China aprovecha exhibición aérea en Medio Oriente para impulsar la cooperación regional en defensa

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Los contratistas de defensa chinos utilizaron el Dubai Airshow, que se desarrolló del 13 al 17 de noviembre, como trampolín para una mayor cooperación militar regional con Beijing, una tendencia que los líderes estadounidenses consideran preocupante.

Si bien las empresas chinas suelen tener una buena presencia en las exposiciones de defensa celebradas fuera de los países de la OTAN, este año subieron la apuesta en el campo de los aviones no tripulados, encabezando su colección con una gran maqueta de un gran helicóptero no tripulado blanco. La plataforma, la AR-2000, está fabricada por la Corporación Nacional de Importación y Exportación de Tecnología Aeronáutica de China y se exhibió por primera vez a nivel internacional.

Los funcionarios aquí en el extenso stand de la compañía mantuvieron sus capacidades en secreto y solo dijeron que la plataforma, disponible en tres configuraciones, había completado su vuelo inaugural a principios de este año. La versión en exhibición parecía haber sido desarrollada para operaciones en barcos, con alas cortas y plegables y una gran cápsula de radar de vigilancia montada debajo de la nariz.

Una versión armada con misiles guiados de corto alcance estuvo brevemente disponible para que los invitados VIP la revisaran dos días antes de que el evento se abriera al público y a los medios de comunicación, señalaron los observadores aquí.

Un representante de CATIC dijo que el AR-2000 todavía está en pruebas, pero que ya ha sido encargado por el Ministerio de Defensa Nacional de China.

Más de 30 fabricantes comerciales y de defensa chinos presentaron sus productos aquí, con una amplia gama de ofertas orientadas a escaparates de gobiernos regionales para sus ejércitos.

China ha estado considerando establecer vínculos con Oriente Medio desde hace algún tiempo, inicialmente más por oportunidades económicas pero ahora también como un mercado militar prometedor.

En octubre, el teniente general Alexus Grynkewich, comandante de la 9.ª Fuerza Aérea en la rama de las Fuerzas Aéreas del Comando Central de EE. UU., prevenido sobre los posibles planes a largo plazo de China en la región, calificándola de “terreno fértil” para la cooperación estratégica con el país asiático.

“Sin embargo, lo que creo que es una afirmación razonable es que donde comienzan los intereses económicos, seguirán los intereses militares para proteger esos intereses económicos”, dijo Grynkewich en una conferencia de prensa. “Con el tiempo… existe el riesgo de una expansión militar china en la región”.

Entre los acuerdos de defensa más importantes anunciados en el Salón Aeronáutico de Dubai se encontraba un contrato otorgado por el Consejo Tawazun, la organización nacional de adquisiciones de defensa del país anfitrión, a CATIC, valorado en 440 millones de dólares, para una flota inicial de 12 aviones de entrenamiento avanzados L-15.

Los ejecutivos chinos deseosos de vender aquí también encontraron funcionarios de los EAU que buscaban alimentar su propia industria de defensa. De los 54 acuerdos firmados la semana pasada por el Consejo Tawazun, 31 fueron contratos nacionales y 23 internacionales, por un valor total de aproximadamente 6.26 millones de dólares.

Los acuerdos nacionales finalizados aquí incluyeron un contrato de 1.1 millones de dólares con Lahab Defense Systems, parte del Grupo EDGE, para la adquisición de municiones, y un acuerdo con la empresa local Black Diamond para la compra de un sistema de defensa aérea no especificado, valorado en 898.5 millones de dólares.

Además, se firmaron varios contratos con Global Aerospace Logistics para servicios de mantenimiento y repuestos de aeronaves para el comando aéreo conjunto del país, por un total de $926 millones.

Se espera que en un futuro próximo se firme un contrato por valor de casi mil millones de dólares entre la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos y la empresa Calidus Aerospace, con sede en Abu Dhabi, para la posible compra de 1 aviones de entrenamiento B40.

Las negociaciones están en curso, pero las dos partes firmaron una carta de intención en la exhibición aérea.

Awad Mustafa en Dubai contribuyó a este informe.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/mideast-africa/2023/11/20/china-taps-mideast-airshow-to-prime-regional-defense-cooperation/