La innovación en defensa se ve obstaculizada por las prácticas de la era de la Guerra Fría, dicen los expertos

Reeditado por Platón

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WASHINGTON – Los obsoletos procesos de compra de armas del Pentágono están obstaculizando su capacidad para integrar tecnología innovadora y trabajar con empresas emergentes ágiles. Un panel de expertos en defensa quiere cambiar eso.

La Comisión para la Adopción de Innovación en Defensa, establecida por el Consejo Atlántico en 2022, emitió 10 recomendaciones por ayudar al Departamento de Defensa de EE. UU. a superar su inercia en innovación en un informe del 16 de enero.

Dirigida por el exsecretario de Defensa Mark Esper y la exsecretaria de la Fuerza Aérea Deborah Lee James, las propuestas de la comisión se centran en reformar prácticas burocráticas obsoletas, creando caminos para empresas no tradicionales y capital privado y programas de financiación que apuntan a escalar rápidamente la tecnología.

“Si bien las empresas estadounidenses continúan demostrando destreza tecnológica, este ritmo de innovación sirve de poco para disuadir conflictos a menos que el Departamento de Defensa sea capaz de adquirir y poner nueva tecnología en manos de los combatientes a un ritmo más rápido”, afirma el informe. "El objetivo principal detrás de esta comisión era sacar de la Guerra Fría el proceso de adquisición del Departamento de Defensa y el papel del Congreso en ese sistema".

De izquierda a derecha, Adam Bry, director ejecutivo de Skydio, demuestra la tecnología de sistemas autónomos de la compañía a la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks y a Doug Beck, director de la Unidad de Innovación de Defensa, durante una visita a las instalaciones de la compañía en San Mateo, California (Suboficial de primera clase Alexander Kubitza /Nosotros marina de guerra)

Según la comisión, la lucha del Departamento de Defensa para adoptar la innovación comercial está vinculada a plazos largos e inflexibles de planificación y ejecución de programas, una falta de conocimiento sobre la tecnología emergente y una base industrial de defensa cada vez más reducida.

Una propuesta pretende dar a los responsables de adquisiciones más flexibilidad permitiéndoles gestionar capacidades en carteras en lugar de programas independientes. La medida podría permitir a los servicios militares responder más rápidamente a las amenazas cambiantes transfiriendo fondos dentro de las carteras.

Otra recomendación pide al Pentágono y a los legisladores que fortalezcan el vínculo entre los experimentos y las capacidades de campo, señalando que a menudo el departamento tarda de dos a cuatro años en comprar un sistema que

La comisión propone que el Congreso establezca un programa piloto que proporcionaría 250 millones de dólares para ampliar tecnologías de gran necesidad que ayudarían a disuadir la agresión de adversarios, incluida China.

"Los fondos facilitarán la aceleración y ampliación de capacidades novedosas en manos del combatiente a la velocidad de la relevancia, ayudando a los proveedores a cruzar el valle de la muerte e incentivando a nuevas empresas no tradicionales a trabajar con el Departamento de Defensa", afirma el informe.

Atraer capital privado

El Congreso y el Departamento de Defensa han tomado medidas durante el ciclo legislativo del año fiscal 2024 que alinearse con muchas de las recomendaciones de la comisión, debido en parte al compromiso intencional del grupo de trabajo desde que se publicó un informe provisional en abril pasado.

Por ejemplo, los comisionados recomendaron que el departamento le dé a la Unidad de Innovación de Defensa un papel más importante para ayudar a desarrollar y escalar la tecnología comercial. El secretario de Defensa, Lloyd Austin desde entonces ha elevado la organización para que reporte directamente a su oficina, y el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes ha propuesto crear una cartera de cobertura de mil millones de dólares administrada por DIU. destinado a ayudar a implementar rápidamente nuevos sistemas.

Como parte de una recomendación separada, la comisión propuso que los servicios militares deberían trabajar con la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono para establecer programas piloto en el año fiscal 24 diseñados para atraer capital privado hacia proyectos tecnológicos específicos.

El informe señala que la Fuerza Aérea, el Ejército, la Armada y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa han dado algunos pasos en esta área, ajustando los requisitos para permitir que más empresas que reciben la mayor parte de su financiación de empresas de capital riesgo participen en programas para pequeñas empresas.

En su intervención en un evento del Atlantic Council el 16 de enero, Esper dijo que si bien estos pasos son alentadores, deben ser parte de un impulso continuo para cambiar la forma en que el departamento adopta nuevas tecnologías.

"Aún queda mucho trabajo por hacer y mucho progreso para que las fuerzas armadas de Estados Unidos sigan siendo la fuerza militar preeminente en el mundo, capaz de manejar todos los desafíos, especialmente la República Popular China", dijo.

Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.