Unidad de Innovación de Defensa busca convertir CO2 en combustible para aviones

WASHINGTON — La Unidad de Innovación de Defensa del Pentágono busca utilizar dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más fácilmente disponible, para alimentar aeronaves militares que operan en entornos conflictivos.

DIU otorgó a Air Co., una empresa de tecnología de carbono con sede en la ciudad de Nueva York, un contrato por un valor de hasta $ 65 millones para convertir el dióxido de carbono en combustible de aviación sintético. El premio es parte de un esfuerzo de DIU llamado Combustibles sintéticos para el medio ambiente en disputa, o Proyecto SynCE, que tiene como objetivo crear sistemas de producción de combustible pequeños y móviles que podrían implementarse rápidamente durante tiempos de guerra.

“Tenemos una oportunidad increíble de reducir nuestra carga en las cadenas de suministro de energía global y, al mismo tiempo, reducir las emisiones sin sacrificar la eficacia de la misión”, dijo la teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Nicole Pearl, líder operativa del Proyecto SynCE, en un comunicado del 28 de febrero. “Al desarrollar e implementar tecnología de producción de combustible en el costado, nuestra fuerza conjunta será más resistente y sostenible”.

El Departamento de Defensa es el El mayor consumidor de combustible del gobierno de EE. UU., gastar más de $ 11 mil millones en el recurso en el año fiscal 2022, según la Agencia de Logística de Defensa. Los aviones militares son los mayores usuarios de ese suministro.

Debido a esa dependencia, a los funcionarios del Departamento de Defensa les preocupa que la red de suministro de combustible del departamento pueda ser vulnerable a los ataques ya los impactos del cambio climático. Según DIU, invertir en tecnología de combustible sintético podría "disuadir a los adversarios de atacar al mismo tiempo que proporciona vías de descarbonización para las futuras fuerzas conjuntas".

Del vodka al combustible para aviones

Quizás mejor conocida por su producto estrella, AIR Vodka, una bebida espirituosa hecha de dióxido de carbono, Air Company también se enfoca en la producción de combustibles alternativos. El proceso de la compañía es similar a la fotosíntesis, convirtiendo el dióxido de carbono derivado de fuentes sostenibles en un combustible para aviones sostenible con carbono negativo que llama AIRMADE.

Los procesos de la compañía para crear alcohol y combustible son similares, dijo en un comunicado.

“Además de sus beneficios de sustentabilidad, nuestra tecnología permite controlar el suministro y la disponibilidad de combustible para nuestros socios”, dijo Stafford Sheehan, director de tecnología de Air Company. “Trabajar con DIU y sus partes interesadas nos permite continuar avanzando en la modularidad, confiabilidad y eficiencia de nuestra tecnología para la producción en el sitio”.

El objetivo es que las fuerzas armadas puedan producir el combustible sintético en bases fijas o en ubicaciones remotas de operaciones avanzadas. A diferencia de muchas otras fuentes de combustible alternativo, no necesita mezclarse con combustibles fósiles para operar en aviones.

“Esto le dará a los servicios la capacidad de reducir o eliminar su dependencia de una estrategia de 'comercial primero', que genera dependencia de los mercados comerciales locales para el combustible”, dijo DIU.

Los socios de DIU para el proyecto incluyen la Fuerza Aérea, el Fondo de Mejora de la Capacidad de Energía Operativa, el Departamento de Energía y la oficina de ingenieros en jefe del Ejército.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/03/03/defense-innovation-unit-seeks-to-convert-co2-into-jet-fuel/