Las empresas de tecnología de defensa observan una nueva estrategia para el cambio 'generacional'

WASHINGTON – La nueva estrategia del Pentágono para la industria de defensa habla el lenguaje de la innovación.

Solo en la carta de presentación, pide un cambio “generacional”, un “ecosistema industrial modernizado” y más trabajo con “desarrolladores de nuevas tecnologías innovadoras”.

Hasta cierto punto, estos son lemas de las empresas de estilo tecnológico que intentan rehacer qué y cómo compra el Pentágono. El documento es, en parte, una prueba de cuán firmemente se están arraigando sus ideas, dicen los ejecutivos de la industria.

En entrevistas con Defense News, muchas de estas empresas dijeron que estaban contentas de ver sus prioridades en un documento de tan alto nivel. Aun así, dijeron, lo que importa más no es lo que dice el plan, sino cómo se implementa.

“Según mi experiencia, las estrategias gubernamentales son a montones”, dijo Chris Brose, jefe de estrategia de la empresa de tecnología de defensa Anduril. "El dinero real se gana en la ejecución".

La postura de Brose es similar a la forma en que otras empresas, incluidas las que venden armas más tradicionales, han descrito el documento. Quieren que el Pentágono tome medidas significativas hacia el cambio, como comprar más sistemas disponibles en el mercado, incentivar la innovación y facilitar que las pequeñas empresas cumplan con los requisitos de seguridad.

Aún así, hay más en juego para empresas como la suya, cuya porción del presupuesto de defensa es menor y que argumentan que los proveedores heredados no pueden moverse lo suficientemente rápido como para superar a China.

La estrategia identifica un problema similar. La fortaleza manufacturera de China en ciertas áreas “supera ampliamente” la de Estados Unidos y sus aliados occidentales, dice. Y, sin embargo, no está claro hasta qué punto el Pentágono ve la innovación como una respuesta, incluso si quiere hacer más negocios con este tipo de empresas.

"Realmente tenemos que abordar los desafíos actuales y agudos, así como las amenazas futuras", dijo Laura Taylor-Kale, jefa de política de bases industriales del Pentágono, en una sesión informativa.

AJ Piplica, CEO de la startup hipersónica Hermeus, dijo que apreciaba el énfasis de la estrategia en aumentar la capacidad de producción. Aun así, dijo a Defense News que el documento carece de detalles sobre capacidades específicas.

"Creo que muchas de las acciones tácticas que tal vez se encuentren debajo de esta estrategia probablemente se centren más en el lado de la capacidad", dijo Piplica. "Lo que falta es cómo podemos aprovechar el lado de la capacidad de esto para hacer que las capacidades asimétricas se apliquen más rápido y hacer que pasen a producción".

Plan de IMPLEMENTACION

En sesiones clasificadas que se extenderán hasta enero, Los funcionarios del Pentágono están hablando con empresas sobre cómo implementar la estrategia.. Anduril participará en ellos, tal como lo hizo en la ronda anterior de compromiso mientras los funcionarios de defensa escribían el documento.

Brose dijo que su firma quiere ver dos cosas. La primera es una mayor inversión en los tipos de drones que fabrica Anduril, más baratos y prescindibles en comparación con las armas tradicionales. El segundo es un conjunto de incentivos que recompensa a las empresas nuevas e innovadoras, que en algunos casos todavía están aprendiendo a hacer negocios con el Pentágono.

En una entrevista con Defense News, la subdirectora interina de política de bases industriales del Pentágono, Halimah Najieb-Locke, dijo que tales incentivos son una prioridad.

"El crecimiento de tecnologías innovadoras en el mundo comercial ha creado un mayor espacio de oportunidades en el mundo de la defensa", dijo.

Aprovechar esa oportunidad, dijo, requerirá un conjunto diferente de suposiciones por parte del Pentágono, algunas de las cuales se mencionan directamente en la estrategia. El Departamento de Defensa pasó la mayor parte del siglo XX ejerciendo una gran influencia sobre sus proveedores, cuyo único cliente era a menudo el gobierno.

Al menos en lo que respecta a las nuevas tecnologías, esto ya no es cierto. La innovación a menudo proviene ahora del sector privado, y el Pentágono es sólo uno de los muchos clientes de las empresas en ese mercado.

"Aún trabajamos en algunas de esas suposiciones mientras impulsamos la competencia", dijo Najieb-Locke.

Con estos mercados, sobre los cuales el Pentágono tiene menos control, su papel probablemente será el de guía. Además de emitir contratos, dijo Najieb-Locke, el departamento puede ayudar a evitar riesgos en la cadena de suministro.

Entre sus casi dos docenas de recomendaciones, la nueva estrategia dice que el Departamento de Defensa debería “dar prioridad a las adquisiciones disponibles cuando corresponda y sea razonable”. Hacerlo, dice, ayudará a proporcionar equipos más baratos y rápidos y a aumentar la base de proveedores.

Dicho esto, los incentivos para lograr este objetivo aún no existen, dijo Doug Philippone, cofundador de la firma de capital riesgo Snowpoint Ventures y jefe de defensa global de Palantir.

"No está donde debería estar", dijo sobre la demanda de innovación del Pentágono. "Es demasiada pelea", añadió.

Una razón fundamental por la que el departamento lucha por integrar nueva tecnología es que los programas de adquisición están aislados. Jade Baranski, directora ejecutiva de la firma de análisis de datos e inteligencia artificial Mobilize, dijo que las oficinas del programa a menudo duplican esfuerzos porque no sabían que otro equipo ya había resuelto un problema en particular.

Mobilize ha lanzado una plataforma de datos llamada Vision, un sistema diseñado para permitir a los gerentes de programas y otros tomadores de decisiones ver y rastrear los diversos proyectos de innovación que se desarrollan e implementan en una organización.

Baranski se alegró de ver objetivos similares de conexión y transparencia delineados en la nueva estrategia.

"Hay mucha tecnología en el espacio", dijeron. “Hay muchas empresas excelentes listas para ejecutar. Pero, ¿cómo se conectan realmente los puntos?

Costo de entrada

Conectar los puntos se ve diferente en el mercado de la innovación, que cuenta con empresas más grandes como Anduril y Palantir, junto con una gran cantidad de nuevos participantes.

Una prioridad para las empresas más pequeñas es asegurarse de que el Pentágono comprenda lo difícil que puede ser un cliente. Josh Marino, vicepresidente de operaciones de Empresa de motores de cohetes sólidos Evolution Space, dijo que los estrictos requisitos de seguridad del Pentágono pueden sacar a las empresas del mercado.

Marino dijo que le alegró ver que la estrategia mencionara estos “costos de entrada de ciberseguridad” y otros programas que facilitarían que las pequeñas empresas trabajen con el departamento.

Los funcionarios del Pentágono han dicho que en marzo se terminará un plan clasificado para implementar la estrategia. A medida que el departamento avanza con ese plan, Marino dijo que está buscando señales de tranquilidad.

“Ver los dólares moverse y cambiar sus prioridades. . . Esos son indicadores sólidos y de corto plazo de que esta estrategia que estamos tratando de aplicar como país realmente se está implementando”, dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/01/25/defense-technology-firms-watch-new-strategy-for-generational-change/