Dara O'Kearney: El regreso de la leyenda del póquer Gary Clarke

Del ajedrez a las ultramaratones

Es febrero de 2008 y ha pasado menos de un año desde que mi hermano me enseñó los conceptos básicos del No Limit Hold'em. Ambos habíamos jugado al poker cuando éramos niños, antes de dedicarnos al ajedrez. Esa obsesión nos llevó a tener poco más de 20 años, momento en el que ambos nos dimos cuenta de que, si bien teníamos algo de talento para el juego y podíamos esperar ganar algún que otro torneo local aquí y allá, no importaba cuánto estudiáramos: Nunca seríamos grandes maestros.

Mi hermano siguió jugando al ajedrez unos años más, mientras yo me pasaba al bridge, cuando un colega de trabajo (un malasio de clase internacional llamado Jacob) me enseñó el juego una tarde. Esa noche jugamos y ganamos nuestro primer torneo en el club Civil Service y quedé enganchado.

El bridge fue mi nueva obsesión hasta que Jacob se mudó a Londres y necesitaba un nuevo socio. Le enseñé a mi hermano y, durante los siguientes años, jugamos juntos e incluso ganamos algunos eventos. Nos salimos de ese juego cuando él también se mudó a Londres y las prioridades familiares y laborales me dejaron menos motivado para formar un nuevo socio.

cuando tenía casi 30 años hice la transición de maratones a ultramaratones

Comencé a correr cuando tenía poco más de 30 años, y al final de mis 30 pasé de maratones a ultramaratones para los que estaba muy preparado, como resultó. Mi carrera de ultra carrera duró sólo unos pocos años, pero en ese tiempo gané el New York Ultra, el Schinnen 50k, el Brno 6 horas Indoor y el Campeonato Nacional Irlandés de 24 horas. También representé a Irlanda en los campeonatos del Mundo 24 y en el Anglo Celtic Plate.

Tenía motivos para arrepentirme de haber practicado este deporte tan tarde. A la edad de 42 años, sabía que el tiempo se estaba acabando y no podía esperar ganar ultras y representar a Irlanda por mucho más tiempo dada mi avanzada edad, así que comencé a pensar en qué podía hacer para saciar mi sed feroz. para la competencia.

En el mundo del póquer

Una noche, al ver el Irish Poker Open por televisión y las diversas formas y edades de los jugadores que participaban, se me ocurrió que el póquer podría ser algo en lo que mi avanzada edad no supusiera una desventaja paralizante. Sabía que mi hermano (que había regresado de Londres y ahora vivía con nosotros) ya estaba jugando y ganando algo de dinero haciéndolo, así que le pedí que me enseñara lo básico una tarde de mayo de 2007.

Me abrí camino entre varios miles de corredores para ganar poco más de 100 € (108 dólares)

Me aconsejó que me limitara a los free rolls por el momento (había mucho más en aquel entonces que ahora). La noche siguiente, me abrí camino entre varios miles de corredores para ganar poco más de 100 € (108 dólares) en uno de esos free rolls.

Sin saber qué hacer con este accidente fortuito, le pedí consejo a mi hermano. Me sugirió que jugara con el límite de apuestas más bajo que pudiera encontrar (más tarde me dijo que su razonamiento era que ese era el mejor plan para asegurarme de perder el dinero lo más lentamente posible). De hecho, me fue tan bien cuando cambié al efectivo que nunca miré hacia atrás (y lo que es más importante, nunca tuve que depositar: hasta el día de hoy nunca he depositado un centavo en línea y toda mi lista y ganancias en los últimos 15 años han provienen de esa bellota freeroll inicial).

Subiendo las apuestas

En febrero de 2008, había subido las apuestas en línea y estaba ganando a un ritmo decente, y había aumentado mis ganancias iniciales del freeroll hasta casi seis cifras, acumulando efectivo límite. También me sumergí en la arena en vivo, normalmente yendo al Fitzwilliam Card Club en Dublín una o dos noches a la semana con mi hermano.

Estaba listo para más, así que me dirigí a Drogheda para el primer campeonato europeo de Deepstack. Apenas sabía jugar torneos de No Limit Hold'em (el efectivo de Limit Hold'em seguía siendo mi juego en línea), así que comencé con un plan de juego muy básico: jugar muy apretado, pero tratar de ganar cada bote que jugara. una combinación de agresión feroz y la imagen tensa que me daba mi alta frecuencia de plegado preflop, junto con mi edad y vestimenta (me presenté con un traje que me hacía parecer un contador de mediana edad).

Ese plan, combinado con algo de suerte de principiante, me impulsó a ocupar un temprano liderato en fichas que mantuve hasta el último día y hasta la mesa final. Esa mesa final contó con el destacado profesional inglés Joe Beevers (famoso por Hendon Mob) y ocho jugadores irlandeses en gran parte desconocidos (en ese momento) (de los cuales yo era el más viejo y el más nuevo). Para muchos de nosotros (incluido yo mismo) fue nuestro primer premio en efectivo en un gran torneo, pero varios de nosotros todavía estamos presentes.

la mesa final

A pesar de la presencia de Lloyd y Gary, Joe debió estar relamiéndose para encontrarse en una mesa final tan inesperadamente suave, el único profesional y, con diferencia, el mejor jugador. Pero, por supuesto, el mejor jugador no siempre gana en el póquer, y después de que le hice un farol con un par superior en un bote enorme, Marc acabó con Joe. Incluso entonces, Marc era ambicioso, confiado y valiente. Siempre jugó para ganar y por eso no era de los que piensan en hacer un trato.

Me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo jugar en shorthanded.

Por lo tanto, el resto de nosotros sabíamos que mientras Marc siguiera dentro no habría acuerdo y Marc no levantaría el pie del acelerador. Después de enfriarlo, asumí el liderazgo en fichas y comenzaron las negociaciones para llegar a un acuerdo. Rápidamente decidí que me convenía mucho negociar por dos grandes razones. En primer lugar, como chipleader, sería declarado ganador, un comienzo bastante auspicioso para mi carrera en vivo y potencialmente muy valioso para alguien que incluso en aquel entonces albergaba ambiciones de ser patrocinado. Y en segundo lugar, me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo jugar con poca gente. Me había abierto camino a lo largo del torneo con una estrategia básica de "justo es lo correcto" que funcionó bien en todo el ring, pero era poco probable que fuera efectiva en shorthanded o heads-up.

Mis compañeros de mesa estaban ansiosos por negociar en diversos grados, pero un jugador insistió en que no quería negociar: Gary Clarke. Gary estaba segundo en fichas y posiblemente se consideraba el mejor jugador restante (una opinión que compartiría ahora, mirando hacia atrás). Después de que fracasaron las conversaciones iniciales, me di cuenta de que la única forma de conseguir el trato que tan desesperadamente anhelaba como líder de fichas era eliminarlo (difícil dado que era el segundo en fichas y el mejor jugador del torneo, y ahora habíamos llegado a el
momento del torneo en el que estaba más despistado), o para persuadirlo de que era lo mejor para él hacerlo.

En ese momento, nunca había oído hablar de ICM, pero en un nivel intuitivo descubrí sobre la marcha que cuando eres segundo en fichas, el único jugador con el que realmente no quieres ir a la guerra es el líder en fichas. Así que la primera vez que Gary abrió, fingí mirar mis cartas y luego le hice una triple apuesta. Se dobló y se encogió de hombros. La siguiente vez que abrió, repetí el truco. Esta vez se dobló con una mirada sospechosa. La tercera vez, se rindió con un suspiro exasperado que comunicaba que sabía lo que estaba pasando, pero que poco podía hacer al respecto, excepto llegar a un acuerdo, lo cual hizo de inmediato. Fue la primera y última vez que superé a Gary Clarke en una mesa de póquer.

Una buena amiga

Durante la siguiente década, Gary y yo nos hicimos buenos amigos. Incluso se metió en la muy corta lista de jugadores de póquer que le gustan a mi esposa. Su ingenio poco convencional y su humor autocrítico me atrajeron inmensamente, por lo que siempre disfruté de su compañía. Probablemente me insultó más que a nadie en el poker, pero siempre fue divertido y lleno de apoyo mientras mi carrera en el poker florecía mientras su propia pasión por el juego menguaba. Cuando tuve mi mejor año en el póquer, organizó una fiesta de Navidad para mí y mis amigos más cercanos, con un cartel que decía "El año del Doke". Cuando publiqué mi primer libro de estrategia, él fue el primero en pedirme que le firmara una copia que había comprado (pero al estilo típico de Gary, sólo después de haber hecho que casi todos los demás en el Abierto de Irlanda lo firmaran primero para que pareciera más). cuando llegó a mí me parecía más un libro de autógrafos que un libro de estrategia de poker).

Volvimos a caer en el típico patrón de amistad masculina de criticarnos mutuamente.

Muchos de mis amigos han abandonado el poker en la última década, pero a ninguno extraño más que a Gary. Mantuvimos un contacto esporádico, pero me alegré mucho cuando se supo que su maravillosa historia de Gus Hansen, una niña, y el infame Galway UK and Ireland Poker Tour en una tienda de campaña había terminado. ganó nuestro concurso de bad beat Chip Race. El premio era un paquete para el Unibet Open de Bucarest, lo que significaba que podría verlo en persona por primera vez en años. Cuando lo hicimos, volvimos a caer en el típico patrón de amistad masculina de criticarnos sin descanso, hasta el punto de que Daragh Davey, un alma sensible que siempre se molesta cuando los adultos parecen estar peleando, parecía pensar que era algo serio.

La historia de Gus Hansen es solo una de varias grandes historias de Gary Clarke, pero en lugar de estropearlas, dejaré que el gran hombre las cuente con sus propias palabras cuando se una a nosotros como invitado muy especial en el episodio 150 de la carrera de chips.

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• Fuente: https://www.vegasslotsonline.com/news/2023/12/13/dara-okearney-the-return-of-poker-legend-gary-clarke/