciones en el futuro.

Algunos de esos barcos pueden no tener tripulación, o al menos tener pilotaje automático, ya que el comando busca integrar dichos sistemas, especialmente en la región litoral donde el agua se encuentra con la tierra.

Si bien esos son clave para las misiones tripuladas, los equipos necesitan inteligencia continua sobre los acontecimientos en alta mar y en las cercanías. El principal problema ahora son los sensores que tienen la resistencia para recopilar información sin que un ser humano requiera reabastecimiento de combustible o el reemplazo de baterías.

En este momento, los sensores de 12 horas son lo que está disponible, pero el equipo de Slaff necesita versiones que puedan durar semanas o meses, dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/naval/2023/05/10/driverless-boats-enduring-sensors-on-the-special-ops-maritime-menu/