Classic Games #1: Rain Vs Maru - Plato AiStream V2.1

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Por: Mizenhauer

En retrospectiva, es un poco extraño que comenzáramos una serie de artículos que analizan el PEORES juegos en la historia de StarCraft II antes teníamos una serie para apreciar lo mejor. Entonces, en un esfuerzo por arreglar eso, hoy vamos a celebrar una de las gemas ocultas de Heart of the Swarm, un PvT fantástico que resume una de las mejores carreras de campeonato de Code S.

En los primeros días de 2016, el equipo de redacción de TL.net se reunió y publicó su lista de mejores juegos de 2015. Numerados del 1 al 40, con otras 10 menciones honoríficas, su crónica de los últimos doce meses de Heart of the Swarm fue lo más completa posible. Y, sin embargo, a pesar de su gran esfuerzo, permitieron que un juego pasara desapercibido, un juego que personalmente creo que fue uno de los mejores de ese período y representa una de las carreras de títulos más importantes en la historia de GSL.

En 2015 Temporada 2 de Code S, Maru y Lluvia se enfrentaron en la Ronda de 8. Si bien este partido y la era pueden haberse desvanecido en los rincones de los recuerdos de muchos fanáticos, créanme cuando digo que este fue un choque de titanes.

No creo que me arriesgue cuando digo que Maru de 2015 fue EL (no solo "uno de") el jugador más emocionante y entretenido del mundo. Otros jugadores podrían haber promediado mejores resultados o ganado más torneos durante esos 12 meses, pero Maru estaba jugando más rápido y con más decisión que cualquier jugador en StarCraft II (bueno, aquí agregaré "hasta ese momento").

Maru representó el ideal terran en Heart of the Swarm, quizás en todo StarCraft II. Él era el combo perfecto de lanzamiento y ejecución de Hellion que todos los terran desearían poder lograr. Era el split anti-Baneling que solo podemos realizar en nuestros sueños. Era el matrimonio perfecto entre precisión y libertad de expresión. Era casi como si estuviera haciendo arte vivo y en evolución.

También era un arte violento y efectivo, y se sentía como si comenzara cada juego con su bota en el cuello del oponente. Podrían haber sido capaces de lidiar con el acoso incesante, el excelente control del ejército, las divisiones perfectas y la agresión interminable por un momento, pero al final algo siempre cedía.

Maru era indiscutiblemente el mejor terran del planeta en el momento de este juego, y acababa de derrotar a Dream en la final de la temporada 1 de SSL. Unos meses antes de eso, había perdido por poco contra #1 Zerg Life en un épicas finales de siete juegos en IEM Taipéi. No había duda de sus credenciales.

Sin embargo, se podría argumentar que Rain en realidad tenía una reputación aún mayor que Maru en ese momento. Es fácil olvidarlo en un juego que se ha jugado durante más de trece años, pero Rain fue uno de los pocos profesionales que cambió para siempre la forma en que se jugaba StarCraft II. Protoss había sido la carrera de all-ins y tiempos durante gran parte de los inicios de SC2, pero Rain se convirtió en el primero en dominar y alcanzar el estatus de mejor del mundo con un estilo defensivo y macroorientado.

Sin embargo, la razón principal por la que 2015 Rain fue memorable fue por razones ajenas al juego. Para adelantarme y "estropearme" el resto del torneo, Rain derrotaría a Maru en este partido y luego ganaría Code S. Mirando hacia atrás ahora en 2023, sigue siendo una de las carreras más notables en la historia de Code S.

Rain había superado hace mucho tiempo su era pico inicial de 2012-2013, cuando se convirtió en el primer KeSPA elefante para dominar verdaderamente y comenzar la conquista de la escena SC2 por parte de la Asociación. Después de un tramo dominante donde ganó el OSL y WCS Asia, tuvo un 2014 mucho menos impresionante en el que solo logró unos pocos resultados entre los cuatro primeros en el mejor de los casos. Recuerde, a mediados de 2010 fue un muy tiempo diferente al actual, cuando las carreras aún eran cortas y los primos aún más breves. Una vez que comenzó el declive, por lo general nunca terminó. Eso hizo que la victoria de Rain en Code S Season 2 fuera algo realmente especial en ese momento.

Sin embargo, lo que fue aún más increíble fueron las circunstancias específicas del equipo de Rain. A fines de 2014 o principios de 2015, Rain dejó SK Telecom T1 y se unió al equipo extranjero mYinsanity. Eso fue en la época en que StarCraft II estaba entrando en el apogeo de la era KeSPA, donde los jugadores de la Asociación dominaban los torneos más importantes. Unirse a un equipo extranjero a menudo indicaba que estabas dejando la brutal GSL para jugar en una de las regiones más blandas de la WCS (como fue el caso del compañero de equipo mYi de Rain, jjakji).

En cambio, Rain asumió el desafío de permanecer en la GSL, que probablemente estaba en su apogeo en términos de qué tan lejos estaba de cualquier otra competencia en términos de nivel de habilidad. Al ganar, sin el beneficio de la disciplina de KeSPA y las casas de equipo alardeadas, Rain destrozó por completo nuestras ideas preconcebidas sobre quién podría ser un campeón de Code S.

Aún así, en el momento de este partido contra Maru, no sabíamos que Rain iba a realizar esta carrera histórica. Sabíamos que estaba jugando mejor que en 2014, pero no estaba claro si sería suficiente para competir por un título de Code S. Sabíamos que había cambiado su juego desde su pico de macrodios, agregando tiempos y quesos a su sólida base defensiva. Más que nada, sabíamos que le esperaba un duro partido contra Maru.

Rain siempre había sido excepcionalmente simpático y afable, lo que lo convertía en uno de los jugadores más fáciles de apoyar. Ahora que estaba haciendo su primera carrera profunda en Code S durante bastante tiempo, los viejos fanáticos salieron de la carpintería y esperaban que pudiera derrotar al mejor terran del mundo.

El partido: Maru vs Rain – Estación de investigación Vaani

La serie comenzó en Estación de investigación Vaani, un mapa con una construcción bastante extrema que aun así entregó una buena cantidad de partidos emocionantes. La existencia de una puerta trasera natural no condenó a todos los juegos a convertirse en un macro slog pasivo, con una arquitectura inusual que brinda a los jugadores muchos elementos para explotar. Los zergs se expandían con frecuencia a las bases doradas, mientras que los vastos espacios abiertos y el estrecho corredor elevado en el lado izquierdo del mapa eran ubicaciones perfectas para las estructuras de representación. Al mismo tiempo, su base principal ofrecía múltiples ubicaciones desde las que las unidades podían saltar a la principal del oponente, una característica que hacía que la exploración fuera muy sencilla para los jugadores terran.

Combine todo eso con la falta de estrangulamientos alrededor del terreno bajo tercero/natural y obtuvo un mapa que incentivó en gran medida las construcciones arriesgadas, la agresión múltiple y los empujones de desfile. Dada la propensión de Maru a la agresión, su amor por el juego directo y su macro incansable, que se acercaba al de INnoVation en 2015, la estación de investigación de Vaani fue el sitio perfecto para que Jin Air Terran probara la resolución de uno de los jugadores defensivos más sólidos en Historia de StarCraft II.

El juego tuvo un comienzo sin pretensiones, con ambos jugadores optando por aperturas macro estándar que uno esperaría de 2015 Heart of the Swarm. Rain, que seguramente iba a estar a la defensiva dado su tercero expuesto (una de las características más distintivas de Vaani), optó por la construcción estándar de Phoenix/Colossus. Mientras tanto, Maru produjo Widow Mines de una Reactored Factory, buscando probar Rain con gotas constantes.

Las gotas de la mina de Maru tuvieron un éxito limitado, pero él no había optado por una construcción muy comprometida que lo dejaría irrevocablemente atrás. Tomó un tercero, se mantuvo al mismo nivel que Rain en economía y se preparó para lanzar una serie implacable de ataques Marine-Marauder-Medivac.

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No debe confundirse con Doom Drop, esta caída simplemente estaba condenada.

Cualquiera que haya visto El infame enfrentamiento de Maru con MyuNgSiK—que en realidad ocurrió antes de este partido— recordará que esto fue lo que mejor hizo Maru en ese momento. Cambiaría su ejército biológico prescindible y fácilmente recuperable con unidades más caras como Phoenix y Colossus. Siempre que Maru pudiera despachar las unidades tecnológicas clave de Rain y causar un poco de daño económico en los bordes, eventualmente trituraría a Rain en la tierra. Y, si bien Maru era sin duda el favorito antes del juego, los fanáticos esperaban (al menos los que no eran fanáticos de Maru) que Rain no se volviera como el Protoss medio que Maru había humillado tan profundamente en Proleague.

Por un tiempo, Maru parecía estar en camino de derrotar a Rain de una manera similar. Jugó el juego de dos puntas de manera experta, amenazando al 'tercero' de Rain con una serie de ataques antes de enviar cuatro Medivacs a toda velocidad hacia la puerta trasera en el momento en que sintió que las defensas estaban demasiado concentradas en un lado. Cuando las fuerzas de Rain llegaron para defender, el Nexus natural ya estaba destruido.

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Movimientos audaces como este fueron el tipo exacto de cosas que permitieron a Maru sobrevivir mientras otros terranos coreanos se tambaleaban durante la era PvProleague.

Sin embargo, este contratiempo en realidad le dio a Rain su propio turno para brillar. Como era de esperar, Maru mantuvo el pie en el acelerador, buscando agravar el daño y acabar con Rain con ataques constantes. Sin embargo, Rain fue capaz de capear la implacable tormenta sin perder nada de valor, incluso anulando toda la teoría detrás de la estrategia de Maru al tomar mejores intercambios defensivos. Evocó la defensa férrea que había usado para dominar la escena unos años antes, una habilidad que temimos brevemente que podría haberlo dejado para siempre. Gradualmente, Rain reunió todos los ingredientes que necesitaba para su guerra preferida al final del juego: una cuarta base, mejoras y tecnología de los Altos Templarios.

Aún así, el juego estaba lejos de estar en manos de Rain. El estilo frenético de Maru no había podido matar a Rain por completo, pero aún así se había establecido en cuatro bases y progresó hasta 3/3 de mejoras mientras tanto. Además, tuvo tiempo más que suficiente para preparar a los Fantasmas y Vikingos necesarios para contrarrestar a Templarios y Colosos.

Después de una breve pausa para reunir sus ejércitos al final del juego, los dos jugadores reanudaron su juego acelerado. Ambos jugadores estaban muy activos con los movimientos del ejército en el mapa, con Maru tratando de maniobrar alrededor de los bordes y encontrando daño donde podía. Mientras tanto, Rain buscó controlar el medio del mapa para disputar la quinta base clave de su oponente, que el diseño del mapa exigía que se colocara en una ubicación precaria y central hacia adelante (a menudo un punto crítico en los juegos de Vaani).

El juego temprano/medio ya había presentado un duelo muy impresionante de ataque y defensa entre jugadores de primer nivel, pero el juego tardío llevó las cosas a toda marcha. Los dos jugadores se involucraron en una serie de batallas cataclísmicas que parecían acabar con el juego, pero cada vez terminaron de nuevo a la par, con CINCO suministros el uno del otro.

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Los ejércitos al máximo finalmente chocan, y ambos bandos sufren grandes pérdidas.

Sin embargo, había un factor que poco a poco estaba empujando el juego a favor de Rain. Si bien Maru había renunciado en su mayoría a sus tácticas de caída para concentrarse en las peleas frontales, Rain estaba encontrando formas de encajar en el acoso aquí y allá. La puerta trasera natural de Maru se convirtió en un imán para los warp-ins de Zealot, mientras que los Templarios Oscuros en solitario incitaron a otras expansiones para distraer la atención de Maru. Todo esto sirvió para evitar que Maru asegurara por completo una quinta base, que necesitaba desesperadamente para mantenerse al día con Rain. A pesar de que Rain estaba en cuatro bases (que podría sostenerse durante bastante tiempo en la economía HotS), sería capaz de mantener ese estado durante un poco más de tiempo que Maru, que se estaba quedando sin dinero debido a intercambios más pobres y Mule strip- minería.

En un movimiento que casi terminó el partido, Rain golpeó a Maru con su propia especialidad. Su deformación 23498. Zealot en el natural de Maru hizo que Maru retirara a más defensores de los necesarios, lo que permitió a Rain asaltar la quinta base recientemente reubicada de Maru. El ejército de Maru no estaba en condiciones de defender adecuadamente este asalto, y perdió el preciado Orbital y casi 30 SCV que no pudo evacuar.

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Los restos de ambos jugadores una vez que las fuerzas poderosas se involucran en una pequeña escaramuza encantadora con el juego en juego.

Para crédito de Maru, en realidad logró luchar contra el ejército Protoss hasta detenerlo una vez más, pero ya no tenía la economía necesaria para igualar a Rain en refuerzos. Por todos los esfuerzos de Maru, por cada lanzamiento en el momento oportuno, por cada unidad disparada a un costo mínimo, Rain ahora estaba firmemente a la cabeza.

Quizás en su único movimiento impaciente del juego, Rain decidió intentar terminar el juego después de algunas rondas de refuerzos. Con un ejército mucho más pequeño, Maru hizo el único movimiento que pudo y trató de hacer un comercio de base. Sin embargo, Rain todavía tenía la situación bajo control, con un ejército mucho más poderoso y muchas sondas evacuadas. No solo eso, de alguna manera todavía le sobraban cuatro Fénix del juego inicial, lo que significa que Maru ni siquiera podía jugar por un empate haciendo flotar sus edificios en el espacio de aire muerto de Vaani.

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Suministro bloqueado e incapaz de producir unidades, las estructuras finales de Maru flotan en las afueras del mapa, fáciles de elegir para el cuarteto de Fénix de Rain.

El juego finalmente se acercaba a su conclusión. La lluvia cayó sobre las últimas unidades de Maru desde todos los lados, limpiándolas sin pérdidas. El GG llegó momentos después cuando Maru vio que Rain comenzaba a deformarse en un nuevo Nexus. Después de 36 minutos de escaramuzas caóticas, acoso por ambos lados y un intercambio desesperado sin posibilidades de éxito, Rain finalmente lo logró. Maru había arrojado todo lo que tenía contra Rain, pero la resistencia de Rain había ganado al final. El primer juego al Mejor de 5 había ido a favor de Rain.

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Como se mencionó anteriormente, Rain finalmente ganó el campeonato. Despachó a Maru 3-1 en los cuartos de final, derrotó a Curious 4-2 en las semifinales y finalmente venció a ByuL por 4-1 en la final.

Fue una ocasión trascendental para Rain, pero también fue un final. Después de cerrar el año entre los ocho primeros en la BlizzCon, Rain se retiró de StarCraft II. Si bien fue triste despedirse de un jugador que estaba (una vez más) en la cima de sus poderes, podría haber sido un retraso a los ojos de Rain. Ya había pensado en retirarse al final de su paso por SKT en 2014, pero la intriga (y el dinero) de jugar en un equipo extranjero lo había atraído de regreso para un último y glorioso viaje.

A pesar de que dejó Heart of the Swarm, Rain siguió siendo excelente en StarCraft. Después de un breve período como locutor de StarCraft II para SpoTV, regresó a la escena posterior a Brood War de KeSPA, donde nuevamente demostró su excelencia al ganar la temporada 5 de ASL (2018) y la temporada 3 de KSL (2019).