Could Just Three Policy Levers Trigger A Cascade Of Climate Action?

Reeditado por Platón

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Sería risible sugerir que hubo una solución fácil para la crisis climática. Como han señalado muchos comentaristas, no existe una bala de plata para abordar las emisiones de carbono.

Sin embargo, también es cierto que mires donde mires, desde la política nacional hasta los comportamientos cotidianos individuales, hay decenas de ajustes y cambios relativamente simples que, si se suman todos juntos, podrían representar una mella significativa y permanente en las emisiones globales. .

Y también se da el caso de que ciertos sectores de la economía tienen un impacto adverso mucho mayor en la biosfera de nuestro planeta que otros. Por lo tanto, es lógico que centrar los esfuerzos de descarbonización en solo un puñado de estos sectores intensivos en carbono podría tener un impacto enorme en la transición global a cero emisiones netas. Esa idea básica difícilmente equivale a una solución fácil, por supuesto, pero al menos ofrece un marco efectivo a través del cual abordar los riesgos existenciales que enfrenta la economía global.

Esa, en términos generales, es la hipótesis que sustenta un importante nuevo estudio colaborativo publicado por un grupo de expertos de la Universidad de Exeter, la consultora de ingeniería Systemiq, el Instituto de Recursos Mundiales y el Fondo Bezos para la Tierra. Su argumento llamativo es que la acción concertada dirigida a solo tres "puntos de gran apalancamiento" podría desencadenar una cascada de descarbonización en sectores de la economía que generan el 70 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo.

Además, explotar estos tres puntos de súper apalancamiento podría resultar sorprendentemente simple. El informe argumenta que solo tres políticas: mandatos para la venta de vehículos eléctricos; mandatos que exigen que se utilice amoníaco verde para fabricar fertilizantes agrícolas; y la adquisición pública de proteínas de origen vegetal, podría tener un notable impacto catalizador en la transición global neta cero.

Esto podría impulsar la descarbonización no solo en el transporte por carretera, la agricultura y los alimentos, sino también acelerar el cambio a emisiones netas cero en 10 de los sectores con mayores emisiones del mundo.

Estas tres intervenciones, argumenta, podrían generar impactos enormes y más amplios en la economía, impulsando la descarbonización no solo en el transporte por carretera, la agricultura y los alimentos, sino acelerando el cambio a cero emisiones netas en 10 de los sectores con mayores emisiones del mundo.

“A medida que se acaba el tiempo, es necesario ser un objetivo”, dijo Mark Meldrum, socio de Systemiq y autor principal del informe. “Nuestro informe destaca oportunidades clave para lograr un cambio que puede producir grandes beneficios en términos de descarbonización. Identifica puntos de inflexión positivos en los sectores de mayor emisión de la economía mundial y analiza las condiciones necesarias para desencadenarlos. Cada punto de súper apalancamiento cruzado aumenta la posibilidad de cruzar otros y podría desencadenar una cascada de puntos de inflexión positivos para alejarnos de una catástrofe climática”.

La justificación del informe es enormemente convincente. Acelerar el desarrollo y la implementación de vehículos eléctricos no solo descarbonizaría el transporte por carretera, sino que también reduciría los costos de las baterías, lo que podría ayudar a impulsar el despliegue de energía renovable en todo el mundo. Una mayor abundancia de energía renovable confiable y más económica podría, a su vez, ayudar a reducir los costos y aumentar la capacidad para producir hidrógeno verde, una solución cada vez más atractiva para descarbonizar la fabricación de acero, el transporte marítimo y, otro punto de apalancamiento identificado, el amoníaco verde en la agricultura.

Los avances en la tecnología EV también deberían ayudar a entregar barcos, transbordadores, maquinaria de construcción e incluso aviones eléctricos, impulsando la descarbonización en todo el sector del transporte.

El punto de inflexión para que los vehículos eléctricos se conviertan en la opción más atractiva, asequible y accesible está muy cerca en muchas economías avanzadas.

Además, el punto de inflexión para que los vehículos eléctricos se conviertan en la opción más atractiva, asequible y accesible está muy cerca en muchas economías avanzadas. En China, las ventas y exportaciones de vehículos eléctricos se están disparando, mientras que en Noruega ya dominan el mercado automotriz. En el Reino Unido y otras partes de Europa, los vehículos eléctricos son el segmento de más rápido crecimiento del mercado de automóviles, con numerosos países comprometidos a eliminar gradualmente las ventas de vehículos de combustibles fósiles en la próxima década.

De manera similar, el informe argumenta que exigir el uso de amoníaco verde, producido con hidrógeno verde hecho con electricidad renovable, como reemplazo de los combustibles fósiles utilizados para fabricar fertilizantes agrícolas podría ser una forma muy efectiva de impulsar el crecimiento más amplio del hidrógeno. mercado, argumenta el informe. El hidrógeno bajo en carbono se ha promocionado cada vez más como una solución potencial para descarbonizar una gran cantidad de industrias y procesos, pero la capacidad de producción está lejos de aumentar para satisfacer la demanda en la actualidad. Como tal, el informe sugiere que los fertilizantes agrícolas pueden ser la clave para desbloquear un mercado de amoníaco verde más amplio, reduciendo los costos de su uso en el transporte marítimo, la fabricación de acero, el almacenamiento de energía y otras aplicaciones industriales.

Finalmente, el informe destaca el enorme potencial de las proteínas de origen vegetal como alternativas a los productos cárnicos, argumentando que si estos productos vegetales pueden superar a las proteínas animales en costo, mientras que al menos las igualan en sabor y textura, podría transformar el uso de la tierra y por lo tanto, reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.

Hasta la fecha, los gobiernos se han mostrado reacios a alentar a las personas a comer menos carne oa introducir políticas como los impuestos sobre la carne. Pero el informe argumenta que simplemente aprovechando la contratación pública para comprar más alternativas de "carne" a base de plantas para escuelas, hospitales, consejos y departamentos gubernamentales, los legisladores podrían ayudar a aumentar la aceptación de estos productos por parte de los consumidores y reducir sus costos. Si los gobiernos y los consejos cambiaran a las proteínas de origen vegetal en todo el mundo, podrían liberar entre 988 millones y 1.9 millones de acres de tierra, el equivalente del 7 al 15 por ciento de la tierra agrícola mundial en la actualidad, estima el informe. Eso, a su vez, podría ayudar a reducir enormemente el incentivo para que los agricultores talen los bosques para dar paso a la agricultura animal, dejando mucha más tierra para la vida silvestre y los sumideros naturales de carbono.

Si estos productos vegetales pueden superar el costo de las proteínas animales y al menos igualarlos en sabor y textura, podrían transformar el uso de la tierra y, por lo tanto, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.

El argumento central del informe es que la transición a cero neto es menos como un efecto dominó que se dirige en una sola dirección y más como la forma en que un puñado de guijarros crea múltiples efectos de ondas que pueden cruzar la extensión de un lago completo.

“Los sectores de la economía con altas emisiones no existen de forma aislada: están profundamente interconectados y las soluciones de cero emisiones pueden influir en las transiciones en múltiples sectores simultáneamente”, explicó otro de los autores del informe, Simon Sharpe, director de economía de The Climate. Champions Team y exdirector adjunto de campañas políticas en la unidad COP26 del gobierno del Reino Unido.

Hay algún precedente histórico reciente que respalda esto. El informe argumenta que ya se alcanzó el "punto de inflexión" para la energía eólica y solar, y estas tecnologías representaron más del 75 por ciento de la nueva capacidad de energía mundial el año pasado, el resultado de un viaje durante la última década más o menos que ha ayudado a acelerar el declive de la industria del carbón en los EE. UU. y el Reino Unido La madurez de la industria de las energías renovables está catalizando el progreso en vehículos eléctricos, hidrógeno, edificios ecológicos, tecnologías inteligentes y otras áreas a medida que los gobiernos y las empresas se preparan para una era de abundancia de energía limpia. El informe argumenta que alcanzar puntos de inflexión similares en la adopción de vehículos eléctricos, proteínas de origen vegetal y amoníaco verde podría conducir a una rápida aceleración de los esfuerzos de descarbonización en toda la economía.

Los investigadores de la Universidad de Exeter que están detrás del informe se han comprometido durante mucho tiempo con la idea de "puntos de inflexión positivos" para la acción climática, destacando en particular la rápida marcha de las tecnologías de energía renovable y los vehículos eléctricos (EV), y la capacidad de estos cambios para desencadenar más "cascadas de inflexión de escala ascendente" que luego acelerarían la adopción global.

“Para mí, esta es probablemente la única manera ahora de que podamos obtener el tipo de tasa de cambio que creemos que necesitamos para alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 C [elsius] y en algún lugar cerca de 1.5 C “. El científico del clima, el profesor Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, y autor principal del informe, nos dijo el año pasado. “Y creo que el mismo argumento se aplicaría a otros objetivos, como revertir el declive de la biodiversidad y tratar de convertirse en lo que se denomina 'naturaleza positiva' para 2030. Requiere puntos de inflexión: un cambio autoacelerado. Es exactamente por eso que me enfoco en esto, porque puede suceder y de hecho sucede de esa manera”.

El objetivo es impulsar el desarrollo y la implementación de estas tecnologías hacia "puntos de inflexión" donde se conviertan en "la opción más asequible, accesible y atractiva" para 2030.

Es un concepto que está ganando terreno entre los responsables políticos y los líderes empresariales. En la COP26, 45 países cubren el 70 por ciento del PIB mundial lanzó la iniciativa “Glasgow Breakthrough Agenda”, con el objetivo de reunir mercados, inversores y empresas para acelerar la adopción de tecnologías de acero, hidrógeno, energía, agricultura y transporte por carretera con bajo contenido de carbono. El objetivo es impulsar el desarrollo y la implementación de estas tecnologías hacia "puntos de inflexión" donde se conviertan en "la opción más asequible, accesible y atractiva" para 2030. La esperanza es que, al hacerlo, la transición neta cero pueda crear 20 millones de nuevos puestos de trabajo. y brindar un impulso de USD 16 billones tanto a las economías emergentes como a las avanzadas. La iniciativa ha seguido ganando impulso, con docenas de gobiernos en todo el mundo. establecer una serie de acciones prioritarias específicas del sector en la Cumbre Climática COP27 en Egipto el año pasado en un intento por impulsar la agenda.

De manera similar, solo este mes, nueve clústeres industriales líderes en China, Indonesia, Japón, España y EE. UU. se unieron a una iniciativa liderada por Accenture, EPRI y el Foro Económico Mundial destinada a compartir las mejores prácticas y conocimientos para reducir las emisiones en estas zonas industriales pesadas.

El informe está diseñado para respaldar tales esfuerzos y otras iniciativas que trabajan para hacer que las soluciones bajas en carbono sean la opción obvia en todos los sectores, según Lenton.

Él y su equipo están enfocados en liderar una comunidad de investigadores que trabajan en un informe completo del "estado de los puntos de inflexión", que analizará tanto los puntos de inflexión socioeconómicos positivos como los puntos de inflexión climáticos negativos a tiempo para la Cumbre Climática COP28 de este año en Dubái.

“Necesitamos encontrar y desencadenar puntos de inflexión socioeconómicos positivos si queremos limitar el riesgo de puntos de inflexión climáticos dañinos”, dijo Lenton. “Esta forma no lineal de pensar sobre el problema climático da motivos plausibles para la esperanza: cuanto más se invierta en la transformación socioeconómica, más rápido se desarrollará, logrando que el mundo tenga antes emisiones de gases de efecto invernadero 'netas cero'”.

Las tres palancas identificadas por el informe no son las balas de plata anheladas para resolver el cambio climático, ni tampoco es totalmente sencillo utilizarlas. Los mandatos para los vehículos eléctricos, el amoníaco verde y los alimentos de origen vegetal suenan relativamente simples, pero tales políticas aún enfrentan una oposición considerable por parte de los intereses creados y requerirían una inversión significativa. Pero el informe destaca cuán tentadoramente cerca podría estar el mundo de una economía de cero emisiones netas una vez que se alcancen los puntos de inflexión en la transición. El mundo aún no está allí, pero mover algunas palancas en las áreas de políticas correctas podría hacer mucho del trabajo pesado.