Solicitan nuevas normas a medida que un análisis revela niveles de PFAS en cursos de agua del Reino Unido

Reeditado por Platón

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Thames — Las muestras del Támesis mostraron los niveles más significativos.

Más de un tercio de los cursos de agua analizados en Inglaterra y Gales contienen niveles de riesgo medio o alto de SPDC, según un nuevo análisis. La Royal Society of Chemistry pide al gobierno del Reino Unido que revise sus normas sobre el agua.

Este grupo de sustancias químicas duraderas y ampliamente utilizadas se ha relacionado con una variedad de afecciones de salud adversas graves, como cáncer testicular, enfermedades de la tiroides, aumento de los niveles de colesterol, daño hepático y problemas de fertilidad, además de dañar el desarrollo de los fetos. Millones de personas interactúan con los PFAS todos los días, ya que se utilizan para agregar cualidades como recubrimientos antiadherentes a las sartenes y a prueba de manchas a los muebles, y también se pueden encontrar en las baterías.

El RSC está pidiendo al gobierno del Reino Unido que reduzca el límite de los niveles de concentración de PFAS que requieren tratamiento inmediato del agua con su campaña #CleanUpPFAS, diciendo que los límites actuales no van lo suficientemente lejos. En la actualidad, el 35% y el 37% de los cursos de agua ingleses y galeses analizados contienen un nivel de riesgo medio o alto de PFOS y PFOA respectivamente, pero estos son sólo dos tipos de PFAS entre los miles que existen. La Royal Society of Chemistry está presionando para que se reduzca diez veces el límite actual por tipo individual de PFAS (de 100 nanogramos por litro a 10 nanogramos por litro), así como un límite general de 100 nanogramos por litro para la cantidad total de PFAS.

Los umbrales de Gran Bretaña son actualmente mucho más indulgentes que los de otras economías líderes. Por ejemplo, Estados Unidos está introduciendo un límite de cuatro nanogramos por litro para dos de los tipos más comunes de PFAS (PFOS y PFOA) y la Directiva sobre agua potable de la UE establece que 20 PFAS muy extendidos no deben exceder colectivamente los 100 nanogramos por litro en total.

Stephanie Metzger, asesora de políticas de la Royal Society of Chemistry, dijo: "Aquí en el Reino Unido, monitoreamos una larga lista de PFAS, pero estamos muy por detrás de los EE. UU. y la UE en lo que respecta a la cantidad permitida en nuestros agua potable y lo que se considera saludable. Sabemos que las PFAS se pueden filtrar del agua potable; la tecnología existe, por lo que aumentar el nivel de filtración es sólo una cuestión de gastos y voluntad política.

“Según palabras de la Inspección del Agua Potable, niveles superiores a 10 nanogramos por litro suponen un riesgo medio o alto para la salud pública. Cada vez vemos más estudios que vinculan las PFAS con una variedad de afecciones médicas muy graves, por lo que necesitamos urgentemente un nuevo enfoque por el bien de la salud pública”.

Lanzar un mapa interactivo, utilizando datos de El proyecto de contaminación eterna, para permitir a la gente observar los niveles de PFAS en sus vías fluviales locales, la Royal Society of Chemistry ahora pide a la gente que escriba a su parlamentario para exigir cambios y aprobar normas legales más estrictas para el agua potable.

Las muestras del río Támesis han registrado las concentraciones más altas de PFAS en el país, mientras que las fuentes de agua en todas las regiones de Inglaterra y Gales contienen niveles de PFAS que la Inspección de Agua Potable clasifica como de riesgo medio o alto.

La Royal Society of Chemistry también advirtió que la falta de cohesión entre los departamentos y agencias gubernamentales es una barrera importante para una regulación efectiva de los productos químicos en el Reino Unido y recomienda el establecimiento de una Agencia Nacional de Productos Químicos.

Stephanie Metzger añadió: “Necesitamos un regulador nacional global para la gestión de productos químicos, y el enfoque estándar sería crear una Agencia Nacional de Productos Químicos, que podría permitir una mayor cohesión y conectividad.

“Los PFAS desempeñan un papel importante en nuestra sociedad: se utilizan en baterías, ropa protectora para bomberos y dispositivos médicos, entre muchos otros usos. Sólo tenemos que asegurarnos de que las PFAS se manipulen adecuadamente durante la fabricación, se eliminen de manera segura y se filtren de nuestra agua potable, para que podamos conservar todos los beneficios sin los efectos secundarios adversos, y una Agencia Nacional de Productos Químicos podría ser clave para ayudar a lograrlo. este."

La Real Sociedad de Química pide al Gobierno que:
· Establecer nuevas normas de acción reglamentaria para las PFAS en el agua potable con una concentración máxima de 10 ng/L por cada PFAS individual y 100 ng/L para la concentración total sumada de todas las PFAS.
· Garantizar que los cientos de tipos de PFAS se informen y capturen en un inventario nacional.
· Imponer y hacer cumplir límites regulatorios más estrictos sobre los niveles permitidos de PFAS en descargas industriales.
· Desarrollar planes para un regulador nacional de productos químicos para proporcionar una mejor coordinación estratégica.

Para acceder al mapa interactivo y obtener más información sobre la campaña #CleanUpPFAS de RSC, visite: rsc.li/clean-up-pfas.

¿Qué son los PFAS?
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son sustancias químicas ampliamente utilizadas que contienen la fracción perfluorocarbono. La familia de PFAS comprende más de 10,000 compuestos artificiales diferentes categorizados en diferentes subconjuntos. Son conocidos por sus propiedades únicas repelentes de agua, aceite, calor, manchas y grasa.

Durante más de 60 años, las PFAS se han utilizado en la fabricación de productos como espuma contra incendios, ropa protectora, muebles, adhesivos, envases de alimentos, superficies de cocción antiadherentes resistentes al calor y aislamiento de cables eléctricos, lo que ha dado lugar a su liberación generalizada al medio ambiente.

El enlace carbono-fluoruro es uno de los más fuertes de la naturaleza, lo que hace que las PFAS sean extremadamente resistentes a la degradación natural (a menudo se las conoce como “sustancias químicas eternas”), por lo que pueden contaminar el suelo y las fuentes de agua potable y se han encontrado en ríos y lagos.

Combinado con su uso generalizado y evidencia creciente de toxicidad, se están planteando preocupaciones sobre el impacto de las PFAS en la salud humana y el medio ambiente.

Una empresa del Reino Unido crea una solución para atrapar y eliminar las PFAS del agua
Las tecnologías anteriores para filtrar las PFAS del agua no eran selectivas y, por lo tanto, no podían eliminar las PFAS de manera confiable, se veían afectadas por otros componentes del agua y no podían adaptarse fácilmente a las regulaciones cambiantes.

Sin embargo, Puraffinity, una empresa derivada del Imperial College de Londres, ha creado una nueva tecnología novedosa que utiliza materiales absorbentes para esencialmente atrapar y eliminar los PFAS del agua. La solución puede incluso modificarse para centrarse en tipos individuales de PFAS, lo que le permite satisfacer las demandas de las cambiantes regulaciones globales, y puede usarse en todo, desde instalaciones industriales a gran escala hasta aplicaciones domésticas.

Henrik Hagemann, director ejecutivo y cofundador de Puraffinity, dijo: “Creemos que la ciencia profunda contiene las respuestas a una infinidad de desafíos ambientales que representan una amenaza para nuestro planeta y nuestro bienestar.

“Hemos visto enormes avances en el sector de las ciencias biológicas en respuesta a la pandemia, con vacunas y detección desarrolladas a buen ritmo. Ahora es el momento de hacer brillar ese faro de enfoque para abordar los desafíos ambientales, donde las herramientas de la ingeniería creativa y la ciencia de materiales pueden proporcionar un nuevo horizonte para abordar los requisitos de tratamiento de PFAS para el mercado global”.