Davis-Monthan lanzará una nueva ala de operaciones especiales cuando el A-10 se retire

Davis-Monthan lanzará una nueva ala de operaciones especiales cuando el A-10 se retire

Marca de tiempo: 26 de abril de 2023 5:15 p.m.
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Esta historia se actualizó el 27 de abril a las 10:52 a. m. para corregir qué misiones se están trasladando desde la Base de la Fuerza Aérea Nellis, Nevada, a la Base Aérea Davis-Monthan, Arizona.

La Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Arizona parece dispuesta a cambiar su incondicional flota de aviones de ataque A-10C “Warthog” por una nueva ala de operaciones especiales.

La medida sigue a años de debate en Washington sobre el futuro del A-10, que la Fuerza Aérea planea jubilarse a finales de la década a favor de aviones de combate más avanzados. La incorporación de un ala de operaciones especiales mantendría puestos de trabajo en la instalación de Tucson y al mismo tiempo la llevaría en una dirección diferente a la que el servicio había planeado.

Un portavoz del servicio dijo el martes que la Fuerza Aérea todavía está “trabajando en los detalles” de la nueva organización, que figura en la solicitud de presupuesto del servicio para el año fiscal 2024 como la “492a Ala de Proyección de Energía”.

No está claro qué hará exactamente el ala. La mayoría de las alas que dependen del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea supervisan múltiples aviones especializados, desde el helicóptero de combate AC-130 hasta el avión de vigilancia U-28, que permiten a las tropas moverse en zonas de guerra de manera silenciosa y rápida, y con la potencia de fuego sustancial necesaria para proteger a las fuerzas terrestres. .

Los miembros de la delegación del Congreso de Arizona plantearon la posibilidad de una nueva "capacidad de operaciones especiales" con una misión de vuelo en Davis-Monthan en un carta publica al secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, a principios de este mes.

El grupo bipartidista de legisladores de Arizona: el senador Mark Kelly y el representante Rubén Gallego, ambos demócratas; la senadora Kyrsten Sinema, una independiente que forma parte de los demócratas; y el representante Juan Ciscomani, republicano, dijeron que se sienten alentados por la visión del servicio e instaron a la transparencia a medida que avanza su trabajo.

"La Fuerza Aérea ha establecido un cronograma ambicioso para ejecutar esta transición en Davis-Monthan a través de una serie de revisiones de las instalaciones, construcción militar y misiones de vuelo entrantes", escribió el grupo en su carta del 6 de abril. "Cumplir con este plan quinquenal requiere cumplir una serie de objetivos que deben cumplirse consistentemente para evitar retrasos que afecten negativamente a la base y a la economía local".

Davis-Monthan continuará albergando la misión de ataque electrónico Compass Call con una flota ligeramente más pequeña de nuevos jets EC-37B, que sustituirá al EC-40H de 130 años, y la misión de búsqueda y rescate de combate utilizando el HC-130J Combat Kings de ala fija y el nuevo Helicóptero HH-60W Jolly Green II.

Los legisladores dijeron que Davis-Monthan seguirá empleando alrededor de 11,000 aviadores en cinco años, el mismo tamaño de fuerza laboral que tiene ahora, a pesar de los cambios en sus misiones principales. La Fuerza Aérea aún debe trabajar en su proceso de base oficial antes de tomar decisiones firmes para traer nuevas misiones a Tucson.

El giro del servicio para establecer una nueva ala de operaciones especiales en Davis-Monthan indica que ha abandonado un plan anterior para trasladar la empresa de pruebas y capacitación para A-10 desde Nellis AFB, Nevada, hasta Arizona. Todavía espera trasladar esas unidades de la flota HH-60 a Arizona.

El servicio planea continuar reduciendo su flota A-10 de 260 a 218 aviones para fines de septiembre de 2024, y el resto seguirá durante los próximos cinco años. El Congreso puso fin a su oposición de años a retirar el A-10 en diciembre pasado, allanando el camino para la desinversión de la venerable plataforma de apoyo aéreo cercano que ha protegido a las tropas terrestres en las primeras líneas de las guerras de Estados Unidos durante décadas.

El retiro del A-10 es una parte de la visión más amplia de la Fuerza Aérea de modernizar su inventario con equipos que serían más útiles y duraderos en un posible conflicto con China. Los críticos argumentan que el Warthog sería demasiado vulnerable contra misiles tierra-aire avanzados y carece de las capacidades de ataque de largo alcance necesarias para la guerra en el Pacífico.

"El A-10 es un gran avión... en un entorno indiscutible", dijo en marzo el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Charles "CQ" Brown Jr.. "El desafío es que estaremos en entornos más disputados en el futuro".

Rachel Cohen se unió al Air Force Times como reportera sénior en marzo de 2021. Su trabajo ha aparecido en Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post y otros.

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